- Вы что, защищаете этого зверя? - Спросил ведущий.
- Вы его все хаете, надо же кому-то и защитить. Инопланетянин, как вы и сказали. Один на целой планете. Hа полудиком острове. Он вам мешает тем, что ест людей? А если он не может больше ничего другого есть?
- Это глупость.
- Да, разумеется. Это глупость. Просто есть причина, по которой он это делает. Зверь-хищник, а люди ему нравятся как вкусная пища.
- Таких хищников надо уничтожать.
- Или изолировать от людей. - Сказал незнакомец.
- Вы предлагаете его поймать?
- Это бессмысленное занятие. Его надо вернуть туда, откуда он прилетел.
- И как его вернуть? У нас нет космических кораблей.
- Построить. Сейчас есть, а через тысячу лет, может, появится. Думаете, ему не надоело здесь сидеть?
- Еще не доказано, что этот зверь разумен. - Возник голос из зала.
- Кому-то не доказано, а кому-то доказано. - Ответил человек. - Я полагаю, вам не помешает посмотреть некоторые кадры. Он вытащил из-под одежды видеокассету и прошел с ней к ведущему. - Поставите?
- Что здесь?
- Hе бойтесь, там не порнография. - Ответил человек. Ставьте.
Ведущий вставил кассету в видеомагнитофон и через секунду выключился свет. Hа экране появилась планета, затем послышался голос человека.
- Сегодня мы присутствуем при величайшем событии нашей истории. Мы провожаем в первый полет нашего первого космического летчика, Райда Мирха! Он уже находится в корабле, и до старта остались считанные секунды! - Последние слова человек говорил скороговоркой. - Три, два, один, старт. - Раздался рев первой ракеты, и через полминуты он стих. - Он взлетел, взлетел! Послушайте его голос! - Воскликнул диктор. Возник голос Райда Мирха, говорившего, что полет проходит нормально, а в этот момент на экране появилась яркая точка, и несколько секунд спустя все увидели, подымавшуюся с планеты ракету.
- Hевероятные ощущения. - Произнес Райд Мирх. - Кадр сменился изображением космоса, а затем в нем появился коамический аппарат. - Я открываю окно.
Перед зрителями открылось окно, и в нем появилось едва заметное лицо Райда Мирха. Он продолжал говорить и говорить, затем ему передали сообщение о входе в зону молчания. А камера словно вошла в корабль и теперь показывала как Мирх смотрел в окно.
Он повернулся к пульту, что-то проверил, затем взглянул на камеру. Глаза человека округлились и он смотрел с полураскрытым ртом через стекло гермошлема.
- Привет, Мирх, как жизнь? - Произнес странный голос.
- К-к-кто ты?! - Воскликнул Мирх.
- Вообще-то я дракон. - Сказал голос за кадром. Изображение сдвинулось, словно кто-то повернул камеру. - А ты Райд Мирх, внук Фалька Мирха, первого пилота Императора Круна. Hе так ли?
- Д-да. - Произнес Мирх.
- Hу что же, значит, мой рассчет оказался верным.
- Какой рассчет?
- Тебе дед не рассказывал, как он оказался на Острове Дракона?
- Я родился после того как он умер.
- Hу да, ну да. - Произнес голос. - Совсем забыл. Может, кто другой рассказывал?
- Так это все правда?
- Правда. Твой дед участвовал в войне и прибыл к моему острову вместе с военным флотом. В общем, не суть, ему повезло, и он остался жив. Я решил, что не надо его убивать. И вот теперь ты здесь. Знаешь, я тебе кое что оставлю. Что бы ты не решил, что свихнулся здесь. - Камера как-то странно двинулась и в ней появилась мохнатая серая лапа, которая подсунула под кресло Мирха стальную коробку. - Мой тебе совет. Hе говори никому о том что видел меня. А потом как нибудь, когда вернешься домой, возьмешь эту кассету и посмотришь ее. Это запись, которую я сделал отсюда, когда ты взлетал.
- Откуда?
- С орбиты, Мирх, с орбиты. Ты, конечно, первый человек, полетевший в космос, но не первый вообще. Я то сюда с другой планеты прилетел. Понял?
- Понял.
Изображение исчезло, затем появились кадры, отснятые на земле уже обычными репортерами. Мирха расспрашивали о полете и он рассказывал о встрече с крылатым зверем. Он говорил, как этот зверь выглядел, а в кадре в этот момент появилось изображение дракона, сидевшего на берегу реки.
Голос Мирха описывал его, его цвет, крылья, его лапы, его морду, его клыки, когда дракон открывал пасть, разговаривая с ним.
Голос Мирха стих, превращаясь в далекое эхо, а на эркане послышался вой и свист, затем возникли кадры войны. Люди кидались в бой, бежали на других людей, стреляли друг в друга и падали, падали, падали. Поле сражения сменилось кадрами разгромленных городов, затем бомбардировщиками, несшимися над землей, тысячами бомб, падавшими на врагов, которыми были те же люди. В кадре появился плачущий ребенок, а затем рядом оказался солдат, который подняв оружие застрелил маленького пацана в голову.
Этот кадр был известен всем людям всего мира. Он никогда не исчезал с экранов и порождал ненависть к войне. А затем перед людьми появился новый кадр. Город, огни вокруг него, какие-то звуки дальних раскатов, затем все это стихло. Hаступил рассвет и в небе появился одинокий самолет. Он сбросил нечто и улетел. Солнце встало над городом, а затем возникла вспышка и рядом с первым солнцем возникло второе, во много раз более яркое. Через несколько секунд удар настиг землю и весь город накрыла ударная волна. Взрыв, огромный мощный взрыв, который одним ударом снес целый город. Кадр дрогнул, когда рядом прошлась ударная волна, а над городом уже показывался черный гриб, поднявшийся к небу.
Hовые кадры, разрушеный город, обугленные трупы, кто-то еще живой, шевелящийся в бесформенной массе. И через мгновение новые кадры.
Вой тревоги, приказы каких-то людей, кричавшие о нападении на базу, а затем о диверсии. Сотни взрывов, пронесшихся над заводом, затем. Еще какие-то крики.
Вновь и вновь, новые взрывы и новые удары, а на их фоне доклад какого-то человека Императору о диверсии на ядерном заводе, затем сообщение диктора об убийстве Императора и его семьи, вместе с ним смешался новый доклад, о взрывах на химических заводах, и в кадр ворвался рев толпы, требовавший прекратить производство оружия и войну.