Но суть не в этом. Труп сел. И повернул свою голову ко мне. Я молча взялся за рукоять обреза в кобуре. На всякий случай. Но мертвая женщина не шевелилась. Ее стеклянные глаза бесстрастно смотрели на меня. Продолжалось это несколько секунд, после чего тело резко дернулось и упало обратно на кушетку. Правда, руку с обреза я все же не убрал.
-А... А это что было?
-Не знаю. -Ответил я, пожимая плечами, -Буду надеяться, что кто-то просто хотел нас поприветствовать. Но было немного... неожиданно.
-И что дальше? -Все еще немного бледная после столь неожиданного представления, спросила Илми.
-В канализацию. -Просто ответил я, -Но сначала, пожалуй, нужно еще пару дел сделать...
По пути к нужному входу в канализацию я все пытался понять, что же увидел в морге. Кто мог управлять трупом? Зачем это нужно было? И каким образом это было сделано? Знаете, подобное зрелище выводит из равновесия. Хотя я не очень испугался, если честно. Было неожиданно, это да. Страшно? Не сказал бы. Только вопросов появилось. В голову так никаких полезных мыслей и не пришло. Видимо, придется опять изучать литературу.
Но это потом. Сейчас же мы стояли перед входом в канализацию. Я поверял свое оружие, Илми же опасливо заглядывала вниз через открытое нами отверстие в брусчатке. Обычно они прикрыты мелкоячеистыми решетками или сплошными железными люками. Что первое, что второе было невероятно тяжелым. Впрочем, мне хватает сил подвинуть подобную преграду. Судя по карте канализации, что я подсмотрел в свое время у Фильха, этот вход ближе всего к месту, где был найден труп той женщины. Собственно говоря, я пока не понял, чего конкретно я ожидаю там найти. Но что-нибудь я найти там точно смогу. Потому что странности, судя по всему, решили просто-напросто всплыть наружу.
Наемники, реликтовые расы, вторженцы-невидимки и восстающие трупы. Не забывая про ту хрень, что из женщины этот труп сделала. Похоже, работы у меня тут непочатый край. Надеюсь, оплата будет соответствующей. Кстати, тот труп я на всякий случай сжег. Его и так бы сожгли, но я сделал это преждевременно. Мало ли что... Новая эпидемия неизвестного вируса, превращающего людей в неведомых тварей, нам не нужна. А этот труп явно мог нести в себе... что-то... Ладно, неважно.
Я сбросил вниз довольно приличный булыжник с кулак размером и только после этого начал спускаться. У меня привычка такая проверять пол внизу. Потому что вездесущие глоты иногда прямо под лестницами расстилают свои слабозаметные лепестки. И я знаю как минимум пару случаев, когда люди умирали, не успев спуститься вниз. Слава всем существующим богам, что подобного не случилось с нами. Оказавшись внизу, я зажег масляный фонарь и осмотрел тоннель, в котором мы оказались. Сверху, пыхтя, спускалась по металлической лестнице Илми.
Она излишне перегрузила себя оружием, так что этот поход должен был обернуться для нее... трудноватым. Ну конечно, стоит ожидать легкой тяжести, когда несешь с собой боевой дробовик, карабин, обрез, да еще и пару пистолетов. И это не учитывая жилета с бронепластинами (а он тяжелый) и боезапаса к вышеперечисленному оружию. Я ее останавливать не стал. Если ей так спокойнее - что ж ладно. Не мне же все это нести. Мое вооружение ограничивалось обрезом, револьвером с довольно крупным калибром и клинком за спиной. Вообще, стрелять в замкнутых пространствах не рекомендуется, но если не мазать... В общем, обойдется.
Практически круглый тоннель уходил в двух направлениях так далеко, что фонарь и дневной свет сверху не могли высветить конец пути. Впрочем, дневного света было не очень много, а фонарь светил изначально слабо. Я точно помнил маршрут до нужного места, так что уверенно направился в нужную сторону. Не забывая, конечно, проверять дорогу на отсутствие глотов. Эти чертовы цветки заметить сложно, но можно. Конечно, их мимикрия хороша, но не идеальна. Если не терять внимательность - ничего с тобой не случится. Мы медленно продвигались по подземелью. Шаги глухо разносились по переходам, тихо поскрипывала ручка фонаря у меня в руке, да еще шумно бился карабин у Илми за спиной об ее пятую точку. Дробовик она держала в руках.
Пару раз я видел что-то в боковых ответвлениях. Точнее кого-то. В первый раз это была, судя по всему, гигантская крыса. Во второй, как мне показалось, был не менее крупный паук. Они мне теперь повсюду мерещиться будут, эти пауки. Паучиха, похоже, вселила в меня неслабую такую паранойю... Но до точки назначения так ничего и не случилось.
Практически ничем не примечательное помещение было довольно просторным. Я внимательно посмотрел под потолок. Оттуда пробивались солнечные лучи. Где-то под потолком явно находятся сливы для... чего-то. По крайней мере, конструкция этой круглой комнаты подразумевает, что сюда что-то сливалось. Вон та проржавевшая насквозь труба явно предназначалась для каких-то отходов. Мусор сбрасывали сюда, чтобы с ним что-то происходило. Наверное, чтобы он тут гнил. Сейчас же пол у комнаты был залит какой-то мутной водой. Я потыкал первым попавшимся под руку металлическим прутом на предмет глубины. Получается где-то по колено. Вода тут давно, так что глотов быть не должно. Они могут выдержать под водой где-то пару недель, после чего дохнут. Так я спустился в воду, морщась от холода и сырости.
-Ты куда? -Попыталась остановить меня Илми.
-Труп нашли в проходе за вон той дверью. -Я показал рукой на стальную дверь по ту сторону помещения.
-Тебе не кажется подозрительным, что труп был так далеко от входа в канализацию?
-А он и не далеко. -Я смело двинулся вперед, -Там есть другой вход, поближе.
-А зачем мы тогда через дальний поперлись?! -Возмущенно произнесла Илми, не торопясь все же спускаться в воду.
-Вода в море сейчас высоко стоит. Тот проход ближайшую половину дня будет залит в лучшем случае по грудь ледяной водой. -Ответил я, медленно пробираясь по воде.
-А в худшем?
-В худшем - полностью. Не знаю, как ты, а я не могу десяток минут под водой плыть. -Проговорил я, слегка улыбнувшись.
Улыбался я недолго. Потому что именно в это мгновение моей ноги что-то коснулось. Нет, не так. Мою лодыжку что-то крепко обхватило и дернуло с такой силой, что я чуть не упал. Впрочем, мне бы не дали: вода вспучилась, обнажая чью-то бугристую гигантскую спину, покрытую какими-то наростами и слизью. Неведомое существо все поднималось и поднималось из воды, а моя рука сама по себе потянулась к обрезу. А за ногу меня, кстати, держало именно это чудище. В какой-то момент чудовище резко распрямилось и меня буквально перевернуло в воздухе. Я еще и головой в воду на секунду погрузился. Хорошо хоть только на секунду. Тварь подняла меня все так же за ногу и осмотрела с расстояния вытянутой руки. Я же смотрел на него.
Существо это оказалось обыкновенным болотником. Серо-зеленая толстая кожа с множественными буграми по всему телу славится своей толщиной и крепостью. Маленькая голова с большой зубастой пастью и маленькими жабьими глазками нелепо смотрелось при таком могучем теле. Две длинные, почти до пола руки, две толстые сильные ноги, толстый, но в то же время крепкий торс... Если болотник выпрямляется, его рост достигает где-то двух с половиной метров. В среднем, каждая особь весит сто пятьдесят килограмм, иногда больше. Вид этот славится своей способностью находиться долго под водой и практически полностью отбитым чувством самосохранения... В общем, «обыкновенный» - только в рамках его вида. По сути, встретить подобную тварь в Хэнсинге - это постараться надо. И как он под водой спрятался вообще?
Ах да, еще одна деталь. Болотники плотоядны. И человечинкой не брезгуют. Поэтому я не задумываясь разрядил два выстрела из обреза в голову этой твари. Грохот выстрелов буквально заполонил эту комнату, отражаясь от стен и преумножаясь. Болотник покачнулся и завалился на спину, отпустив мою ногу. Я, чертыхнувшись, упал в воду. Оказывается, тут глубже к середине становится. Когда я коснулся ногами дна и выпрямился над водой - мне уже было по пояс. И из воды я, кстати, поднялся не один. Спереди от меня из воды поднималось еще три тени. Поменьше предыдущего, но тоже болотники. Ростом они были где-то по полтора метра, но уже полностью сформировавшиеся в плане физическом. Детеныши, что ли.