Третья стадия превращает арахнидов в опасных существ. Размер каждой отдельной особи может достигать размеров средних размеров собаки. В пищу идут крупные млекопитающие, птицы, а также рептилии. Разумность на этом этапе также возрастает. Арахниды могут объединяться в группы для охоты на опасную добычу. Строение тела сильно не меняется (за исключением размеров)
Четвертая стадия встречается редко (зафиксировано три случая за всю историю). На развитие подобной особи нужно не менее ста лет с момента перехода на третью стадию. Арахнид, достигший четвертой ступени развития, становится действительно большим в размерах (приблизительно с большой рогатый скот). Подобный арахнид не охотится самостоятельно, а занимается лишь откладкой яиц. Пищу он получает от арахнидов третьей стадии. Тело подобного арахнида покрыто крепким хитином, а конечности снабжены острыми коготками. Встречается крайне редко, так как не покидает своего логова почти никогда.
Существуют также слухи, что есть и пятая стадия развития Арахнида. Согласно этим слухам часть тела арахнида приобретает человеческие черты (как правило, описывается женская ипостась). Также они получают возможность общаться посредством человеческой речи и полностью обретают самосознание. Однако подобные слухи не подтверждены документально, так что утверждать о существовании арахнидов как разумного вида нельзя.
Итог: Арахниды - пример самого странного, но в то же время самого развитого вида пауков в мире. При встрече с арахнидом второй стадии и ниже рекомендуется игнорировать их. От третьей стадии и выше рекомендуется спасаться бегством.
Старший имперский арахнолог, Тиурий Канорский.»
Ну что я могу сказать? Похоже, реликтовые существа, которые не встречались нашим ученым, стараются селиться там, где люди не будут их искать. Ага, в самом крупном городе мира. Взять хотя бы тех тварей, которые обитают в канализации. Это только с первого взгляда все там кажется относительно безопасным. Каждая лужа может оказаться путем в подводные глубины, а уже оттуда через систему затопленных тоннелей и труб пробираются морские твари пострашнее кракена. Видал я как-то раз, как какая-то неведомая чушь из глубин канализации потопила плот с переправляемым энриумом... В общем, я тем ходом больше не передвигался.
Подытожим. Паучиха у нас мифическое существо. На меня похоже. Я, судя по всему, тоже немало всякого дерь... в общем, многое повидал... Причем еще до того, как я стал собой. Как бы странно это не звучало. Просто, опираясь на утверждения некоторых очевидцев, именно я основал в свое время Орден. Точнее, «предыдущий» я. Который был передо мной. Я еще смутно улавливаю эту концепцию, но мое тело гораздо древнее даже самого Хэнсинга. Не знаю, как оно было создано, но в нем периодически меняются личности. Кто-то просто устает, кто-то не может дальше продолжать свою деятельность (как мой предшественник), а кто-то просто «гаснет» с временем, теряя волю к продолжению существования. В общем, в подобных случаях в теле создается новая личность, которая берет его (тело, в смысле) под контроль.
Осознавать подобное довольно жутко. Впрочем, я стараюсь не задумываться над этим. Просто стараюсь не обращать внимания на этот факт, хоть и держу его в голове... Пока я раздумывал на эту тему - уже достиг штаб-квартиры «Корпорации Нормака». Охрана меня узнала и пропустила без проблем. Мелочь, а приятно. Препятствий мне внутри здания не чинили даже перед святая-святых: кабинетом Фильха. Да и сам он ничего особо не возразил, когда я вошел в его кабинет и, спокойно пройдя вдоль стеночки, уселся на диванчике в углу. Хозяин кабинета лишь покосился на меня, но уже через секунду повернулся к своему собеседнику.
-Стало быть, вы утверждаете, что в канализации под вашим районом завелись какие-то монстры? -Переспросил Фильх.
Его собеседник с виду был довольно обычным человеком. Насколько могу судить, обыкновенный рабочий с фабрики. Одежда, манеры и общий уровень «запачканности» говорит сам за себя. А спросил Фильх это, уверен, только ради меня. Чтобы я в курсе дела был. Значит, и меня касается тоже...
-Да... В вечернее время люди начали на улицах пропадать. И некоторые утверждают, что видели странных тварей, похожих на людей...
-Вы находили трупы? -Подал я голос со своего места.
Насколько я понимаю, это уже моя сфера деятельности. С подобной мелочью Фильху не с руки заниматься. Пускай о бизнесе печется.
-Один только, в канализации... -Повернул ко мне голову рабочий и опасливо покосился на Фильха.
Хозяин кабинета лишь одобрительно кивнул.
-Вы его видели?
-Да... -Побледнел мужчина, вспомнив увиденное.
-Ранения были?
-Ушиб в районе головы... Обе руки сломаны... Следы укусов рядом с шеей... -Проговорил рабочий, запинаясь после каждого предложения.
-Укусы... -Я вздохнул, -Рваные раны на теле были? Оторванные куски плоти?
-Нет, ничего подобного не было.
-Значит не оборотни... -Я перевел взгляд на Фильха, -Мне хоть заплатят?
-Не переживай, денег на заработную плату я тебе выделю. -Хмыкнул он, -Возьмешься?
-Конечно же. -Я уверенно кивнул, -Где сейчас тело? Мне бы его осмотреть.
-В морге. -Ответил рабочий.
-В каком конкретно?
Бедолага назвал адрес. Я быстро записал. Память у меня, конечно, хорошая, но доверять ей все же не стоит. Я многие вещи записываю. Не зря же учился писать в свое время, так?..
Морг был довольно неприветливым, холодным и почему-то темным. Большинство ламп в нем либо не работали, либо не были включены. Поэтому мы с Илми сейчас находились в полумраке. Некоторые считают, что подобное освещение может быть романтичным. Ну... пожалуй. Если абстрагироваться от множества трупов и специфического запаха... Как ни странно, здесь не было сыро. Хотя само помещение и было полуподвальным. Учитывая сырой климат Хэнсинга - довольно редкое явление.
Наверное, некоторые уже задались вопросом, за каким чертом я потащил с собой Илми? Все просто - это самый легкий путь пройти в морг без проблем. Причем даже денег не придется тратить. Ибо Илми тоже нужно расследовать подобные убийства. А тут еще и я сам вызвался. Вообще не понимаю, почему она считает меня авторитетом, но пользоваться этим буду непременно.
Труп, как ни странно, оказался женский. Я почему-то вбил себе в голову, что это будет мужчина. Возможно, я неправильно понял того рабочего, который рассказал про эту беду. Женщина была молода. Ну, точно не скажу, но не старше тридцати. По крайней мере на вид. Я довольно долго осматривал тело. Около получаса. Возникла даже мыслишка о вскрытии, но я передумал: в принципе, этого не требуется. И так понятно, что померла от потери крови...
-Что скажешь? -Задала вопрос Илми, укрывая тело обратно простыней.
-Три ребра слева сломаны, плечевые кости тоже переломаны, но, в отличии от реберных, практически в труху. -Задумчиво проговорил я, -На затылке след от удара тупым предметом. Плюс ко всему из нее высосали немало крови.
-Высосали кровь? Низшие что ли?
-Похоже на то. -Я кивнул, -Лично я с ними не встречался, но следы похожи. Вот только одно неясно - если ее оглушили ударом по затылку - зачем было ломать руки и ребра?
-Может, они сначала кости сломали, а потом оглушили?
-Нет, не думаю. -Я покачал головой, -Неподготовленный человек вырубится от боли при подобных травмах и без всякого удара по голове... Да и подготовленный не сможет оказать сопротивления с такими переломами. Дело тут не чисто, вот что я тебе скажу.
-А если... -Начала говорить Илми, но тут что-то оглушительно хрустнуло.
А в следующее мгновение труп сел. Причем так резко, что я даже не сразу понял, что произошло. Представляете, растерялся. Нечасто меня так врасплох застают. Наверное, я расслабился из-за того, что тело только что было осмотрено лично мной. И оно явно не принадлежало живому человеку. Уж поверьте, я труп от живого человека отличу. Даже если человек мастерски трупом притворяется. А тут такой конфуз вышел.