Я увидел группу детей, они играли неподалёку от входа в этот город, на дворе, бывшем в далёкие времена центральной площадью. Итель смеялась! Никогда я не видел её такой счастливой. Вокруг детей царила непринуждённая обстановка. Я не знал, во что они играют, но мне их не земная игра показалась знакомой, где-то я уже видел это. Итель завязали глаза платком, и она, ориентируясь на крики, хлопки ладонями и шум детворы, пыталась поймать, ну, хоть кого-нибудь. Девочка поймала меня. Вот так всегда – в самый разгар игры появляется кто-то из взрослых и нарушает все её правила. Дети моментом притихли, шум прекратился. Итель сняла платок.
– Ну, что ты решила? Что дальше делать будем? Как жить? Я уеду на свою планету, а ты? Может вместе поедем в мой мир, я покажу тебе Италию, познакомлю со своим сыном.
– Нет. Я уже решила. Мы решили. Попросим робота отвезти всех детей в мой призрачный город. Будем возрождать его жизнь. Богиня Ма поможет нам. Детям негде жить, а в городе нет народа. Теперь всё будет не так, иначе – по-взрослому. А, ты, вдруг что, возвращайся, город тебя примет, да и мы будем рады.
И детвора, шумной стайкой помчалась по древним развалинам, догоняя друг друга. Это была жизнь – новая жизнь древнего города! Мне показалось, что робот улыбнулся. Померещилось, у роботов нет эмоций, им, как японцам, улыбку надо ввести в программу.
Ответ с Земли пришёл через день. Робот помчался в свой центр телепортации, и принялся устанавливать ориентиры на приборах. Мне приказано было ждать и не путаться под ногами. Я так и сделал. Зевнул, закрыл глаза, очнулся на своём диване, в своей комнате, рядом с каким-то стариком.
– Папа? – неуверенно сказал он. Это был мой сын, на вид ему было лет семьдесят, он выглядел в три раза старше меня. Я обнял своего самого родного и близкого человека. Сын – единственный, кто дождался моего возвращения. Я спросил его о матери. Офелия умерла лет пятнадцать назад, похоронена в родном городе – в Ла Специи. Она повторно вышла замуж за хозяина припортового кафе.
– Мама ждала тебя, даже после того, как я вырос и закончил обучение в университете, а ты всё не возвращался и не возвращался. Старик плакал, как маленький. Мне его было жаль. Он тоже всю жизнь прождал отца в этом здании, окружённом со всех сторон Адриатическим морем.
У сына была семья. Позвонил внук из Македонии, он служил там в одном из корпусов НАТО. Внук давно хотел забрать отца к себе, но тот упорно не хотел оставлять дом. Этот раз он согласился, я проводил сына в аэропорт. Жизнь без сына стала скучной, я находил знакомые вещи, и, как собака, улавливал их запах, я перелистал все фотографии в компьютере – на них была чужая жизнь, чужая радость, чужой смех, чужие, не понятные мне эмоции. Мне стало тоскливо, как никогда. Мне казалось, что я что-то потерял. На этих фотографиях не было меня. Вся жизнь прошла мимо: друзья старели – умирали, дети, внуки – у них своя жизнь, в которой нет места для меня. Я возненавидел своё жильё, оно больше мне напоминало тюрьму, камеру-одиночку для отверженного. Я старался убежать от себя, от этой тягучей душещипательной безнадёги. Я уехал в Рим, меня не прельщала красота его архитектуры и широкие средневековые улицы, я ходил по кладбищам и искал фамилии знакомых людей. Я нашел их: могила Марины была рядом со склепом Самара. Между захоронениями было десять лет, по дате смерти. Марина и после своей смерти осталась верна другу. У этой пары детей не было, но могилы были убраны и приведены в порядок. Подошел незнакомый прохожий:
– Если вы проедете на кладбище Тестаччо, то там найдёте могилы Сола и Гарника, которого вы называли Арой.
Я присмотрелся внимательно к прохожему, он меня уже давно преследовал, шагая за мной по всему Риму. И кажется, что прохожий не совсем случайный, он кое-что знал из моей жизни, знал, что я ищу на римских кладбищах. Ну, конечно, я его узнал, отец Георгий даже в цивильном костюме с круглыми очками на носу, насквозь пропах церковным ладаном. Мы обнялись.
– Ты извини меня, что я тебя потерял в параллельном мире.
Я остановил поток его извинений. Мы живы, мы оба, и на своей планете, а это самое главное.
– Венед, ты говорил, что когда-то работал Легатом? Сейчас есть вакантное место в дипломатическом корпусе Ватикана. Я вспомнил о тебе.
Я уцепился за эту работу, она была моим спасением от безделья и сопутствующей ей хандры. Я не раздумывая подписал контракт в канцелярии папы римского, одевая новый хомут на шею. Я не знал, кто руководит моими командировками, я выполнял особые поручения от имени католической церкви. Сначала меня направили в Иран, с поручением к министру культуры. Я нашел его в северном Азербайджане в одном из медресе. Министр со своими подчинёнными проводил экспедиторскую проверку, я вручил ему письмо. А сам, дожидаясь отправки автомобильного кортежа в столицу, решил пройти по полупустому зданию. Меня ноги сами принесли к бюсту и стенду с достижениями этого учебного заведения. Возле бюста лежало письмо, без конверта, сложенное армейским треугольником. На месте адреса была запись на венетском языке – «Венеду». Я раскрыл письмо, интересно, кто мог знать, что я появлюсь именно здесь – в горах, в северном Иранском Азербайджане?