— Может быть, это он. А может быть, и не он! — глубокомысленно произнес Кот.
Робин хотел еще что-то сказать, но в этот момент темноту трюма прорезал яркий луч света.
— Тревога! — шепнул Кот, и они с Робином затаились за одной из бочек. Вскоре туда же спряталась и перепуганная Бабушка. Два матроса-сарацина спустились в трюм и начали что-то искать среди тюков и сундуков, освещая себе дорогу масляными лампами. То и дело они обменивались репликами на арабском языке, который, к сожалению, не понимал ни один из наших путешественников.
— А где Тиан Обержин? — шепотом спросил Робин.
— Не знаю! — ответил Кот. — Спрятался где-то, наверно…
Между тем, сарацины подошли к кашемировой скатерти, на которой еще лежали остатки обеда и с удивлением уставились на нее. Обменявшись несколькими удивленными репликами, матросы начали светить по сторонам. Бабушка, Кот и Робин вжались в стенку бочки, хотя, благодаря чарам Рожка, они должны были оставаться невидимыми для людей Средневековья. Сарацины разглядывали разостланные Бабушкой ковры, подушки и одеяла. Один из них нашел огарок сальной свечи. Другой подошел к колоссальному продолговатому тюку, лежавшему неподалеку. Робин готов был поклясться, что раньше его не видел. В задумчивости, матрос сел сверху. Другой, что-то оживленно говоря, подошел к нему и уселся рядом.
В это момент тюк издал сдавленный стон. Сарацины вскочили, как ошпаренные.
— Шайтан! — заорал один из них и выронил свою лампу.
Другой оказался более храбрым. Держа на готове кинжал, он принялся разматывать ковер, в который был обернут загадочный тюк. Через несколько мгновений из-под персидского ковра показался перепуганный и бледный Тиан Обержин.
Повар, который, по странной прихоти Рожка, не стал невидимкой, угодив в тринадцатый век, вновь попался в плен! Не успели Робин и Кот предпринять что-либо, как старший из матросов позвал на помощь, и через несколько секунд в трюм спустилась целая толпа сарацин во главе с капитаном корабля, бородачом в белой чалме. Тиану связали руки. Капитан внимательно посмотрел на него и спросил что-то по-арабски.
— Извините, я не понимаю вашего языка! — вежливо ответил Тиан.
Капитан кивнул и спросил по-французски:
— Кто ты такой?
— Мое имя Тиан Обержин, я родился в Клермон-Ферране…
— Что ты делаешь в трюме моего корабля?
— Готовлю завтраки, обеды и ужины из тех скудных запасов, которые улается отыскать…
— Понятно! — капитан на минуту задумался, а затем сказал:
— Я мог бы вздернуть тебя на рее, презренный воришка, но я готов даровать тебе жизнь, если ты сослужишь мне одну службу.
— Могу ли я узнать, о какой именно службе идет речь? — тоскливо спросил Тиан.
— Завтра на рассвете, — сказал капитан, — мы высадим тебя поблизости от порта Дамиетта. Христиане нападают на все корабли и всех сарацин в окрестностях крепости, но ты христианин, тебя не тронут. Ты должен будешь отнести в крепость вот это письмо, — и капитан вынул из кармана свиток с тяжелой сургучной печатью, — и отдать его лично герцогу Леопольду Австрийскому.
— Как вам будет угодно, — покорно согласился повар.
— Но помни, если письмо не дойдет до адресата, ты горько пожалеешь, клянусь бородой Пророка! — грозно сказал капитан. С этими словами он повернулся и пошел прочь. Тиан Обержин, которого подталкивал острием кинжала один из сарацин, поплелся вслед за капитаном.
Когда трюм вновь опустел, Робин, Бабушка и Кот осторожно вылезли из-за бочки.
— Ну что ж такое! — сокрушенно говорила Бабушка. — Опять наш бедный Тианчик попал в ужасную историю!
— На мой взгляд, напротив, всем нам очень повезло! — оптимистично высказался Кот. — Завтра мы все сойдем на египетский берег, живые и невредимые! А ведь этого мы и хотели! Поэтому сейчас — беллатаминал и спать! К рассвету мы должны быть готовы!
Но Бабушка так разволновалась, что, даже улегшись на мягкое ковровое ложе, не смогла заснуть. Полночи она ворочалась, прислушиваясь к мирному сопению Робина и Кота, а затем не выдержала, зажгла сальную свечу и принялась читать книжку, надеясь, что, как обычно, от чтения ее потянет в сон. Вот, что она прочитала:
«Император Фридрих поднялся на борт своего флагманского корабля, огромной галеры „Гогенштауфен“. Никто не провожал его в порту Акры. Все входы на причал были перекрыты тевтонцами. Рыцари волновались. Враждебно настроенные горожане выкрикивали из толпы угрозы в адрес Фридриха. Отдельные смельчаки отваживались бросать камни в покрытах броней тевтонцев и потом убегали, уворачиваясь от арбалетных стрел, летевших вслед.