-А я думала, что мой кучер свихнулся... -Подытожила она, -Недавно, пару дней назад, утверждал, что видел на улице недавно погибшего знакомого...
-А ты?
-Попросила, чтобы он не выпивал в рабочее время.
-Не столкнись я с ними лично - тоже не поверил бы. -Признался я, -Если не веришь - могу показать живую особь. Если, конечно, слово «живой» к ним применимо...
-Нет, спасибо, поверю на слово... -Покачала головой Игни, -Я, конечно, много всякого за свою практику повидала, но удовольствия мне подобные зрелища все же не доставляют.
-Как и всем нам... -Вздохнул я, -Слушай, все хотел спросить - у тебя не найдется никакого руководства про сверхъестественных тварей. А то не всегда будет возможность лично разобраться с каждой новой тварью...
Игни тяжко вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза.
-Знаешь, я вообще-то не в восторге от твоего нового занятия...
-Это потому, что мое «новое» занятие - твое старое?
-Отчасти. Ты не представляешь, как опасно охотиться на различных тварей. Оборотни и вампиры - это только вершина айсберга. С ними можно разобраться без особых потерь... Но есть монстры, с которыми... -Игни еще раз вздохнула, -С которыми даже подготовленным людям лучше не встречаться.
-За меня не волнуйся. Лишь нервы себе подпортишь. Уверяю тебя, самое опасное создание в этом городе - это я. -Я весело ухмыльнулся, -Ну так как, есть какая-нибудь энциклопедия?
-У меня - нет. -Спустя пару секунд тяжелого молчания произнесла Игни, -Но у одного нашего знакомого, думаю, найдется.
-Ты явно не о Фильхе. Да и не про свою семью... -Я задумчиво потер подбородок, -Вицимус?
-Верно. После катаклизма он пропал почти бесследно. Но, думаю, найти его для тебя не составит труда. Он очень любит собирать знания, а также коллекционировать книги, так что...
-...У него могут оказаться нужные мне сведения... Понял. Спасибо, -Я коротко поцеловал девушку в лоб и, поднявшись на ноги, слегка поклонился, -С вашего позволения, госпожа, я вас покину.
В ответ я получил почти идеальный аристократический реверанс и весьма жаркое объятие...
-Кабинет у тебя... Так себе, если честно. -Я задумчиво откусил от яблока, пальцами пересчитывая бумажные папки в специальной стойке.
Илми настороженно сидела за своим столом и с явным беспокойством наблюдала за моими движениями. Ну, любой бы на ее месте взволновался, когда к тебе в кабинет без разрешения заходят вооруженные личности. Особенно, если это происходит в самом сердце центрального полицейского управления в городе. В частности, усложнял ситуацию и тот факт, что посетителем оказался один из самых известных преступников в городе. Впрочем, мою вину еще ни разу не смогли доказать, так что я, по сути, законопослушный гражданин...
И да, при мне само собой было оружие. Игни обеспечила меня новеньким «Ренегатом» первой модели. Это тот, который многозарядный. Не знаю почему, но первая модель мне кажется удачнее, чем вторая... Впрочем, это детали. Да и не доставал я это оружие из-под плаща. В конце концов, никогда не стремился к почетному званию «самоубийца»...
-Да не нервничай ты так. -Я перевел взгляд на девушку и, удостоверившись, что мои слова оказали только противоположный эффект, вздохнул.
Пугать людей я привычен. Мне известно много способов и приемов для запугивания. Неважно, кратковременного или долгосрочного, сильного или слабого. Для каждого есть свой подход. А вот как «излечивать» этот страх... Тут мне опыта недостает. Как-то нужды в обратном процессе не возникало никогда...
-Не против? -Я похлопал рукой по спинке гостевого стула.
Илми молча кивнула.
-Не стоит так теребить пистолет. -Произнес я, присаживаясь, -Выстрелит еще... Нам же не нужны проблемы, так?
Илми, после недолгих раздумий, выложила оружие, которое держала под столешницей на стол.
-Зачем... -Она с трудом сглотнула вставший в горле комок, -Зачем ты пришел?
-Поговорить. -Пожал плечами я, -Твоя сестра мне сказала, что сама не своя. Мне показалось, что нам стоит поболтать. А тебе - облегчить душу. Итак, что тебя беспокоит?
Я с внимательным выражением на лице достал записную книжку, карандаш и все с тем же участливым лицом приготовился записывать. Видел, как так делают психологи. Никогда, кстати, не понимал эту профессию. Видимо, потому что сам не склонен к самокопанию...
-Ты сейчас серьезно? -Почему-то грустно улыбнулась Илми.
-Абсолютно. Ну... -Я, немного посомневавшись для виду, убрал записную книжку обратно в карман, -Записывать все же не буду. Лень. Но поговорить нам точно нужно. Ибо ты явно... не в порядке.
-А кто в этом виноват?!
-Очевидно, что я. Но, клин клином вышибают, как говорится. Я тебя так сильно напугал?
-Не в этом дело... Ты был прав, когда говорил, что со временем я пойму, что для меня это выгодно... Штабная работа как раз по мне. -Илми погладила рукой по своему столу.
-Так в чем проблема?
-Ты... Скажем так, открыл мне глаза. -Илми вздохнула, -Будто какая-то пелена спала. И мир предстал таким, каким он все время был...
-Противным и гадким? -Уточнил я.
-Ты его таким видишь? Но, отчасти да, примерно таким он теперь и выглядит...
-Ну, тебе еще повезло. Обычно жизнь учит гораздо жестче. Например, может парализовать ниже пояса... -Я пару секунд молчал, оценивая сказанное, -Ну да, плохая шутка... Над чувством юмора мне еще предстоит поработать...
-Да, пожалуй... -Слабо улыбнулась Илми.
-Стало быть, тебя тяготит несовершенство окружающего мира?
-Думаю, можно и так сказать.
-Тогда тебе нужна отдушина. Попробуй найти себе какое-нибудь занятие помимо работы... Либо возьми отпуск и отдохни как следует.
-Какой банальный совет от столь необычного человека...
-Хочешь что-то оригинальное? Пристрели кого-нибудь. -Я пожал плечами, -Мне помогает в большинстве случаев.
-Надеюсь, ты понимаешь, что я работаю в полиции?
-Ты думаешь, полицейские никого не убивают? -Хмыкнул я, -Впрочем, если не хочешь стрелять по людям - сходи на стрельбище. Твоя сестра обеспечит тебя оружием, я уверен. Постреляешь, уничтожишь пару-тройку мишеней, взорвешь десяток гранат - и напряженности как не бывало.
-А... Что ты делаешь, когда с тобой такое случается?
-Да у меня как-то нет времени на грусть. -Я задумчиво погладил рукой подбородок, -Но иногда мне становится немного скучно. Тогда я иду в какой-нибудь шумный бар и просто слушаю разговоры и читаю газету. Не знаю почему, но помогает. Наверное, позволяет почувствовать себя... нормальным.
-Как интересно... Спасибо, я попробую воспользоваться твоим советом...
-Вот и славненько! А то твое кислое настроение передается твоим родным. А это нехорошо. -Я сурово свел брови вместе и пару раз кивнул головой, -Но пришел я к тебе не только затем, чтобы развеять тревоги. Помнишь, я сказал тебе узнать про символ, который я разыскал в тех катакомбах?
-Да, помню... Только вот результаты скорее отрицательные, чем положительные.
-Это как?
-Вот. -Илми вытащила откуда-то из ящика стола целую папку, доверху набитую листами бумаги, -Держи.
Я осторожно открыл крышку и, мельком глянув первый лист, поднял глаза на девушку.
-А вкратце нельзя?
-Ну, если покороче, то наши офицеры нашли как минимум тридцать подобных знаков по всему городу.
-«Подобных»? Не таких же?
-Да. Есть небольшие различия. Наши специалисты пока затрудняются сказать, специальные это «помарки» или все же случайные огрехи.
-Хм... -Я задумчиво пролистал листы с изображениями, которые были наверху папки, -А смысл этих символов?
-Пока неясен. Более того, мы даже не можем понять, к чему этот знак отнести. Нет, так сказать, «ключа»...
-Ясно... Придется самому. Спасибо. -Я засунул папку под плащ и, поднявшись на ноги, коротко поклонился одной головой, -Я, пожалуй, пойду.
Илми молча кивнула. Думаю, в этот день она вздрагивала при появлении каждого посетителя...
-И опять мы сидим и ждем непонятно чего... -Вздохнул Лихт.