– Эти земляне что, совсем не отдыхают? – ворчал кто-то из офицеров.
Я рванула к выходу.
– Цезарь! Катер, немедленно!
***
Аптеку оцепили. Землянин был вооружен, захватил заложника и выдвигал требования.
– Чего он хочет? – спросила я командира, смотря в сторону здания аптеки. – Денег?
– Нет, лейтенант, – отвечал командир, – просит дать ему шаттл до Земли, но самое главное – ампулу с сывороткой жизни.
Я удивленно уставилась на командира.
– Хочет вернутся на Землю с сывороткой. Интересно, зачем? Цезарь, личное дело.
– Есть, – тут же ответил биом.
Открыла браслет, и передо мной выплыл экран. Джеймс Рорх, механик…так, вот, ага. На Земле осталась семья: жена и дочь пяти лет.
– У его дочери рак…– прошептала я, смотря на фотографию девочки. – Тогда становятся понятны его требования. Что у него за оружие?
– Бластер, и пару допотопных гранат, видимо каким-то образом привезенных с собой с Земли. Грозится взорвать себя и заложника.
Я убрала экран обратно в браслет и уверенным шагом направилась в сторону аптеки.
– Лейтенант, что вы делаете? – испуганно остановил меня командир. – Там опасно.
– Я хочу говорить с ним.
Брови командира так и поползли вверх. Видимо решил, что я двинулась умом.
– Не стоит этого делать. Есть опасность, что этот землянин психически нестабилен, и может в любой момент привести гранаты в действие.
– Я буду осторожна, – отвечала я.
Подошла к оцеплению и произнесла:
– Пропустить.
Отошли все, кроме одного. Взглянула в лицо и тут же узнала – Рейдж Бранен.
– Что вы такое делаете, лейтенант? – спросил он меня строго. – Жить надоело?
Ого, как заговорил. Что-то не припомню в нем такого напора раньше.
– Этот землянин удерживает заложников, и я буду говорить с ним.
– Исключено, – отрезал Рейдж, сверля меня глазами.
Значит так, да? Вздернула подбородок.
– Младший сержант Рейдж Бранен номер удостоверения два, восемь, четыре, семь немедленно отойти, это приказ, – произнесла я холодно.
Не сдвинулся. Только еще шире расставил ноги, видимо, на случай, если попытаюсь его обойти.
– Вы хотя бы понимаете, что сейчас делаете, сержант? – процедила я сквозь зубы. – Вас будут судить, лишат должности…
Но мои угрозы на него совсем не подействовали. Рейдж лишь усмехнулся.
– Я отлично понимаю, что сейчас делаю, лейтенант Ло, спасаю ваш красивый зад.
От неожиданности и такой наглости я даже отпрянула, растеряно захлопав глазами. И это младший сержант Бранен? Тот самый, который не мог и двух слов связать, вечно краснел в моем присутствии, у которого все валилось с рук? Что с ним произошло? Или это другой человек? К счастью, мне на помощь подоспел командир.
– Рейдж, пропусти ее, – приказ он. – Пусть поговорит с тем безумцем. Может, это сработает.
Рейдж продолжал смотреть на меня. Дырку видимо решил просверлить.
– Я пойду с вами, – наконец выдавил он.
– Исключено, – сразу отрезала я, – это может все испортить и спугнуть преступника. Я иду одна.
– Вы или идете со мной или не идете совсем, и можете потом меня увольнять и депортировать, – отрезал Рейдж. Я перевела взгляд на командира. Тот явно сам был в шоке от такого поведения сержанта. Но что-то надо было делать, поэтому он сказал:
– Лейтенант, пускай в самом деле сержант Бранен вас сопроводит? Постоит хотя бы неподалеку.
Да чтоб вас, в вашем тупом мужском мире.
– Цезарь, ждать меня здесь, – бросила я. – Сержант Бранен, идите со мной, если вам так хочется, но сделайте так, чтобы вас не было видно. Гранаты они такие – взрываются, когда падают.
Я обошла его и направилась к двери.
– Стой! Не подходи! Я брошу! Брошу ее! – закричал человек.
Я увидела его. В спецовке, которую обычно носят механики, худой, сутулый, с лихорадочным блеском черных глаз. Одной рукой он прижимал к себе плачущую женщину, в другой держал гранату с уже снятой чекой. Дело плохо.
Я приблизилась, двери тихо разъехались.
– Стоять! Стоять! – орал обезумевший землянин, завидев меня.
– Господин Рорх, я лейтенант Тея Ло. Я безоружна, – произнесла я четко, сделав шаг вперед.
– Если вы приблизитесь еще хоть на миллиметр, клянусь, я брошу ее! – его трясло.
Я подняла руки.
– Хорошо. Конечно. Смотрите, я стою, где стояла. И на мне нет оружия, – и я указала на пустую кобуру из-под бластера, который выкинула перед входом.
– Зачем вы пришли?! Убирайтесь! Я свои требования уже сказал! Ампулу и шаттл!
– Я пришла поговорить с вами, господин Рорх, – начала я, стараясь чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – Я знаю, зачем вам нужна ампула. Чтобы спасти дочь.