Девушке было года двадцать три: курносый носик, большие карие глаза, длинные черные волосы, накладные ресницы. Они начинали дрожать, когда их обладательница брала фальшивую ноту, что, впрочем, случалось довольно редко. Глухой явно не замечал, что девица фальшивит. 1о ли у него и впрямь было плохо со слухом, то ли |«вало знать выпитое виски. Двое других мужчин в комнате тоже относились к ее игре снисходительно. Один еже пытался подпевать, но девица то и дело брала фальшивую ноту и начинала все сначала.
— Не выходит, — капризно надула она губу.
— У тебя все выйдет, радость моя, — сказал Глухой. — Ты только не сдавайся.
Один из мужчин — невысокий, стройный, со смуглым лицом индейца, в узких черных брюках, белой рубашке накинутой на плечи черной куртке — сидел за письменным столом и печатал на машинке. Второй, подошедший к девице приятным голосом, — высокий, широкоплечий и голубоглазый — был одет в джинсы и голубой свитер.
Девушка продолжала бренчать, а Глухим овладела благостная истома. Развалившись на диване, он размышлял второй части плана и еще раз порадовался, как хорошо он все продумал. Он посмотрел на девицу, которая опять фальшивила, и ласково ей улыбнулся. Потом взглянул и Ахмада, согнувшегося над пишущей машинкой.
— Самое замечательное, — сказал он, — что никто нам не поверит.
— Еще как поверят! — ухмыльнулся Ахмад.
— Это потом.
— Потом. поверят непременно, — согласился Ахмад, хлебнул виски, покосился на ножки девушки и снова забарабанил по клавишам.
— Во сколько обойдется нам рассылка писем? — спросил человек в джинсах.
— Видишь ли, Бак, — сказал Глухой, — мы должны отправить сто конвертов по пять центов, это будет стоить пять долларов. Если, конечно, я сосчитал правильно.
— Ты всегда считаешь правильно, — сказал Ахмад и улыбнулся.
— Жутко трудное место, — подала голос девушка и стала повторять одну и ту же ноту, словно надеясь запомнить >ее на всю жизнь.
— Ты, главное, не сдавайся, Рошель, — подбодрил ее Глухой, — рано или поздно у тебя получится.
Бак взял стакан, обнаружил, что виски кончилось, подошел к кофейному столику налить еще. Он двигался с тяжелой грацией спортсмена, готового к схватке, — спина прямая, руки вдоль тела.
— Давай я тебе налью, — предложил Глухой.
— Да ладно, — откликнулся Бак, но протянул стакан. Глухой щедро налил ему виски.
— Пей на здоровье, — сказал он Баку. — Ты заслужил.
— Я не хочу надираться.
— Почему? Здесь все свои, — улыбнулся Глухой.
В этот вечер он особенно гордился Баком. Без него ничего бы не вышло. Разумеется, бомбу можно собрать и подсоединить к зажиганию и без Бака, но это было бы дилетантством, и взрыву могла помешать любая случайность, а случайностей Глухой не любил. Ему нравилась серьезность, с которой Бак взялся за дело. Бак придумал хитрое небольшое устройство, которое можно было приладить за считанные минуты. Преобразователь, правда, обошелся в 64 доллара 95 центов, но это чепуха по сравнению с тем, что их ожидало в случае удачи! Отличный парень этот Бак. Как он их учил обращаться со взрын чаткой и взрывателем! Подрывник-профессионал, на счету которого множество взрывов, можно сказать, сущая находка. В этом штате нельзя приобрести взрывчатку 6ei специального разрешения и страхового полиса, а у Бака имелось и то и другое. Глухой был доволен, что Бак в его команде.
Бесценным приобретением оказался и Ахмад. Он работал чертежником в электрической корпорации «Метрополитен», в отделе картографии, всего за сто пятьдесят долларов в неделю. Ахмад сразу понял, какие барыши сулил план Глухого, и охотно предоставил информацию, необходимую для окончания операции. Ахмад оказался педантом и настоял, чтобы все письма были напечатаны на бумаге высшего качества и каждый из ста адресатов получил не копию, а оригинал. Этот маленький штрих должен был убедить получателей, что письмо — не ро- <ыгрыш. Глухой прекрасно знал, что успех часто зависит от таких мелочей. Прихлебывая виски, он любовно посмотрел на Ахмада и спросил:
— Сколько уже напечатал?
— Пятьдесят два.
— Боюсь, к ночи не управишься.
— А когда будем рассылать?
— Надо успеть до среды.
— Успею, — пообещал Ахмад.
— Вы что, собираетесь работать всю ночь? — спросила Рошель и надула губки.
— Если хочешь, можешь ложиться, радость моя, — разрешил Глухой.