– С друзьями, Тея?
Я кивнула. Все равно придется сказать это рано или поздно.
– С Синтией Нокс, папа.
Как я и предполагала, отец сразу нахмурился.
– Синтия Нокс? Она крайне дурно воспитана, родная. Эта юная леди живет без принципов и морали. Не стоит с ней водиться.
Я иронично подняла бровь. Отец тут же смущенно кашлянул.
– Да, я знаю, что ты уже взрослая, Тея, и сама можешь выбирать, с кем тебе дружить и проводить время. Но все же. Синтия Нокс! Только вспомни, что она вытворяла в колледже! А ты теперь невеста, нужно не забывать о репутации.
Я улыбнулась. На самом деле, почти во всех проделках мы с Синтией действовали на пару. Но меня, как отличницу, никто не мог заподозрить, а вот Синтии доставалось. Правда, к счастью, она имела столь легкий характер, что не принимала это близко к сердцу.
– Я всегда помню о своей репутации, папа, – произнесла я, поднимаясь, – но именно сегодня, хотя бы на краткий миг хочу расслабиться и забыть о долге, правилах и морали. Хочу быть просто Теей Ло, девушкой двадцати одного года. Хочу все забыть…
Последнее я произнесла, глядя на огонь в камине. Моя интонация насторожила отца.
– Что с тобой, Тея? Что-то случилось? Ты в последнее время стала очень молчаливой и печальной.
В голубых глазах Донована Ло отразилась тревога. Я перевела взгляд на ногу и решила сменить тему.
– Как ты себя чувствуешь, папа? Боли были сегодня?
– Нет, все в порядке, – отвечает и старается отвести глаза. Обманывает. Мое сердце сжимается.
– Папа, сколько еще ты будешь мучить себя? – спрашиваю, опускаясь рядом и беря теплую руку отца в свою. – Ведь всего один укол может решить все проблемы. Снять боль. Давай, я позову Нэнни, и она все сделает? Хорошо?
– Нет, Тея, – качает головой отец. – Нам пора перестать быть зависимыми от этой сыворотки. Сделать все возможное и невозможное, но найти ей замену. И именно сейчас я как никогда близок к этому.
За окном уже стемнело. В кабинете сгустился сумрак, разгоняемый только жаром камина. Тени плясали на лице отца, делая черты резче и жестче. Он о чем-то напряженно думал. Я вздохнула и перевела глаза на часы. Пора переодеваться и ехать, иначе опоздаю. Но так не хочется оставлять отца одного.
– Папа, я ненадолго, ложись пораньше, – наклоняюсь и целую в лоб.
Он улыбается, лицо проясняется, только глаза оставались грустными.
– Возможно, это и в самом деле неплохо, Тея. Сходи, повеселись с друзьями. Отвлекись. Отдохни.
Выхожу из кабинета и в самый последний раз оглядываюсь. Отец смотрит на огонь, взгляд острый, напряженный. Внутри меня все заныло. Может, это все дурацкая идея? Может, лучше остаться сегодня дома? Я не хочу, чтобы он чувствовал себя одиноко. Засветился браслет, и выплыл экран.
– Ну что, Тэ? Собралась? – спросила Синтия, улыбаясь. Ее зеленые глаза были густо обведены черным, губы темно-красного оттенка. – Как тебе нарядец?
Я уже зашла в свою комнату и бросила взгляд на кровать. Там лежало платье глубокого винного оттенка с длинной прозрачной кружевной юбкой и такими же рукавами. Я облегчено выдохнула. Хорошо, что не ультра-мини.
– Скоро буду, Си, – отвечала я.
– Не опаздывай, чмоки, – подмигнула Синтия и экран погас.
Собралась довольно быстро. В комплекте к платью шла черная маскарадная маска.
***
Огни Альфы мелькали перед глазами. Катер мчался в сторону района Глоб. Тут располагались всевозможные элитные клубы, дорогие рестораны и бутики, торгующие люксовой одеждой и украшениями. Любимое место отдыха и времяпрепровождения для состоятельных слоев Альфы.
– Клуб "Деймос", госпожа Тея, – отрапортовал Цезарь.
Возле входа собралась небольшая кучка молодежи. Некоторых я знала. Это были друзья и знакомые Синтии. Я всегда ощущала с ними себя некомфортно. Развязные, избалованные, по состоянию зрачков некоторых можно было понять, что сидят на запрещенных препаратах с Земли.
Но делать нечего. Раз приехала, надо веселиться.
Вышла из катера.
– Цезарь, возвращайся домой. Приедешь к двенадцати часам забрать меня.
Да, этого, пожалуй, будет достаточно. Больше с теми отморозками я не выдержу, и могу ненароком сломать кому-нибудь нос, как случилось в последний раз. Собственно это и послужило причиной, почему меня перестали приглашать на вечеринки.
– Госпожа, возможно, мы стоит остаться с вами? Мои показатели выявили, что та группа молодежи находится в состоянии агрессивного перевозбуждения, – забеспокоился биом.
Да уж. Что верно, то верно. Ну хотя бы не будет скучно сегодня вечером.
– Возвращайся, Цезарь, я сама здесь справлюсь, – отрезала я и направилась к Синтии.