-Ну-ка, дай я... -Потеснил меня в сторону Лихт, наваливаясь плечом на дверь, -Тут нужен тонкий подход...
Какое-то время ничего не происходило. Только по сосредоточенному и напряженному одновременно лицу Лихта я понимал, что он сейчас прилагает нешуточные усилия. Наконец, внутри двери что-то со звоном отломалось и Лихт, не успевший отстраниться, упал внутрь открывшегося коридора.
-Ну вот, видишь... Тонкий подход... -Произнес он, тут же поднимаясь, -Это ж не дверь, а развалюха. Ее легче выбить, чем взломать...
-Взламывают не двери, а замки... -Огрызнулся я, протискиваясь в открывшийся проход.
Оказавшись внутри, мы направили свои фонари вперед, во тьму. Ну... Ничего неожиданного мы тут не обнаружили. Только обыкновенный каменный коридор. Впрочем, по мере продвижения, нам стали встречаться двери, ведущие в боковые помещения. Большинство из встреченных комнат были довольно маленькими. Предметов тут почти не было. Видимо, вся мебель за прошедшие века сгнила полностью, а мелкие предметы затерялись в толстом слое песка и пыли на полу. Про пыль я еще понимал, но песок... Откуда он здесь? Впрочем, вскоре мы нашли ответ на этот вопрос. В одном месте в коридоре обвалился потолок, засыпав почти весь проход. Как ни странна, из пролома навалило не земли, а целую гору песка. Так что, похоже, он взялся сверху. Буквально с потолка. Да и сама конструкция после зрелища разрушенного временем потолка перестала казаться такой уже крепкой. Скорее очень старой...
Но непреодолимых препятствий на нашем пути не возникало. Куда мы двигались? На этот вопрос я вам ответить не могу. Точно могу сказать, что уклон шел наверх. Фактически, мы просто тыкались наугад во все двери и повороты по мере продвижения вперед. А занимало это все немало времени. К более-менее интересному месту мы вышли через несколько часов. И место это было... Скажем так, впечатляющим.
Представьте, что вы долгое время находились в довольно тесном каменном коридоре (при этом зная, что он довольно хлипкий из-за прошедшего времени). А потом вы выходите в... Ну, залом бы я это не назвал. Представьте себе пещеру, в которой можно точно разместить парочку замков, причем на довольно приличном расстоянии между собой. На таком, чтобы из обоих крепостей можно было вывести свои армии на бой в чистом поле... Но это я утрирую. Замков тут не было. А пространство - да.
«Наш» выход находился не у дна этой... Ну, допустим, пещеры. Мы вышли на небольшой балкончик, нависающий над пропастью, уходящей далеко вниз, и теряющейся в темноте. От этого балкона в разные стороны уходили довольно широкие каменные мостики, также исчезающие во мраке. Где-то сверху был виден свод. Да и то лишь из-за того, что там тоже проросли эти светящиеся грибы, как и те, что встречались нам раньше. Внизу они почему-то не наблюдались.
-Не хило... -Выдохнул Лихт, осторожно заглядывая вниз, опираясь на каменные перила балкона, -Как думаешь, далеко там падать?
-Смертельно далеко. -Ответил я, также аккуратно посматривая в ту сторону.
Я направил фонарь вниз, в надежде высветить дно. Но нет, не судьба, видимо... Хотя... Вроде что-то видно...
-Там ведь... есть что-то, так? -Неуверенно спросил я, пытаясь приглядеться получше.
Лихт несколько секунд всматривался вниз.
-Нет там ничего. -Уверенно заявил он.
Правда, мне что-то не поверилось в это. Просто он заявил это слишком уверенно. Будто не хотел там ничего видеть. Поэтому я еще раз бросил взгляд вниз, чтобы удостовериться в его правоте, и... В общем, лучше бы я этого не делал. Если бы я мог стареть - седых волос бы у меня добавилось. Внизу что-то шевелилось. Ладно бы шевелилось на каком-то участке дна, но... Нет, там что-то двигалось на всем видимом пространстве. И это нечто было явно живым... Я достал из кармана один из тех светящихся грибов, который срезал еще до спуска в колодец. Подумал, что будет полезно его исследовать. Но можно использовать и по другому. Немного поколебавшись, я бросил гриб вниз. Он какое-то время летел в воздухе, распространяя довольно тусклый зеленоватый свет, после чего приземлился... на это. Мне трудно описать то, что я увидел. Скажем, что это сгусток каких-то щупалец, которые все время находились в движении. Или сборище змей, у которых не было начала и конца. Я молча отошел от перил, переместился на другой край балкона и посветил фонарем в другую сторону. Высветив «дно», я еще раз сменил точку и снова проверил пространство под нами...
-Да, там абсолютно точно ничего нет. -Согласился я с Лихтом наконец, -А вот на тех концах мостов может быть что-нибудь весьма ценное...
-Да-да, пожалуй стоит... -Радостно кивнул Лихт, но не закончил свою фразу, завороженный новым зрелищем.
Прямо у нас на глазах снизу взметнулось одно из этих щупалец и шлепнулось сгибом на мост, продолжая при этом шевелиться без остановки. При этом мы до сих пор не видели ни начала, ни конца этого отростка. Они находились где-то внизу. Было это щупальце в диаметре где-то полметра, покрытое грубой склизкой кожей, со множеством бугорков, которые в свете фонарей тускло отсвечивали синевой. Щупальце, пошарив по мосту в поисках чего-то (или кого-то), так же стремительно, как и поднималось, рухнуло вниз, в пропасть...
Мы с Лихтом стояли молча где-то с полминуты, опасаясь даже пошевелиться. Увиденное... не обнадеживало.
-Пожалуй, стоит уже наружу вылезать. -Закончил свою фразу Лихт, -Я страсть как соскучился по элю...
-Полностью солидарен. -Кивнул я, разворачиваясь к проходу, из которого мы пришли.
Лихт практически мгновенно последовал моему примеру. На этом наше долгий спуск под землю и закончился. Глубже идти не было смысла (тем более, что это становилось слишком опасным), так что мы дружно приняли решение о возвращении в Хэнсинг. Благо, что обратная дорога уже известна...
-Итак... -Произнес Лихт, откусывая приличный кусок от своего бутерброда с мясом, -Возможно, я не улавливаю чего-то, но... Может, просветишь, какова была наша конечная цель в подземельях?
Сейчас мы сидели в «Гарцующем Хряке» и отдыхали. Что спуск вниз, что последующий подъем на поверхность успел нас измотать. Обратный путь прошел без происшествий. Да и сам по себе подъем был гораздо быстрее, чем спуск. В конце концов, идти по уже пройденному пути в разы легче. Да и местные «достопримечательности» на этот раз нас интересовали гораздо меньше. Пришлось, правда, пару раз пережидать, пока из некоторых тоннелей уйдет опасность... Но это мелочи. Даже стрелять не пришлось ни разу. Так что, можно сказать, все прошло практически идеально. Сразу после того, как мы наконец оказались в Хэнсинге, наши с Лихтом пути ненадолго разошлись. Это только кажется, что у отставного убийцы и отставного контрабандиста мало дел в городе. Но за время нашего отсутствия у нас обоих накопилось по несколько дел, которые стоило решить незамедлительно.
Первым делом заскочил к Мисси. Просто на время своего отсутствия он занимался кормежкой суккуба и наблюдением за тем «дохляком». Перекинувшись с ним парой слов и узнав, что в состоянии моих подопечных ничего не изменилось, я прямиком направился в Верхний город. Там был человек, перед которым стоило «отчитаться». Да, это Игни. Думается мне, что она могла волноваться. Дома я ее не нашел, но дальше искать не стал. Оставил сообщение, что я вернулся в город. В принципе, я Игни вообще не говорил, что спускаюсь под землю. Сказал лишь, что меня какое-то время не будет в городе, уклоняясь при этом ото всех дополнительных вопросов. Просто не видел смысла волновать ее больше обычного. Дальше у моем плане было еще несколько пунктов, в которые я заглядывал буквально на несколько минут. Фактически, я лишь забирал заранее заказанные товары. Понимаете, поскольку все мои пожитки были уничтожены тем злополучным взрывом, пришлось заказывать новые вещи... Ну, это мелочи.
Закончив с неотложными делами, мы с Лихтом встретились в нашем излюбленном заведении и... Ну, скажем так, наслаждались свежим воздухом. В помещении. За кружкой эля.