-Да нет, в тебе сомнений нет. Просто... Я так и не смог проследить заказчика.
-О как. А Паучиха?
-То же самое.
Я молча покивал. Ну да, если уж Фильх не смог этого вызнать... Да и Паучиха тоже ничего не знает... Видимо, заказ поступил от очень осторожного человека. И это уже само по себе настораживает. Впрочем, стоит сначала выслушать детали.
-Ну и, что там?
-В общем, нужно расследовать убийство.
-Еще одно?
-Ну... не совсем. Не одно. Их будет целая серия.
-Надо же, целая серия... -Я протяжно присвистнул и резко осекся, -Погоди, «будет»?
-Именно. Никто еще не погиб, но заказ на расследование уже поступил. -Фильх протянул мне какой-то листок, -Я переписал имена всех жертв, что были в заказе. Странное дело, не находишь?
-Это уж точно... -Я задумчиво пробежался глазами по строчкам, -Нужно только расследовать? Не выследить убийцу и покарать его, не предотвратить покушения, а именно расследовать?
Фильх молча покивал с выражением лица, которое я бы назвал «я тоже сначала удивился». Я вернулся к чтению списка. Десять имен. Все государственные чиновники. М-да... Причем занимаются разными областями государственной деятельности. Краткую характеристику каждого Фильх уже составил и даже выложил в этом списке. Судя по всему, никакой системы в этом списке не проглядывается. По крайней мере, на первый взгляд.
-Тут... даты стоят. -Заметил я.
-Да, в списке четко обозначены как последовательность, так и время. И это действительно странно... -Фильх почесал затылок, -У меня даже нет предположений, зачем было так делать.
-У меня тоже. -Кивнул я и тут же добавил: -Пока что. А что по оплате.
-Внушительная.
-Насколько?
-Почти два миллиона Хэннов.
Мои брови сами собой поползли вверх. По сути, на такие деньги можно прожить целую жизнь. И не как-то скромно, а вполне припеваючи. Понятное дело, что подобная сумма за услуги наемника немного настораживает.
-Ничего себе. -Я удивленно хмыкнул, -Ты уверен, что это не чья-то шутка?
-Половина этой суммы уже в моем банковском хранилище. -Мотнул головой Фильх, -И, что реально странно, сумма появилась там сама по себе и без моего ведома.
-Значит, ее оттуда и забрать смогут так же без проблем.
-Ну, я на этот случай перестраховался... -Фильх пожал плечами, -Хотя я все равно не могу понять, как это было проделано. В любом случае, заказ есть заказ. Возьмешься?
Я какое-то время смотрел на список в своих руках. Странное это дело. Но интересное, тут ничего не скажешь. И, на первый взгляд, ничего особо сложного из себя не представляющее.
-Какой результат ждет заказчик?
-Установить личность убийцы.
-Все?
-Да, это все.
-Тогда берусь. Самому уже интересно стало, что же это за убийца такой, за которого подобные награды заранее назначают... -Я сдержано кивнул, -Еще какая-нибудь информация есть?
-Вот. -Фильх передал мне со стола тоненькую папку с парой листков внутри, -Все, что я нарыл. Леррой, ты там это... поосторожнее, ладно?
-Конечно, Фильх... Само собой разумеется...
Через полчаса я сидел в «гарцующем хряке» и спокойно попивал эль из большой дубовой кружки. Впрочем, это ленивое занятие не мешало мне изучать ту информацию, что мне дал Фильх. Он успел нарыть краткую характеристику на каждую жертву, их основной вид деятельности (законный и не очень) и даже сделал парочку предположений по поводу их взаимосвязи. Впрочем, они были настолько притянуты за уши, что рассматривать их всерьез не стоило. Конечно, я взял эту информацию на заметку, но не более.
-Я присяду? -Прозвучал знакомый голос откуда-то сбоку.
-Будто если я откажу, ты уйдешь... -Вздохнул я, закрывая папку и поднимая взгляд на говорившего.
Им оказался старина Лихт. Он держал в руке точную копию моей кружки, в которой что-то плескалось так же, как и в моей. Не удивлюсь, если он тоже эль заказал. Тут подают хорошую выпивку.
-Так это «да»?
-Садись. -Я кивнул на место напротив, -Как здоровье?
-Не жалуюсь.
-А пора бы начинать. В твоем-то возрасте...
-Я еще не настолько старый.
-Ну-ну. -Я хмыкнул и отхлебнул немного эля, -Итак, ты чего-то хотел, раз пригласил меня сюда?
Мы с Лихтом давно знакомы. И «гарцующий хряк» служил у нас точкой встречи по умолчанию. Мы в хороших отношениях. Насколько это вообще возможно между двумя наемниками. Повезло, что не пришлось столкнуться друг с другом. Иначе кто-нибудь из нас точно бы откинул копыта. И не факт, что не я. Мы несколько раз работали вместе, причем в довольно напряженной обстановке. Когда нельзя было показывать наше знакомство. И тем более сотрудничество. Приходилось общаться специальными жестами. Те дела давно завершены, а привычка осталась.
-Слыхал я, что ты на Фильха теперь работаешь...
-Не совсем. Он посредник. -Я пожал плечами.
В принципе, это не секрет. Думаю, в этих трущобах почти все работают на Фильха. Трудно игнорировать одного из самых влиятельных людей в этих краях...
-И чем же... занимаешься?
-Не скажу. -Я мотнул головой, -Зачем интересуешься?-Работу ищу. Подумал, может тебе помощь нужна.
-Это не твой профиль. -Я снова покачал головой.
-Ну... Это хорошо. Я как раз хотел его сменить. -Слегка усмехнулся Лихт.
Я какое-то время смотрел ему прямо в глаза. Но, не увидев в них ничего особо интересного, я устало вздохнул:
-Допустим, это действительно так. Но зачем тебе менять профессию под старость?
-Именно потому, что я старею, Лерри... Именно поэтому. -Лихт какое-то время молчал, постукивая пальцами по кружке в руках, -К сожалению, молодость не так долговечна, как хотелось бы. В последнее время я часто ловлю себя на мысли, что начинаю сдавать позиции. Новые специалисты в моей области более...
Он резко замолчал, прикрыв глаза. Через пару секунд из его глотки вырвался тяжелый вздох и он, собравшись с мыслями, продолжил:
-Они более дерзкие, решительные, быстрее соображают и лучше приспосабливаются. Ты еще молод, Лерри... Однажды и ты поймешь, что тебе пора дать дорогу молодым...
В этот момент я, наконец, осознал, насколько он постарел. Только сейчас в голове смог уместиться образ старика, прожившего сложную жизнь. Трудно было сопоставить то первое и самое яркое воспоминание о нем в молодости и нынешним, уже уставшим от жизни... Мы молчали почти две минуты. Я думал, а Лихт попивал эль из кружки, украдкой осматривая помещение. Профессиональная привычка, от которой так просто не избавиться.
-Скажи честно: тебя ведь пытались убить в последнее время? -Спросил я, отставляя кружку в сторону.
Лихт какое-то время смотрел мне в глаза. Недолго, всего несколько секунд, но мне хватило.
-Четыре раза за последний месяц. -Коротко ответил престарелый убийца.
Слишком часто, даже для его профессии. Опытный наемник в расцвете сил редко становится жертвой покушений так часто. Просто его профессионализм и сила, помноженные на репутацию, делают свое дело. Большинство других наемников слишком дорожат своей шкурой, чтобы рисковать ей и нападать на сильного противника. И, видимо, чем старее становится наемный убийца, тем чаще его будут пытаться устранить конкуренты. Или даже заказчики...
-Слушай, Лихт... Тебе не кажется, что стоило бы заняться чем-нибудь другим? Не знаю даже... цветочки выращивать или что-нибудь в этом роде... -Я покрутил кистью в воздухе, -Ты уважаемая личность в наших кругах, сам ведь знаешь. Если уйдешь на пенсию - от тебя отстанут. И это ты тоже знаешь. И денег у тебя на безбедное существование хватит. Это уже я знаю... Зачем тебе я и мои проблемы?
-Как и говорил Спидвик, ты «копаешь» глубже, чем хотелось бы... -Выдал еще один тяжелый вздох Лихт, -«Зачем», спрашиваешь?.. Знаешь, я ведь всю жизнь занимался убийствами, похищением людей, пытками и прочими «прелестями» моей профессии. Я не гордился своей работой, нет. Я ее просто делал... И вот сейчас, под конец своей жизни, оглядываясь назад, у меня не получается вспомнить ни единого действительно хорошего поступка...
-Так. А причем тут моя нынешняя работа?