-Ну ты это.. Пульс пощупай... -Хохотнул где-то наверху Лихт.
По легкому шуршанию в колодце я понял, что Лихт уже начал вытягивать веревку. Я же с тихим кряхтением поднялся на ноги и поводил фонарем из стороны в сторону. Здесь «грибного» освещения, как наверху не было, так что на хорошую видимость рассчитывать не приходится. Надо сказать, открывшийся мне вид удивлял. Ибо увидеть тут лед я никак не планировал. Нет, падение температуры при спуске по колодцу ощутил, но...
Думаю, стоит пояснить. По залу, в котором я оказался тут и там были разбросаны ледяные глыбы, а пол тут и там был покрыт тонким ледяным слоем. При этом мороз тут стоял жуткий. Настолько, что меня уже колотить начало. Собственно, ногу я повредил именно потому, что поскользнулся на ледовом покрытии.
-Лихт! Тут очень холодно, так что приготовься к переохлаждению! -Крикнул я наверх, снова задрав голову.
-Ага, понял! Тебе нужна дополнительная одежка?
-Нужна, но сбросить ее у тебя не получится. Зацепится, как пить дать. -Я повел плечами, пытаясь избавиться от дрожи, -Но с собой прихвати. Пойду на разведку.
Не дожидаясь ответа, я осторожно начал двигаться в произвольном направлении. Осторожно потому, что падать еще раз мне не хотелось. Куда конкретно идти я не знал, но сидеть на месте слишком расточительно в плане времени. Замерзнуть насмерть я вряд ли успею за тот срок, пока Лихт спускается вниз, так что можно и «погулять». И да, отдачи от энриума опять почти не последовало. Нет, ноги какое-то время были ватными, руки полминуты трясло мелкой дрожью, да и ощущение было такое, будто слегка простудился, но... ни в какое сравнение не идет с тем, что было раньше. Прямо не могу нарадоваться теперь.
А вот обстановка этого зала удручала. Холодно, эти жуткие ледяные глыбы повсюду, пол скользит, темно, как в самую непроглядную ночь, да еще и отблески от фонаря на льду создают такое впечатление, что что-то вокруг постоянно движется. Жутковатое место. Откуда внизу вообще такое холодное помещение? Откуда тут такие ледяные глыбы? И холодина, по-моему, становится все ощутимее. Кое-где даже лежал тоненький слой снега. Чему я был несказанно рад. Ибо только в таких местах мои ноги не пытались разъехаться из стороны в сторону. Как ни странно, зал не кончался. В смысле вообще. Шел я в одном направлении, но так и не наткнулся на стены. М-да. Строить раньше умели. Для подземного сооружения такой масштаб впечатляет. В очередной глыбе льда, мимо которой я проходил, что-то ярко блеснуло. Ярче обычного.
Наверное, это и привлекло мое внимание. Подойдя поближе, я пригляделся повнимательнее внутрь толщи льда. И... знаете, бывают такие моменты, когда жалеешь о содеянном. Так вот: лучше бы я туда не смотрел. Ибо из глубины ледяной клетки на меня мертвыми глазами смотрел чей-то труп. А отблескивали металлические пряжки у него на куртке. Труп этот был полностью вморожен в лед, будто упал в воду, которая быстро замерзла.
И да, я не ошибся, когда сказал, что труп именно смотрел. Его глаза определенно следили за моими передвижениями. Я четко видел, как они поворачиваются вслед за мной. «Дохляки» и досюда добрались? Или это мое воображение разыгралось. Убедившись, что другие части тела у вмороженного в лед мертвяка на шевелятся, я пожал плечами и отвернулся от этой глыбы. И застыл на месте. На снегу, по которому я недавно прошел, была еще одна цепочка следов. Поверх моих следов. Не моя. И вообще не человеческая. Судя по отпечаткам - какие-то копыта. Двигается на двух ногах. По спине у меня пробежал холодок. В смысле еще один, помимо царящего вокруг холодного ада. Просто я четко помню, что снежный покров в этом месте был абсолютно не тронут. Такие детали я улавливаю после своей вынужденной ссылки на север, уж поверьте.
На всякий случай покрутившись по сторонам, я быстрым шагом направился к месту, где в потолке был открыт колодец. Благо, найти его было не трудно. В конце концов, единственный столб, уходящий из пола вертикально вверх, был центральным основанием бывшей лестницы. Да, в этом гигантском помещении больше не было никаких столбов или других подпорок. Сам потолок находился на высоте пяти-шести метров. Свет фонаря еле-еле выхватывал его из темноты. Да и то так тускло, что я подумал поначалу, что это мне показалось. Возле столба от колодца в потолке и почти до пола уже свисал самодельный «канат», слабо подрагивающий время от времени.
-Лихт! Ты там далеко спустился?
-Не знаю! Тут трудно что-либо утверждать! -Спустя секунду донесся его голос сверху, -Темно как в тварковой заднице...
Уточнять, откуда он знает про освещенность озвученного места, я не стал. Тем более, у меня были и более насущные вопросы:
-Ты оружие с собой взял?
Сверху несколько секунд не доносилось никаких звуков. Видимо, Лихт оценивал уровень «тревожности» этого вопроса. Ибо просто так я подобное бы спрашивать не стал.
-Ты ведь сейчас не про пистолеты говоришь, так? -Уточнил он.
-Пистолет и у меня есть. -Ответил я, -А вот от дробовика бы я сейчас не отказался.
-У меня с собой только один. -Спустя несколько секунд тишины донеслось сверху. -Мне подняться за вторым?
-Нет, продолжай спускаться. -Помотал головой я.
Оставаться одному здесь надолго как-то не хочется. Точнее, оставаться наедине с кем-то. Идеальным вариантом будет, если я этого кого-то даже не увижу. И вообще, это место нереально жуткое. Дохляки, вмороженные в лед, сам лед, непонятно откуда тут взявшийся, жуткий мороз, какое-то существо тут обитающее... И еще размеры этого места. Ах да, и не стоит забывать про возможные осложнения, которые могут возникнуть при обследовании руин каких-нибудь древних цивилизаций. Ловушки там или еще что-нибудь. А если учитывать, что это все происходит глубоко под землей, в крайне негостеприимных катакомбах под самым жестоким городом на свете... Ну, скажем так, ситуация немного меня напрягла. Стресс дело привычное, но все же я стараюсь его избегать по возможности.
Я снова огляделся. Больше подозрительных следов видно не было. Но облегчения мне это не принесло. Тихо в этом ледяном царстве.
-Ох... холодно тут... -Прокряхтел Лихт сверху.
Я задрал голову, наблюдая за картиной его спуска. Он как раз уже появился из отверстия в потолке и, увидев, наконец, землю, начал быстрее перебирать руками по импровизированной веревке. Спустившись на землю, он потряс кистями рук и, безрезультатно попытавшись согреть пальцы своим дыханием, наконец спрятал их в карманы. Выполняя все эти действия он не забывал внимательно оглядываться.
-Кто-то тут сморозил плохую шутку... -Произнес он наконец.
-Ага, один отставной убийца. -Хмыкнул я.
Лихт коротко улыбнулся, оценив шутку. Впрочем, теплее ему от этого явно не стало.
-Тебе не холодно?
-Я привычен к холоду.
Лихт смерил меня долгим взглядом.
-Мне бы так... -Наконец тяжело вздохнул он, -А чего ты тут панику про оружие поднимал?
-Просто тут кто-то есть. -Пожал плечами я, -Кто-то помимо нас.
Лихт молча достал двустволку из-под своего плаза и сноровисто зарядил ее.
-Что за тварь?
-Без понятия. -Я пожал плечами, -Только следы видел. Может, проблем и не будет.
-И часто у тебя не бывает проблем? -Уточнил Лихт.
Я в ответ просто пожал плечами. В нашей работе вообще редко бывает такое, чтобы не было проблем. Скорее, для нас есть проблемы, которые трудно решить, и которые решаются без особых усилий. Так что неожиданное осложнение в виде кого-то не казалось мне таким уж... страшным.
-Ну и... куда нам теперь? А то тут все выглядит слишком одинаково.
-Запад. -Я кивнул головой в нужном направлении.
-Как ты вообще тут стороны света определяешь?
-Уметь надо. Поживи с мое в горах вдалеке от людей - и не такому научишься.
-Нет, спасибо. Я, пожалуй, воздержусь. Мне и в Хэнсинге неплохо...
Наш разговор шел уже по дороге... которой тут не было. В общем, происходил он в движении. Ибо стоять на месте в этом ледяном аду как-то не хотелось. Замерзнуть так гораздо легче... Да и не просто так мы сюда спускались. Сделаем дело - у уйдем на все четыре стороны.