Я открыл крышку и щелкнул рычажком. В комнате зажегся единственный источник света. Впрочем, и его хватило, чтобы выхватить определенную часть окружающей обстановки. А еще владельца кабинета. Точнее, мне было видно лишь движение. Чего-то довольно крупного... Эх, а голос то женский...
-Леррой я. -Ответил я наконец, пожимая плечами, -Думаю, ты и сама знаешь.
-Я наслышана о тебе, ты прав. -Усмехнулся в темноте мой собеседник, -Мои информаторы многое видят и многое слышат.
Я какое-то время молчал, вглядываясь в темноту. Был порыв выхватить обрез из-под плаща и под дулом заставить включить свет, но... Я вовремя понял, что разнервничался на пустом месте. Если она действительно хороший информатор - стоит держать себя в руках. Завести хорошие деловые отношения - главная моя задача на данный момент. Ну еще и выяснить, кто на меня напал.
-А ты вообще кто? -Спросил я, прервав молчание, -То, что не человек и так ясно. Хотелось бы познакомиться лицом к лицу.
-Я хотела устроить сюрприз, но... -Вокруг начали медленно разгораться зеленоватые огни.
Хотя, огнями их назвать сложно. Я бы назвал это какими-то уродливыми светильниками, больше похожими на коконы со светлячками. Я бы себе такой домой не поставил. Но мой взгляд больше привлекла хозяйка кабинета.
Ну, я не ксенофоб, но с такими представителями иных еще не сталкивался. Как бы описать это существо. Если в общем, то псевдоним «Паук» полностью описывает картинку. Большое, в несколько метров тело с длинными мохнатыми лапами. Я сходу подсчитал восемь штук. Плюс по нескольку коготков с хороший ножик размером на каждой. Вместо паучей головы было тело женщины. Впрочем, вполне заурядное. Я поймал себя на мысли, что существо это какое-то странное. Зачем нужно такое сильное и бронированное паучье туловище, если человеческая часть этого странного кентавра уязвима для атак? Зачем вообще нужен этот бесполезный «человеческий» придаток? Хотя, может я чего-нибудь не понимаю... Но человеческая часть этой паучихи была почти привычной на вид. Восемь глаз на голове, только два из которых напоминали человеческие, немного портили впечатление, но... В принципе, мне же не жениться на ней, так ведь? Я мысленно покивал своим же мыслям и окончательно успокоился.
В конце концов, мне спокойнее, когда я знаю кто именно передо мной. Неизвестность утомляет. Если меня спросят, что я выберу: неизвестное существо или самую страшную тварь в мире - выберу вторую не задумываясь. С известным чудищем можно хотя бы подумать, что сделать. План разработать какой-нибудь...
-Какая необычная реакция. -Удивленно промолвила моя собеседница, -Обычно люди пугаются при виде меня.
-Я как-то открыл сейф в банке, а там была взрывчатка. -Я пожал плечами, -Меня с тех пор трудно напугать.
-Да, я наслышана об этом. -Улыбнулась она, -Но все же я рассчитывала на более интересное зрелище...
-Уж прости, что разочаровал. А можно вопрос? А лучше сразу два?
-У каждого вопроса есть своя цена, уважаемый, -Еще шире улыбнулась паучиха, -Думаю, раз ты здесь, то уже в курсе этого. Каковы твои вопросы?
-Расценки позже озвучишь?
-Конечно. -Слегка улыбнулась она.
-Тебя зовут Паук... Но ты женского пола, так что не правильнее будет звать тебя «паучиха»? -Спросил я, задумчиво почесав подбородок.
Хозяйка кабинета удивлено наклонила голову набок, будто пытаясь разглядеть меня с другого угла.
-У моего народа нет понятия «пол», привычного для людей. -Наконец ответила Паучиха, которую я мысленно уже переименовал, -Я не возражаю, если ты будешь называть меня подобным образом. За этот вопрос я не возьму платы.
-Вопросов только прибавилось, если честно. -Я вздохнул, -Впрочем, не буду утруждать тебя особо сильно... Вопрос номер два: как ты вообще попала в это помещение? Дверь для тебя явно маловата...
Я на всякий случай оглянулся, чтобы уточнить размер прохода. Ну да, дверной проем слишком мал для существа подобного размера. Паучиха опять думала недолго:
-Это уже секрет. Я бы не хотела раскрывать эту информацию малознакомому человеку. -Она развела руками, -Уж прости, но ваш вид отличается завидной непостоянностью. Сегодня друг, завтра - враг...
-Разумный подход. -Кивнул я, -Плата будет?
-Кажется, я поняла, чего ты хочешь. -Слегка улыбнулась Паучиха, -Пытаешься понять, какой цены ждать, когда задашь серьезные вопросы, так?
-Меня раскусили. -Признал я, разведя руками, -Впрочем, из этой затеи явно ничего не выйдет... Кто напал на меня сегодня?
-Наемники по именам Угорь и Молот, насколько мне известно. -Не моргнув и глазом ответила Паучиха.
-Ясненько... К какой наемничьей группировке они принадлежали?
-Ответ на этот вопрос уже требует определенной платы...
-Что ты хочешь?
-Денег, разумеется. -Хмыкнула хозяйка кабинета, -Человеческое общество имеет странную привычку отдавать все, что угодно за эти бесполезные клочки бумаги.
-Ну, тогда договориться будет проще. Сколько тебе нужно?
-Для начала... Скажем, тысяча Хэннов.
-Ого. -Я приподнял брови, -Много. Я не ношу таких денег с собой, уж извини.
-Все в порядке. Счет я могу выставить любым удобным тебе способом.
-Отошлю тебе курьера с нужной суммой. Пойдет?
-Да.
-Тогда продолжим. Что за группировка?
-«Бессмертный змей». В городе объявились несколько лет назад. Берутся за любую работу, за которую хорошо платят. Никому не подчиняются, часто конфликтуют с другими преступниками. -Паучиха свела руки на груди, -Информация об их местоположении идет за отдельную плату.
-Чувствую, мои денежные запасы изрядно уменьшатся после нашего сегодняшнего разговора... -Еще раз вздохнул я, -Ведь вопросов у меня много...
Примерно через пару часов я вышел из покоев Паучихи опустошенный. И морально, и финансово. Зато завел действительно полезное знакомство. Потому что, как я уже успел убедиться, Паучиха выполняет свою работу не хуже Тумбс. Даже в чем-то лучше. Пока не понимаю, как она это делает, но знает она почти обо всем. В буквальном смысле оплела информационной паутиной весь город...
Выяснил я следующее: в последнее время по городу ненавязчиво прошла информация о том, что я возвращаюсь в город. Это уже было удивительно, так как произошло это до того момента, как я въехал в сам Хэнсинг. Стало быть, кто-то, распустивший слухи, точно знал, что я возвращаюсь именно в это время. Вот только откуда? Может, я себя накручиваю и это лишь удачное стечение обстоятельств? Нет, вряд ли. Тот визит неизвестного, а потом еще и этих двух убийц явно показывают, что это все не просто совпадение. На меня кто-то уже объявил охоту. Не сказать, чтобы меня это особо удивило, но... Я ведь еще не успел напортачить! Конечно, меня могут хотеть прикончить те, кто пострадал от того локального апокалипсиса, что я устроил пять лет назад... Хотя это все равно маловероятно. Как показал осторожный опрос той же Паучихи, достоверной информации о произошедшем нет. Она, кстати, пыталась вызнать о событиях пятилетней давности у меня, но информации от меня не получила. Надеюсь.
Трудно понять, что у этой Паучихи на уме... В конце концов я не могу с полной уверенностью утверждать, что ее эмоции идентичны человеческим. Скорее всего, даже наоборот. Не удивлюсь, если она лакомится человечинкой с завидной периодичностью... Но как информатор - она явно профессионал. Думаю, можно пока что с ней сотрудничать. И я впервые слышу про такой вид... Придется прочитать несколько книжек про разумные виды. И даже про псевдоразумные. Потому что человеческое сознание построено таким образом, что любой разум, хоть сколько-то отличающийся от человеческого, оно воспринимает как что-то слабое.
Но вернемся к делу. «Бессмертный змей» состоит из девяти боевиков. Двое так удачно померли у меня в доме. Надеюсь трупы уже убрали... А то пропахнет кровью дом еще. Для людей непривычных почему-то кажется, что кровь - это просто красная жидкость в организме... Но кровь еще как пахнет, когда ее в большом количестве натечет. На нее даже мухи слетаются. А уж если запах пропитает жилище... Понадобится море усилий, чтобы его убрать.