Впрочем, я мало что знаю об его настоящей деятельности. Примерное направление знаю - и все. Обычно я стараюсь не лезть в государственные службы без крайней необходимости. До тех пор, пока ты их не трогаешь - они крайне редко обращают на тебя внимание. Уж мне ли не знать. Столько всякого натворил за свою жизнь - а по мою душу еще не пришли неулыбчивые типы в сером обмундировании. Хотя, я старался не оставлять доказательств своей вины, да и свидетелей тоже... Да и вполне возможно, что это все в будущем. Но я опять отвлекся.
Прогулки давали необходимый результат. Я еще и знакомился с людьми. Ну, знаете, заводил разговоры ни о чем, представлялся, смотрел на реакцию... Конечно, не со всеми людьми. Только с теми, с кем потенциально у меня могут быть дела. Таких сразу видно. Неожиданным фактом оказалось то, что меня и так многие уже знают. Это напрягает. Также множество людей пережило и ту бойню, которую я устроил. Как ни странно, я периодически замечал в толпе людей знакомые лица. А уж память на людей у меня хорошая. В свободное время я выяснял новые контрабандистские пути. Зачем? Ну, там, где ходят контрабандисты, всегда можно пройти более-менее безопасно. В канализации особенно предпочтительно придерживаться проложенных «опытным» путем троп. Уверен, не один десяток людей полег в местном подземелье, прежде чем наладились новые пути.
По вечерам я продолжал работать над снаряжением. На этот раз более специализированным. Например, над противогазом. Да-да. Штука полезная. Можно, конечно, пользоваться армейским образцом, но он слишком большой и неудобный. Конечно, он защищает от большинства часто использующихся химикатов, но носить его с собой неудобно. Поэтому я мастерил свой. Благо, в технике я разбираюсь, а на основе чертежей армейских и промышленных образцов можно создать довольно интересный экземпляр. Правда, мне приходилось заниматься этим не дома, так как нужных станков там не было. А сверлить, например, металл вручную крайне трудно. Хотя нет, именно сверлить вообще невозможно. Ну а работал я там, где меня никто бы не побеспокоил...
-Над чем работаешь? -По лестнице в подвал тихо спустилась Игни.
Точнее, спуск сам по себе не был бесшумным. Она по привычке ходит довольно тихо, а тут еще и я сверлил металлическую заготовку. Собственно, из-за шума я и не заметил ее сразу. Старею...
-Вот, -Я на секунду отвлекся от своего занятия и кивнул на развешанный на стене чертеж, -Придумал тут себе противогаз... Думаю, как его собрать.
Игни поставила на один из столов в помещении поднос с закусками и графином, заполненным какой-то жидкостью, после чего взглянула на мои каракули. Уверен, для ее опытного взгляда мои чертежи как детские рисунки. А то и еще хуже...
Находились мы в подвале дома семейства Альтейнов. Их семья не была против моего присутствия и любезно разрешила мне воспользоваться из рабочей частью подвала. Здесь частенько работала над новыми прототипами сначала мать Игни, а теперь и она сама. Так что тут было все необходимое для задуманного мной проекта. Чем я бессовестно пользовался на безвозмездной основе.
-Интересно... -Игни задумчиво почесала переносицу, -Ты сам это придумал?
-Ага. -Я остановил сверло и достал заготовку, -Впрочем, это пока что только мысли, изложенные на бумаге. Не факт, что все получится...
-Ты понимаешь, что такие изобретения делаются обычно не одним человеком? -Нахмурилась Игни, доставая какой-то блокнотик из кармана и делая в нем пометки, -Чтобы сделать противогаз, нужно знать химию, физику и математику... Не говоря уж о сонме других необходимых знаний...
-Ну, я изучил армейские образцы... -Я с недовольством покрутил в руках получившийся предмет, -И они не показались мне сложными. Плюс ко всему я запряг Мисси с разработкой фильтров, так как я могу упустить что-то в этом плане...
-Мисси? Кто это?
Я какое-то время непонимающе смотрел на нее. Она так же смотрела на меня. Ах, да, они же незнакомы...
-Один друг. -Я пожал плечами, -Познакомлю тебя с ним как-нибудь. Он прекрасный химик. Один из лучших, что я знаю. Смотрю, ты принесла поесть?
-Да, ты тут уже четыре часа безвылазно сидишь. Я подумала, что ты мог проголодаться...
Под моим недоверчивым взором она поежилась.
-Мама мне сказала, что ты мог проголодаться...
Я удовлетворенно кивнул. Зная Игни - она наверняка большую часть времени увлечена своими проектами. Так что времени думать обо мне у нее просто нет.
-Надо будет ее поблагодарить. -Произнес вслух я, осторожно нюхая содержимое кувшина.
Не традиционный для знати чай, а компот. Что ж, я не прихотлив.
-Каково основное предназначение твоей... маски? Прости, противогазом я это назвать не могу.
-Ну... -Я налил себе в чашку компота и отхлебнул немного, множество закусок на подносе манили аппетитными запахами, но говорить с набитым ртом как минимум неудобно, -Если вкратце, то это - многофункциональное устройство, предназначенное для облегчения ведения боевых действий.
-С кем ты воевать собрался?
-Пока не знаю. -Честно ответил я, -Поэтому стараюсь как можно больше расширить функционал.
-И каков этот «функционал» на данный момент?
-Во-первых, защита лица и головы.
-От чего?
-От физических повреждений, воздействия различных ядов, кислот и прочего. -Отмахнулся я, -Там в примечаниях написано.
-У тебя ужасный почерк. Для этого делаешь эту маску из стали?
-Тестовый образец из стали. -Кивнул я, -А так я хотел попробовать различные металлы. Может, сплавы какие... Не определился, в общем.
-Выбор материала зависит от того, какие повреждения он должен выдерживать предпочтительно.
-Воздействие химии, разумеется. Это же не шлем. -Я пожал плечами, -Но, по сути, одной лишь защитой головы полезность этого устройства не исчерпывается. Смотри, вот тут, -Я ткнул пальцем в определенный участок чертежа, -Будут фильтры.
-Какие-то маленькие... -С сомнением протянула Игни.
-Тебя только размер беспокоит? -Приподнял брови я, -Присмотрись к чертежу повнимательнее.
Игни послушно приблизила лицо к чертежу и еще раз детально его изучила.
-Погоди-ка... Они что, съемные?
-Ага. Вот устройство самих фильтров... -Я достал из ящика одного из верстаков другой чертеж и разложил его прямо на столе, -Фильтрующие вещества можно варьировать. А чтобы не носить на лице целый склад фильтрующих коробок, можно накручивать только те, которые необходимы.
-Интересное решение... Но как узнать, какие необходимы?
-На глазок. -Я пожал плечами, -Каждое ядовитое вещество, особенно в форме газа, ведет себя по-разному. А в боевых действиях используют не так много видов ядов. Так что можно носить с собой универсальный набор фильтров, которые помогут в большинстве случаев.
Игни с сомнением нахмурилась, обдумывая концепцию. Проблема в том, что химическое оружие только начали использовать. Я читал про это. Довольно жестокое оружие, надо признать. Впрочем, действенное. Противогазы, по причине своего небольшого «возраста» еще далеки от совершенства. Они большие, неудобные, крайне уязвимые к повреждениям и имеют еще десяток более мелких недостатков. Не говоря уже о том, что защищают они от очень узкого спектра ядовитых веществ. Я же пытался разработать нечто более... надежное и универсальное.
-Ладно, допустим. -Кивнула наконец Игни, -Но зачем это понадобилось именно тебе? Ты же ничего не делаешь просто так.
-На данный момент я веду охоту на суккуба. -Вместо ответа произнес я.
-На суккуба?
-Да. Слышала о них?
-Слышала, но лично не сталкивалась. Хотя мой преподаватель рассказывал о встрече с подобным монстром... -Игни прикрыла глаза, вспоминая, -Правда, кажется, его казнили года четыре назад...
-Ну, с кем не бывает... -Вздохнул я.
-Да почти со всеми. А зачем противогаз понадобился?
-Ну, сначала я предположил, что суккубы используют для приворота какое-то наркотическое вещество или некое подобие феромонов... -Я развел руками, -Правда, я склоняюсь к тому, что это все же не так. Ибо тогда бы свидетели «обольщения» видели бы другой образ у суккуба а не тот же, что и жертва.