Глава I
«Куда пойти, куда податься?» — для меня этот вопрос возник сразу по увольнении в запас; на пенсию в миллион карбованцев не пожируешь, на хлеб не хватит. Перечитав сотни всевозможных объявлений, нашёл одно отличавшееся своей оригинальностью: «Требуются дисциплинированные и честные сотрудники». Причислив себя к таковым, побежал по адресу. Строгому вахтёру, пожелавшему узнать цель моего визита, дерзко ответил:
— К директору, по личному.
Проникнув по ту сторону проходной, тут же присел… от неожиданности и восторга. Ощущая в коленях знакомую дрожь, раздул ноздри, хищно оскалился. Облизнувшись как кот на сметану, остерегаясь конкурентов на предлагаемую вакансию, помчался в отдел кадров. Щедро отпуская комплименты миловидной кадровичке, написал заявление, выслушал напутствие, расписался в получении инструктажа по технике безопасности. Узнав, где находится моё рабочее место, откланялся. Представившись непосредственному начальству, вышел во внутренний двор. Настроение — лучше не надо! — и ему было, откуда взяться: я попал на швейную фабрику, на которой в штатных единицах значились практически одни женщины!
Хорошая должность снабженца, рискованная и универсальная: ты и грузчик, и вышибала, и выбивала, и доставала. С начальством мне крупно повезло. Весёлый, не унывающий и вечно спешащий по своим, но никак не производственным делам, шеф-Игорь, выбил командировку в Москву. Директор поначалу отказывал:
— Ищи клиентов в Крыму, Донбассе, на Западной Украине. Зачем к москалям-то ехать?
Взяв в руки рекламную продукцию новых моделей и разных номеров, Игорь присел на край директорского стола. Сунув галантерейный товар под нос фабриканту, затарахтел:
— Вы будто с перепою, або с трамваю грохнулись! Ну, кому скажи, будь ласка, мы будем збувати цей товар? Одесситкам? Молдаванкам? А може в Туретчину повезем? Так турчанки их не носят!
Высокое начальство смущённо отвело глаза от бюстгальтеров.
— А мы наших жинок приоденем!
— Так по мне нехай дивчата без цего гуляют, — громко заржал начальник отдела снабжения.
Фабрикант покраснел, укоризненно покачал полулысой головой, отвернулся, пробурчал, что нашу поездку считает затратной и бесперспективной авантюрой. Зная его слабое место, Игорь выбросил козырную карту.
— С каждой партии товару, вам… десять процентов!
Начальство обиженно протянуло:
— Маловато будет.
— Добре, одиннадцать процентов!
Нервно почесав щёку, директор возмутился:
— Не стыдно с руководством торговаться?
Мой шеф, с грохотом придвинув стул, оседлал его. Бурно выражая эмоции, назвал фабриканта эксплуататором трудового элемента и даже рэкетиром с большого шляху. Тот, хорошо знавший своих подчинённых, на уловку не поддался, усмехнулся, засучил рукава, начал торг.
Через полчаса, взмокшие от долгих переговоров стороны, ударили по рукам.
Потерянные в ходе сделки восемь процентов шеф решил восстановить за счёт подъёмных, премиальных и выдуманных им подорожных. Жадная бухгалтерия со скрипом выжала из себя только командировочные на три дня, а поездка планировалась дней на десять. Выйдя от главбуха, оконфузившийся Игорь потащил меня в забегаловку. Отхлёбывая старое пиво, заговорщицки зашептал:
— Слухай сюды Мыкола! Едем до Москвы укладаты договоры и товар повезём на продажу. Я на вокзал за билетами. Будут з Крыму звоныты насчет гарнитуры, кажи що начальство ушло видпочивать на больничный.
Товар отбирали долго, чем довели завскладом, молодую девушку, до истерики. Набитые доверху четыре чемодана отвезли к Игорю домой.
— Щобы не подменяли, — пояснил он…
Глава 2
Перрон Курского вокзала встретил нас гулом растревоженного улея, коротким дождём и подозрительными взглядами милиционеров. Проделав пару оборотов вокруг своей оси, Игорь обозрел людское море, трижды подпрыгнул, совершил ещё один оборот. Не удержав равновесие, после столь сложных гимнастических упражнений налетел спиной на бетонный столб, отпрянул от него мячиком. Крякнув с досады, назвал Москву большой деревней и на моё: «Тренируешь вестибулярный аппарат?», ответил, что выискивает виданное им раз в жизни лицо.
— Местного барыгу?
— Та ни. Вин то ли брат моего дальнего дядьки, то ли племянник тётки Ганки.