— Да, все это так, Ральфи, но…
— Один укольчик за два доллара, Джей…
— Два доллара — это два доллара.
— Но я подумал, может, один раз…
— Я бы тебе помог, Ральфи, но, к сожалению…
— Но ведь я еду завтра к матери, ты же знаешь, ее легко раскрутить!
— Ну, так поезжай к ней сегодня.
— Да я бы так и сделал, но ведь она уехала с Санд Спит. У нас там родственники. Отец отвез ее туда сегодня утром.
— Но ты же увидишь ее завтра. После этого и приходи ко мне.
— Так-то оно так, Джей, но… Я чувствую себя очень плохо, понимаешь?
— Это скверно, Ральфи.
— Конечно, но это не твоя вина.
— Я и сам это знаю.
— Я тоже, я тоже…
— Я, как и все, — занимаюсь бизнесом.
— Конечно, Джей, кто говорит иначе? Разве я побираюсь? Если бы я не мог тебе вскоре отдать, разве стал бы просить? Такая мелочь, а?..
— Два доллара не так уж мало.
— Может, для других это и не мелочь, Джей. Но мы ведь достаточно долго знаем друг друга, ведь правда же?
— Правда.
— Я же твой постоянный покупатель, Джей. Ты же знаешь…
— Да.
— Ты всегда помогал мне, Джей.
— Но сейчас я не могу, Ральф. Не могу. Если я тебя сейчас вот так просто пожалею, то вскоре начну бесплатно раздавать тов'йр на улице.
— Но кто об этом узнает? Я буду нем, как рыба. Клянусь богом!
— Мир слухами полнится, Ральфи, ты — отличный парень. Я говорю это от чистого сердца. Но ничем помочь не могу. Если бы я знал, что у тебя нет денег, то даже не пришел бы на встречу с тобой.
— Да, но всего лишь два доллара!
— Тебе два, другому два, все складывается в довольно большие суммы. Кто сегодня станет рисковать?
— Ну, конечно, конечно. Но все же…
— Ив такое время ты просишь дать тебе товар бесплатно.
— Нет, нет. Я лишь прошу дать мне его авансом до завтра. А завтра я получу деньги от своей старухи. Вот и все.
— Извини.
— Джей! Джей, но разве я тебя просил о чем-то подобном раньше? Разве я когда-нибудь приходил к тебе пустой? Скажи!.
— Нет, не приходил.
— Разве я тебе когда-нибудь жаловался на некачественный товар, который ты иногда мне даешь…
— А ну-ка, постой, когда это ты получал от меня дерьмовый товар? Ты что же, хочешь сказать, что я всучиваю тебе всякую дрянь?
— Нет-нет. Кто это говорит?
— Мне показалось, ты только что это сказал.
— Нет-нет, что ты!
— Тогда что ты мне хотел сказать?
— Я только хотел сказать, что в то время у всех по городу был дрянной товар. Тогда еще была страшная жара. В прошлом июне. Ты помнишь прошлый июнь? Тогда было ужасно трудно достать что-то порядочное.
— Да, я прекрасно помню прошлый июнь.
— Я не жалуюсь. Даже когда дела шли неважно, я тоже не жаловался.
— Ну?
— Помоги же мне, Джей…
— Не могу, Ральфи.
— Джей, пожалуйста…
— Нет.
— Джей!
— Нет, Ральфи, нет. И не проси.
— Завтра у меня будут деньги, клянусь богом!
— Нет. ,
— Завтра я увижу свою мать!
— Нет.
— Я принесу тебе деньги! О’кей? Ну, дай же!
— Мне пора, Ральфи. Езжай к матери.
— Джей, пожалуйста, Джей, мне очень плохо. Я не вру, пожалуйста…
— Иди к маме и возвращайся с деньгами.
— Джей!
— Тогда и поговорим.
— Джей!
— Пока, Ральфи.
Сумерки быстро сгущались над городом, опускаясь с небес и окутывая Калм-Пойнт, заполняя даже самые узкие щели между трубами на крышах домов. Огонрки желтого света заблестели в окнах, красными, синими и оранжевыми огнями зажглись неоновые рекламы, своей яркостью скрывая ветхость и убожество домов. Сигналы светофоров переключались в бешеном ритме, видимые издалека в темноте улиц. Цвета городской ночи… Такое зрелище нельзя не любить.
Патрульный в растерянности.
Женщина — в истерике, из * пореза над левым глазом течет кровь. Патрульный полицейский не знает, что ему первым делом нужно предпринять: то ли вызывать «Скорую помощь», то ли подниматься наверх арестовывать человека, ранившего эту женщину. Подъехавший на патрульной машине сержант быстро разрешает дилемму, мучаюц^ую полицейского. '
Женщина утверждает, что человек, который ее ранил, — ее муж. Она не хочет возбуждать никакого уголовного дела. От полиции ей нужно совсем другое. Сержант прекрасно знает, что такое бандитское нападение на человека, и ему наплевать, хочет женщина возбуждать дело или нет.-