Но кое-что довольно сильно меня напрягает гораздо больше, чем начавшаяся на меня охота. А именно предстоящая мне задача. Конкретно говоря, мое будущее в виде этого Охотника. Если отбросить все мои чисто человеческие эмоции по поводу боязни неизвестности и взглянуть на все со стороны... Мне, по сути, даже не охотиться нужно, а контролировать. Что именно? Да вот подобные Паучихе элементы, действия которых трудно предугадать. В конце концов, не обязательно рубить сплеча, если можно хоть как-то не допустить проблем.
Я устало вытянул ноги и, откинувшись на спинку, запрокинул голову назад. Сейчас я находился в каком-то небольшом парке. Вообще, я не понимаю смысла подобных мест в пределах города. Только полезную площадь занимают. Хочешь природы - езжай загород. Либо выкупай землю. Зачем подобные места возводят городские власти - для меня загадка. Но я тут просто присел, так как устал ходить. После Паучихи я продолжил составлять карту Хэнсинга. Это занятие грозилось растянуться на неопределенный срок. Впрочем, отступать я не собираюсь. На полезное дело и времени не жаль. Но сейчас я отдыхал. Мимо то и дело проходили люди, недовольно косясь в мою сторону. Видимо, не принято так разваливаться в общественных местах. Но, если что-то не нравится - пускай скажут.
-Гражданин! -Солнце, до этого бившее в прикрытые глаза, заслонила чья-то тень, -Вы мешаете проходу!
Я открыл глаза и посмотрел на закрывшего солнце человека. Черт... Не везет, так не везет...
-Погоди-ка... Леррой, ты ли это? -Илми, по какому-то недоразумению одетая в форму полицейского, радостно взвизгнула.
У меня от этого пронзительного звука даже слух заложило. Эта девчонка... Младшая сестра Игни. Помнится, я помог ей вылечить ноги, чтобы Игни согласилась помочь мне. С самой Илми я не очень много общался, но она, судя по всему, меня запомнила.
-Так ты еще жив! -Проговорила она, сажаясь на скамейку рядом, -А Игни говорила, что все эти слухи просто ложь! Вот она удивится-то!
Я пока молча рассматривал ее. Ну... С «девочкой» я погорячился. Она выглядит как молодая девушка. Если еще учитывать, что она член Ордена... Точнее, бывший член... В общем, может оказаться и так, что она старше меня будет. Кстати, странно, Игни уже больше пятидесяти... Хотя сама странность не в этом заключается. Помнится, ее отец к Ордену никакого отношения не имеет... Но выглядит лет на пятьдесят максимум. И как у него удается? Но этот вопрос можно и отложить. Стоит обратить внимание на ту проблему, что сейчас передо мной. А неожиданная встреча, скорее всего, принесет только проблемы...
-Я смотрю, ты полностью восстановилась. -Произнес я.
-Да, благодаря тебе. Теперь в беге со мной никто не сравнится! -Улыбнулась девушка, -Но когда ты вернулся? И почему на связь не вышел?
Честно говоря, я просто не понимаю, зачем мне выходить на связь именно с тобой. В конце концов, мы даже товарищами не были. Вслух я этого, разумеется не произнес.
-Пару недель назад. -Я пожал плечами, -Пока разбирался с накопившимися делами, пока жилье в порядок привел...
Я неопределенно помахал рукой в воздухе. Взгляд Илми на секунду стал суровее, чем обычно:
-«Делами»? Ты о своей преступной деятельности? -Подозрительно спросила она.
-Ну да, и этим тоже. -Снова ответил я. -Ты меня сколько взглядом ни сверли - доказательств моей причастности к чему-либо у тебя не прибавится.
-Что же ты за человек такой? Только вернулся, а опять за свое!
-Да успокойся ты... Не успел я еще ничего натворить. Как раз думаю, чем заняться... -Поморщился я, -Лучше расскажи, как тебя занесло в полицию?
-О, это долгая история! Началось все после того, как...
Рассказывала она, как и обещала долго. Впрочем, слушать я умею. Важное умение, между прочим. Компромат собирать помогает, по крайней мере. Тем более, чем больше человек рассказывает о себе, тем проще потом на него влиять уже своей речью.
Рассказывала она, как и обещала долго. Впрочем, слушать я умею. Важное умение, между прочим. Компромат собирать помогает, по крайней мере. Тем более, чем больше человек рассказывает о себе, тем проще потом на него влиять уже своей речью. Особенно, если это Илми. Я с ней не общался особо много, но уже успел понять, что ее болтовня бесконечна. Впрочем, зацепить несколько интересных фактов, которые можно будет использовать в будущем, у меня получилось.
Суть ее рассказа была довольно простой. После случившегося пять лет назад она единственная из семьи не знала, чем заняться. Игни присоединилась к делу матери по производству оружия, отец продолжал усиленно работать в разведке, мать все также создавала новое вооружение, а Илми... Илми нашла свое призвание в полиции. Ибо это больше всего походило на ее детскую мечту о службе в Ордене. Последнего, как я уже говорил, больше не существует.
-Примерно так все и произошло. -Подытожила Илми, -А ты где пропадал?
-На севере. -Я пожал плечами, -Устроил себе путешествие.
-Ого! И как там?
-Холодно. И трудно пропитание найти.
-Ты что, не в городе жил?
-Больше по диким местам бродил. -Кивнул я.
-И что ты там делал?
-Я же сказал: бродил. -У меня сам по себе вырвался вздох, -Я... Не хотел бы вспоминать об этом.
-Ну... Ладно. -Илми согласно кивнула, -Ты, кстати, упомянул, что тебе нечем заняться?
-Да, вроде бы говорил что-то такое... -Кивнул я, поморщившись.
Я старательно пытался припомнить начало разговора. Эх... У меня тогда голова была другим забита. Да, кажется, и вправду сказал что-то подобное.
-Прежде чем ты решишь что-то предложить, -Я сделал останавливающий жест рукой, -Учти, что я бесплатно не работаю. На органы власти - тем более.
-Кто о чем, а ты - о деньгах... -Усмехнулась Илми, ткнув меня кулачком в плечо, -Ну что ж, тогда не буду беспокоить. Начальство вряд ли позволит такие траты.
-И почему я не удивлен? -Хмыкнул я, поднимаясь на ноги, -Пойду я дальше делом заниматься. И да... Если вдруг ты решишь по каким-то причинам «копать» под меня... В общем, лучше не надо.
Произнеся это, я повернулся и пошел дальше на свою «прогулку», по пути делая пометки у себя на карте. Встреча эта не сулит ничего хорошего. Потому что Игни узнает, что я в городе. А с ней я почему-то хочу как можно дальше отодвинуть встречу... Хотя даже не могу сформулировать причину. Наверное, все же немного страшно. Эх... Чему быть - тому не миновать, как говорится...
На следующий день я наведался в логово «Бессмертного змея». Ну как наведался. Понаблюдал издали. И никого не засек. Примерные внешние данные почти всех членов этой наемничьей шайки я знал, но никто похожий так и не показался. Осмотр с расстояния вообще показал, что здание необитаемо. За исключением крыс и насекомых, разумеется. Однако подобные обитатели меня интересуют в последнюю очередь. Просидев так полдня, я понял, что это убежище уже покинуто. Впрочем, ничего неожиданного.
Поэтому я направился к Фильху. Пора было уже чем-то заняться. Думаю, он уже подыскал мне работенку. По дороге изучал маленький карманный справочник-бестиарий. Уж очень меня заинтересовала видовая принадлежность Паучихи. В мире еще так много видов (разумных и не очень), про которые я абсолютно ничего не знаю...
«...Арахниды распространены на юге империи. Селиться любят в пещерах либо густых лесах, куда не заходят люди. Считаются опасным видом, так как часто при встрече арахнида с человеком второй становится пищей.
Арахниды видоизменяются с возрастом. Самая первая стадия не отличается внешне от обычного паука. Форма, размер и расцветка напоминают обычного черного паука, за исключением наличия волос на теле (у арахнидов они отсутствуют). Питаются арахниды на этой стадии всеми насекомыми, даже собратьями по виду.
Вторая стадия уже довольно необычна, хотя встречается тоже нередко: паук становится размером с небольшую птицу. В пищу идут те же птицы, мелкие звери, а иногда даже и рыба. Что примечательно, уже на этом этапе развития у арахнидов проявляются некоторые задатки разума. В процессе охоты они используют множество методов (плетение паутины, устройство засад или даже обыкновенное преследование). Тело арахнидов на втором этапе опять же похоже внешне на паучье, но выглядит более тонким, быстрым и вытянутым.