— Первым пришел портрет Гувера.
— И что же?
— Потом — Вашингтона и «Зеро»
— Правильно, теперь давайте сопоставим.
— Что?
— Сравним все целиком, не зацикливаясь на одном факте. Что вы подумали, когда я сказал «Вашингтон»?
— Ну, генерал.
— Президент.
— Марта
— Маунт Вернон
— Округ Колумбия.
— Штат.
— Так, еще раз, сначала Генерал.
— Революция.
— Валлей Фордж.
— Делавер.
— Вишня, — сказал Мейер.
— Вишня? ,
— А разве не он срубил вишню?
— Хорошо, а что можно высосать из «Президента»?
— Может, верховная власть?
— Главнокомандующий!
— И опять это ничего нам не дает, — сказал Бирнс.
— А как насчет Гувера?
— ФБР.
— Федеральное Бюро…
— Федеральное! — Хейвз радостно прищелкнул пальцами. — Федеральный Банк!
— Пожалуй, — согласился Бирнс, и снова в комнате воцарилось молчание.
— Федеральный Банк в Вашингтоне?
— Тогда зачем он морочит голову нам?
— А как быть с «Зеро»?
— Да оставь ты пока в покое этот «Зеро», давайте говорить о Вашингтоне.
— Нет, минуточку, может, слово «зеро» тоже очень важно для нас.
— Но что это?
— Пока не знаю.
— Ну, давайте попробуем. Итак, «зеро».
— Ничего, пустота.
— Утиное яйцо.
— Зип.
— Зед.
— Зед?
— А разве это слово не так произносят в Англии?
— Зеро? Да нет, по-моему.
— Зеро, зеро…
— Зеро, один, два, три, четыре…
— Лав, — сказал Мейер.
— Лав? «Лав стори»?
— Да нет, просто в теннисе так обозначают цифру «ноль».
— Попробуем привязать к Вашингтону.
— Это должен быть Федеральный Банк в Вашингтоне, — сказал Бирнс.
— Тогда зачем же ему присылать нам портрет Вашингтона? Не станет же он раскрывать нам место…
— Да, но разве не проще было бы послать н4 м фотографию Белого Дома или Капитолия, на худой конец, а?
— А почему ты решил, что он хочет облегчить нам задачу?
— Хорошо, хорошо. Давайте посмотрим, к чему мы пришли. И Федеральный Вашингтонский Зеро тоже.
— Давай, веселись, мели чепуху, Коттон.
— Возможно, это и чепуха, но снимки пришли именно в таком порядке, и вполне может быть…
— А ты уверен, что порядок именно такой?
— Но ведь слово «банк» идет последним!
— Да, но…
— Я поставил его последним, потому что ксерокопия Банки пришла последней.
— А Гувер пришел первым, — сказал Мейер, — ну и что же из этого следует?
— А то и следует, что я ставлю его на первое место!
— Федеральный Вашингтонский Зеро Банк! Замечательно!
— А если предположить? что «Зеро» вообще ничего не значит? Рассматривать его как «ничего», «ноль»? Если это слово совсем отбросить?
— Попробуем.
— Федеральный Вашингтонский Банк.
— Это как раз то, о чем я уже говорил, — вмешался Бирнс. — Федеральный Банк в Вашингтоне.
— И опять же, если банк там, то зачем он сообщает об этом именно нам?
— Вашингтон, — задумчиво произнес Хейвз.
— Круг опять замкнулся.
— Вашингтон…
— Президент?
— Федеральный Президентский Банк?
— Нет-нет.
— Генерал или генеральный?
— Федеральный Генеральный Банк?
— Федеральный Марта Банк?
— Но, черт возьми, кем еще был Вашингтон помимо генерала и первого президента Соединенных…
— Первый Федеральный Банк! — вдруг вскрикнул Мейер.
— Что?
— Первый президент. Первый чертов Федеральный Банк! Понятно?
— Правильно! — воскликнул Бирнс.
— Конечно!
— Именно так!
— Первый Федеральный Банк, — повторил, улыбаясь, Мейер. .
— Достань-ка телефонную книгу, — сказал Бирнс.
Все были чрезвычайно довольны своими дедуктивными способностями. Мейер просто сиял. Теперь им было известно не только число намеченного ограбления, но и само место преступления. Они принялись листать желтые страницы телефонного справочника в полной уверенности, что дальнейшая работа уже не составит большого труда.
В Изоле, как выяснилось, находилось двадцать одно отделение Первого Федерального Банка, но на территории их участка не было ни одного.
В Калм-Пойнте располагалось семнадцать отделений этого банка, в Риверхеде — десять, в Маджесте — двенадцать, наконец, в Бестауне — два. Таким образом, всего в городе оказалось шестьдесят одно отделение банка, намеченного Глухим для ограбления.
Да, временами работа полицейского в большом городе становится просто невыносимой.