А то, что впереди не человек, было ясно полностью. Ибо звуки, которые это существо издавало, никак не могли принадлежать человеческим голосовым связкам. Да и обычная логика подсказывала, что людей на такой глубине встретить почти невозможно. А уж тем более в таком месте. Но цели я достиг: в какой-то момент свет от фонаря выхватил из темноты... что-то. Чье-то тело. Существо сидело ко мне спиной и, раскачиваясь из стороны в сторону, громко... ну, скажем, плакало. Судя по той его части, что я видел, существо это довольно большое. Примерно под три метра ростом, да и массивное телосложение. Бугристая толстая даже на вид кожа коричневого цвета. Руки, которые я видел лишь частично, в обхвате были толщиной с мою ногу. И, похоже, силы в них тоже было достаточно. И, что самое странное, оно говорило.
-Блестяшки пропали!! -Рыдающим голосом бормотало это странное создание, -Блестяшки... плывут!
Монстр издал низкий, гулкий вой и стал раскачиваться из стороны в сторону еще быстрее.
-Они тают. -Машинально поправил я и тут же мысленно ударил себе по губам.
Дурацкая привычка! Пора от нее избавляться! Существо, заслышав мой голос, быстро обернулось и вскочило на ноги. Нападать он не спешил, так что я смог рассмотреть его получше. Носа у него не было: на его месте просто красовалась дырка, сквозь которую со свистом проходил воздух. Само... лицо этого существа в общих чертах было все же похоже на человеческое. Если не считать крайне мелких глазок, такой же бугристой кожи, как и по всему остальному телу, и неестественных пропорций челюстей. С натяжкой его можно было считать приемлемым в плане внешнего вида. Плеваться, по крайней мере, не хотелось. Впрочем, это я привык к различным уродствам, так что, вполне возможно, это мои требования такие низкие.
Рост существа я угадал верно. Почти под три метра. Но, поскольку монстр сутулился так, что аж горб над головой возвышался, то высота его измерялась, так сказать, «в холке». Конечностей было четыре. Руки практически полностью идентичны человеческим, за исключением четырех пальцев на руках, вместо пяти. Ноги... Ну, я нашел хозяина копыт, следы которых меня напугали. Впрочем, несмотря на довольно устрашающий вид, существо это не казалось опасным. Скорее странным.
-Чел в пещере! Как челы в блестяшках! -Показал на меня толстым пальцем монстр, обращаясь непонятно к кому.
-Кто ты такой? -Спросил я, задумчиво почесав затылок левой рукой.
Правую я на всякий случай не убирал с рукояти револьвера. На всякий случай. Пускай он сейчас не агрессивен, но в любой момент может взбелениться.
-Чел говорит, говорит! -По-птичьи наклонил голову вбок монстр, -Челы-в-блестяшках молчат, не разговаривают...
Чудовище озадаченно поскребло пальцами лысую голову, явно повторяя мое движение. Что-то странное в нашем разговоре. Он будто говорит и... одновременно не говорит. Будто бы где-то на грани слышимости я слышу несвязанные рыки и похрюквания в то время, как монстр говорит. У меня уже появилось одно подозрение, но... Рано его пока озвучивать.
-«Челы-в-блестяшках» мертвые. -Пожал я плечами, -Мертвые «челы» не разговорчивы. Так кто ты такой?
-Этот чел говорит по-монстряцки! -Удивленно воскликнуло чудище, -Но челы либо кричат, либо молчат...
Он рукой ткнул в проплывающее мимо в довольно высокой уже воде тело. Судя по всему, тут есть какое-то течение, так как этот труп целенаправленно плыл куда-то в одну сторону. Думаю, однажды он приплывет куда-нибудь...
-Ты... встречал других «челов»? -Уловил суть я, -Не в «блестяшках»?
-Видел челов! Челы видели меня! Челы кричали и плевались огнем! -Возмущенно покивал монстр, -Больно... Челы-в-блестяшках хорошие, не трогают. Мои друзья.
Он постучал себя рукой в мощную грудь. Ну, хоть что-то прояснилось. Похоже это чудище обладает... некоторым разумом. «Челы-в-блестяшках» - это люди, вмороженные здесь во льдах. Сами блестяшки - лед. М-да. А тварюшка-то эта довольно дружелюбная, судя по всему. Пошла поздороваться с какими-то путешественниками по подземельям, а те перепугались и стали палить куда попало... Кстати, интересно, куда они после этого делись...
-Что случилось с теми «челами», которые плевались огнем?
-Померли!
-Что, прямо так сами?
-Немного сами... Немного об меня ударились... -Проворчал монстр.
-Ага. Ясно. -Кивнул я, -Так ты мне не ответил: ты кто такой?-Рыкха - огр! -С гордостью ударил себя кулаком в грудь новоявленный огр.
Я постарался припомнить, что я читал про огров. Ну... Они довольно редкие. Водятся в горах, предпочитают селиться в пещерах, питаются чем попало. Начиная от человечины и заканчивая овощами и растениями. С людьми контактируют... по-разному. От случая к случаю. Бывает, вполне мирно с людьми расходятся, а бывает и нападают без предупреждения. Классифицируются как гуманоидные монстры с зачатками разума, но нигде не сказано, чтобы они разговаривали. Боюсь, что все-таки он действительно не пользуется речью. И то, что я каким-то образом понимаю его... Ну, тут два варианта. Возможно, это галлюцинации. Не знаю, что там со мной сделала та сфера, да и длительное пребывание под землей тоже сказалось, так что это вполне вероятно. Еще это может быть что-то более мистическое и непонятное. Например, какое-то особое влияние на мой организм чего-то, наподобие энриума. А причиной такого влияния может быть эта татуировка на руке. Она получена странным образом, так что не удивлюсь, если она как-то по-особому влияет на организм...
Эх, все же хочется надеяться, что это не галлюцинации, а новая способность такая. Ибо второе полезнее первого... Впрочем, факта того, что я сейчас вполне сносно общаюсь с огром, мои сомнения не отменяют. Да и, как мне думается, надо решать уже что-нибудь с этим нытиком-переростком. А то стоять по колено в воде можно, конечно, долго, но приятного в этом мало.
-Огр... А что ты в канализации забыл?
-Я всегда тут жил. -Промолвил Рыкха, широкой ладонью зачерпывая воду у себя под ногами и аккуратно нюхая ее, -Теперь тут сыро... Нужно новый дом искать...
Его морда выражала крайнюю степень печали. Интересное создание, как ни глянь. В принципе, убивать его смысла нет, можно попробовать разойтись миром. Думаю, он вообще не хотел убивать тех людей, про которых рассказывал. Скорее всего, они сами об него... поубивались... Ну, огры, думаю, тоже могут пугаться. Особенно, когда по ним начинают стрелять. В замкнутых пространствах подземелья выстрелы кажутся еще громче, чем обычно, так что даже подготовленные люди часто вздрагивают... Что уж говорить о наивном монстре-переростке.
-Ну что ж... Удачи тебе с поисками. -Пожал я плечами, -Но мой тебе совет - ближе к поверхности не поднимайся.
-Челов много... -Кивнул согласно Рыкха, -Много звуков и запахов...
-Вот-вот. -Вздохнул я, -Если на хочешь проблем - лучше не попадайся другим людям на глаза... А мне, пожалуй, пора.
Я махнул рукой на прощание и, развернувшись в обратный путь, побрел в сторону Лихта. Судя по плеску воды и шумному сопению, Рыкха направился куда-то в другую сторону, что-то бормоча про «блестяшки» и «плывущих Челов». Удивительная встреча, чего уж говорить. Надеюсь, больше подобных не будет... До той двери добрался без приключений. Лихт, завидев меня, расслаблено выдохнул:
-И что там было?
-Огр. -Коротко ответил я, наклоняясь к ручке двери.
Лихт не стал задавать дополнительных вопросов, будто это короткое слово для него многое значило, так что у меня была возможность посвятить все свое внимание осмотру двери. Знаете, я, конечно, тот еще отморозок, но довольно осторожный при этом. Мало ли, что там создатели этой двери могли за механизмы встроить... Вон, ту сферу же как-то тут собрали, так? А в двери могут быть, например, какие-нибудь шипы. Или еще что-нибудь подобное... Но нет, на первый взгляд ничего особого заметить не получилось. Кроме, разве что, весьма проржавевшей ручки. Интересно, а замок тут есть? Никаких скважин для ключей не видно, но запорных механизм может выглядеть и иначе... Я осторожно взялся за ручку, попытался ее повернуть... Нахмурился. Попробовал прокрутить ее в другую сторону. Что-то ни в какую двигаться не хочет...