-Мог бы сказать, что он сломается!
-Так я же не знал. -Я пожал плечами, -Нарезные стволы сразу взрываются. Гладкоствольные до этого выдерживали.
-Черт, придется пилить... -Цыкнула зубом Игни, крутя в руках дробовик и заглядывая в дуло, -Похоже, там все вообще оплавилось.
-Тогда, давай пилить.
-А ты умеешь?
-Обижаешь.
Через пару минут мы уже в соседней с стрельбищем мастерской пилили дробовик на части. Во имя науки, так сказать. Усталость уже прошла к тому моменту, так что я взялся за разбор поломанного оружия. В конце концов, устройство данной «игрушки» я знаю, да и под чутким руководством Игни накосячить никак не мог. В смысле, еще раз. Дело шло быстро. Через пятнадцать минут перед нами был разложен попиленный на части дробовик. Благо, тут была автоматическая пила для металла - иначе бы надолго застряли.
-Действительно, оплавился... -Констатировал я, проводя пальцем по внутренней поверхности ствола.
Его мы еще и вдоль распилили. Чтобы было наглядно видно. И не зря, надо признать. Внутри ствол будто пошел волнами, став каким-то ребристым и будто потекшим...
-Да и здесь, смотри... -Игни крутила в руках затворную раму, -Похоже, вообще все «потекло».
-Ого. До этого такого не было. -Я хмыкнул, разглядывая нанесенные оружию повреждения.
-До этого? Ты умел так и раньше?
-Да, у тех ящеров научился. -Я кивнул, -Может, там оружие не плавилось от местной температуры?
-А она там очень низкая?
-Ну да. Затвор часто примерзал, да и голыми руками за металл хвататься было опасно, так как кожа тоже примерзала... -Я прикрыл глаза, вспоминая, -А ночью вообще беда наступала... Мне несколько раз пришлось себе ноги «менять».
Игни несколько секунд смотрела на меня практически вплотную, пытаясь, видимо, понять, шучу я или нет.
-Вот про это рассказывать не стоило. Где ты там, кстати, энриум брал?
-Там залежей этого металла в одной рядовой пещере больше, чем во всей Империи. -Отмахнулся я. -Когда возникала нужда - ходил добывать. Точнее, ходил заранее, прежде чем он закончится.
-Всегда-то ты выкрутишься...
Я только хмыкнул в ответ.
-Итак, может пояснишь, что ты вообще делаешь, чтобы так «выстрелить»?
-Хм... Если вкратце - собираю внутреннюю энергию и разгоняю ею патрон в стволе. -Пояснил я, -Но детально я этот процесс не рассматривал, так что точнее сказать не могу. Да и происходит это почти бесконтрольно. Будто эта энергия сама по себе знает, что от нее требуется...
-Внутреннюю энергию? Это то, про что монахи с востока говорят?
-Наверное. Я про их учения вообще ничего не знаю.
Игни ненадолго задумалась. Буквально на несколько секунд.
-Вот интересно, проблема в том, что твоя «энергия» нагревает ствол или в том, что патрон слишком большой? -Спросила она наконец.
-Надо бы выяснить. -Я развел руками, -У тебя есть мушкет?
-Нет, конечно. Но... У отца был где-то наградной однозарядный пистолет...
-Надеюсь, он не обидится, если мы его случайно уничтожим?
Игни вместо ответа одарила меня убийственным взглядом из своего «специального набора выразительных взглядов»... Видимо, ломать раритетные вещи здесь не приветствуется. Хотя... Мне кажется, никому такое не понравится. Помнится, тырил я как-то у одного богатея из трущоб картину знаменитого художника... Правда, меня тогда засекли... И я еще прикрывался этой картиной, чтобы по мне не стреляли... В общем, безумная ночка была. Пришлось, конечно же, поубивать всех свидетелей этого, но развлекли меня знатно.
Игни пистолет все же принесла. Он оказался из серии специальных наградных пистолетов старого образца. В смысле, заряжались они по старым методам. Не было ни магазинов, ни даже обойм... Да что там - даже патронов, как таковых не было. Порох прямо в дуло засыпается. Помнится, читал я в детстве книжку, что подобное оружие заряжалось в сорок два простых шага... Только я их не знаю, к сожалению. Покрутив в руках это оружие, я поднял беспомощный взгляд на Игни.
-Не мудри. Просто пулю в дуло закинь. Тебе же порох не нужен.
-Ну да, ну да... -Я закинул свинцовый шарик в дуло и, не наклоняя пистолет вниз, чтобы пуля не выкатилась, направил его на мишень.
Уже чуть более привычный процесс сосредоточения на сборе энергии, направление ее в руку, концентрирование в оружии и... Пуля исправно вылетела из дула и на приличной скорости впилась в мишень. В ней, собственно, и застряла. Опять же, она оставила за собой длинный светящийся след, который вскоре потух. Я опустил взгляд. Оружие осталось целым. Ну, докрасна не раскалился, но нагрелся. Не очень сильно, в общем-то. Да и остальное... Я повел плечами. Хм... А самочувствие более-менее... От чего это зависит?
-М-да. -Задумчиво изрекла Игни, забрав у меня из рук пистолет и проверив его на наличие повреждений. -Похоже, поломку вызывало именно трение.
-Вот как. Стало быть, если отковырять гильзу к чертям - можно стрелять без опаски?
-Ну... попробовать стоит.
Дальнейшие тесты проводили на обыкновенном карабине. С нарезным стволом. Из-за чего я слегка нервничал. Совсем чуть-чуть. Ибо насмерть, скорее всего, в случае взрыва не убьет, но мало не покажется. А ранения я лечить умею.
Проблемы возникли при подготовке к выстрелу. Без гильзы пуля либо просто проваливалась в дуло, либо вставала как-то не так, либо бултыхалась по «внутренностям» карабина ничем не закрепленная. Сам механизм не предназначен для удержания этого мелкого кусочка металла. Для всего патрона - да, для одной только пули - нет. Пришлось буквально на ходу выдумывать что-то новое. Благо, Игни в этом быстро разобралась и за полчаса переделала механизм под новую задачу. У нее хорошая инженерная жилка. Быстро ищет выходы из подобных ситуаций. Мне бы больше времени потребовалось. Я обычно в таких ситуациях беру упрямством и усидчивостью. Изучаю материал по теме, пробую, экспериментирую, ошибаюсь, еще раз пробую и так далее.
В итоге, переделенный карабин лишился крышки ствольной коробки и претерпел довольно значительные изменения в своем механизме. По сути, он перестал быть карабином вовсе. Даже курок был убран за ненужностью. Ибо мне на него нажимать не нужно. Но, в итоге, определенного результата мы достигли. Я со вздохом направил дуло в сторону мишени и попытался прицелиться. Довольно трудно прицельных планок... Уже в который раз за день я повторил манипуляции с внутренней энергией и произвел еще один «альтернативный» выстрел. На этот раз, кстати, тоже особого напряжения не почувствовал. Хотя голова немножко закружилась все же. Похоже, расход энергии (и следующие за ним симптомы) зависит от трения в стволе. Стало быть, конкретно от длины ствола, его материала и размера пули.
-Похоже, так действительно получше. -Покивала Игни, убедившись в положительном результате.
Сейчас она задумчиво ковыряла пальцем мишень, в которую я стрелял.
-Знаешь, -Произнесла она, -Похоже, скорость полета пули в твоем исполнении больше, чем от порохового выстрела.
-С чего ты взяла?
-Последствия попадания не типичны для этого вида оружия. Слишком большая пробивная сила. -Игни пожала плечами и вышла из зоны стрельбы, -Надо провести еще пару тестов. Можешь еще парочку выстрелов сделать?
-Конечно, -Кивнул я, заряжая вторую пулю.
После еще нескольких выстрелов мы с Игни выяснили одну закономерность: пули по какой-то причине не вращались. Даже не смотря на нарезной ствол. Судя по всему, при подобном «разгоне» без давления пороховых газов сзади закручивание не происходило. Но, возможно, пулю могла удерживать от вращений и эта моя энергия. Заметили мы это просто: Несмотря на выросшую скорость полета пули, точность значительно уменьшилась. На больших расстояниях снаряд просто «гулял» в воздухе, редко попадая туда, куда надо.