-Я старый, но не глупый, Лерри. -Хмыкнул Лихт, -Я вижу затею Фильха насквозь. Он хочет создать подобие Ордена. И этот шаг логичен, ведь те твари, которых сдерживал этот самый Орден, теперь гуляют где попало... И ты, насколько мне подсказывает интуиция, тоже это прекрасно понимаешь.
-О! -Я вскинул указательный палец, -Кажись я понял, к чему ты клонишь! Все эти достойные занятия и прочее... Ты думаешь, что я хочу создать организацию поборников справедливости и борьбы со вселенским злом, верно?
-Лерри, говорил же уже, что я старый, а не глупый. Нет, ты объявляешь охоту. Охоту на монстров. Я ведь прав?
Я смерил его долгим взглядом. Нельзя сказать, что он неверно толкует мою нынешнюю деятельность. Моя задача, по-моему, состоит как раз в уничтожении опасных для всех элементов. Нет, не так. Опасный для всех элемент - это как раз я. Неконтролируемые элементы - моя цель. Так вернее. Это как в механизме - неработающие или просто бесполезные части просто удаляются и заменяются новыми. Вот только чтобы этих неработающих частей не было, нужно периодически проводить «техническое обслуживание» всего механизма. Запугивать, если говорить простым языком. Если большинство людей или монстров будут знать, что за ними однажды придут если будут слишком выделяться... Скажем так, это упростит мне работу. Конечно, далеко не все твари разумны. И не все разумные адекватны с точки зрения человека. Но, например, те же вампиры и оборотни вполне могут немного присмиреть, если за горизонтом будет маячить отнюдь не иллюзорное наказание.
И для подобного запугивания личность Лихта подходит как нельзя лучше. Он в этом городе тоже своеобразная легенда. По крайней мере, знают о нем все, хоть и ничего конкретного. В принципе, та же ситуация и со мной. Мое имя знают почти все, а вот о том, чем я занимаюсь - крайне узкий круг людей. Впрочем, мне особой популярности и не нужно... Но, вернемся к разговору.
-Не только на монстров. -Ответил я наконец.
-Не удивительно. -Хмыкнул Лихт, -Однако, не думаю, что тебе будут поручать что-то действительно серьезное.
Я тоже над этим думал. Думаю, периодически мне придется выслеживать и убирать людей. Не думаю, что это будут какие-то важные шишки. Скорее уж какие-нибудь маньяки или прочие неугодные народу люди. Потому что различных психов на улицах этого города хватает.
-То есть, по-твоему, «это» является достойным делом?
-Да. Тем более, здесь могут понадобиться мои навыки. Уж что-что, а выслеживать и убивать я умею. Да и, насколько мне известно, напарника у тебя нет.
Я какое-то время молчал. Думал. Было что оценить и взвесить.
-Знаешь дом, в котором Фильх селит бездомных?
-Которое на юге Твира, рядом с теми складами?
-Да. Завтра, в три часа дня, жду тебя в подвале. Да и... -Я поднялся на ноги и, сделав шаг в сторону выхода, обернулся, -Смотри там под ноги...
Железная дверь с тихим, но явно различимым скрипом отворилась и в комнату уверенно, но все же осторожно шагнул Лихт. Увидев меня, он кивнул, закрыл дверь за собой и демонстративно постучал костяшками пальцев по лбу.
-Ты зачем подвал в минное поле превратил? -Спросил он, обходя стол с суккубом по широкой дуге.
Хоть сам суккуб и был жестоко зафиксирован на своем месте, да еще и я накрыл его тканью, но убийца все равно чувствовал, что лучше близко не подходить. Инстинкты они такие, стоит их раз натренировать - и уже до конца жизни будешь реагировать на каждый подозрительный шорох... А тут еще и обстановка напряженная, ведь только что миновал целую череду ловушек...
-Там хоть целые остались? -Спросил я вместо ответа.
По опыту знаю, что большинство ловушек можно обезвредить, просто сломав запускающий механизм. Главное, знать, как именно это нужно сделать. В подготовке Лихта я не сомневаюсь, так что вполне обоснованно переживаю за творения рук своих...
-Я почти ничего не трогал. -Отмахнулся наемный убийца.
-Это плохо. Надо будет переделать... -Вздохнул я.
Действительно, когда мои ловушки не доставляют неудобств стороннему человеку... И да, я проверял свое «минное поле» на Лихте.
-Ну, не предупреди ты меня заранее - я бы помер еще на входе. -Хмыкнул Лихт, -Видимо, и вправду старею.
-Вот как. Впрочем, не важно. Смотри. -Я сдернул покрывало с суккуба.
Лихт несколько секунд смотрел на монстра без каких-либо эмоций на лице. Я только уловил, как немного дернулась его рука. Видимо, первым порывом было сделать упреждающий выстрел... Ну, при суккуб действительно выглядел немного... пугающе. Для неподготовленного человека.
-Это еще что за... -Лихт неопределенно показал рукой в сторону чудовища, -Что за фигня такая?
-Последний объект моей охоты. -Ответил я, пожав плечами, -Это суккуб. Знакомься.
-Сук... суу-кк... -Прохрипел монстр на столе.
Да, эта тварь начала пытаться издавать звуки, похожие на человеческую речь. Не знаю пока, он просто пробует повторять за мной, или все же учится чему-то. Слишком мало экспериментов.
-Подожди, суккуб? -Уточнил Лихт с недоверчивым выражением на лице.
-Ты что нелюдей никогда не встречал?
-Сталкивался пару раз с вампирами. Ну, и с оборотнями, понятное дело... -Лихт пожал плечами, -Да и крули еще... Но суккуб... Это же сказки.
-Как видишь... -Я кивнул на чудище, -Не совсем.
-Ого... И много таких монстров в городе?
-Таких - не много. -Хмыкнул я, -Но вот всякой монстрятины по городу ходит много, уж поверь. Тех же вампиров и оборотней в городе, по подсчетам полиции за предыдущий год, как минимум десятки тысяч. И не все из них хотят сосуществовать с людьми.
-Раньше их вроде меньше было...
-Нет, было их столько же. Просто были люди, которые работали специально в этой сфере.
-Орден, да... -Кивнул Лихт, -Похоже, я недооценил масштаб предстоящей работы.
-Я тоже пока не до конца понимаю, что конкретно нужно делать. -Пожал плечами я, -Не поможешь?
Я протянул ему внушительного вида щипцы. Лихт осторожно взял их и, посмотрев на них пару секунд, перевел взгляд обратно на меня.
-Что нужно?
-Выдерни пару-тройку чешуек. -Произнес я, -А я пока мясо ему порежу.
-Мясо?
-Не переживай, это свинина. -Я достал из большого ящика внушительный шмат мяса с салом и, разложив его на столе, начал рубить большим ножом на части, -Опыты показали, что суккуб реагирует только на запах человечины. Но, если пихать ему другое мясо прямо в рот - будет жевать и его. При этом никаких последствий для здоровья, судя по всему, это не вызывает...
-Погоди... ты кормил его человечиной? -Лихт выдернул первую чешуйку из груди суккуба и дернулся от резкого воя монстра.
-Ага. Одна из банд с радостью продала мне жмурика. -Я пожал плечами, -Ему-то все равно, а я полезные сведения получил.
-Ну да, ну да... -Покивал Лихт и, поморщившись, дернул вторую чешуйку, -А как ты поймал этого монстра?
-Газ.
-Необычно.
-Боялся, что дротики с транквилизатором не пробьют чешую. -Кивнул я, закидывая в широко раскрывающуюся пасть суккуба куски мяса.
Приходилось трамбовать мясо во рту суккуба, так как этому монстру, судя по всему, подобная пища была не по вкусу. Он свинину выплевывал, вяло жевал и крайне неохотно проглатывал. Работал я, понятное дело, не руками, а довольно длинными и кухонными щипцами. Такими обычно куски мяса на сковороде переворачивают.
Боль суккубы чувствуют. Это точно. Я успел уже провести парочку тестов. Кричат эти монстры громко и проникновенно. Не думаю, что люди способны издавать подобные звуки. Но раны у суккубов зарастают быстро. Не моментально, но быстро. Как ни странно, происходит это практически сразу после приема пищи. Видимо, у них очень быстрый метаболизм. Или как там это называется. Регенерация, в общем, выдающаяся, но требующая большого количества энергии. На смену облика, похоже, суккубу тоже требуется эта самая энергия. Потому что с того памятного «знакомства» суккуб крайне неохотно делал попытки поменять облик. Возможно это было связано с увечьями, что я оставлял этому монстру. А может, он просто понял, что со мной это не работает.
В общем и целом, пока что суккуб соответствует моим ожиданиям. Единственное, что меня слегка напрягало: очевидная обучаемость этих существ. С каждым разом, принимая облик Игни, этот монстр выглядел все лучше и лучше. В смысле, приобретал все более человеческий вид. И эта пелена из глаз пропала, и белизна кожи, и выражение лица стало более выразительным... Насколько я понимаю, суккубы не принимают один и тот же облик дважды в «дикой природе». Так как в случае неудачного нападения они просто ищут другую жертву. А у нее (жертвы) другие пристрастия...