Процесс поиска затягивался. Я не особо смотрел на время, так как мне было просто не до этого, но, уверен, у меня только на первые пару десятков метров ушел не один час. Иногда я останавливался, устраивая отдых прямо так, стоя на месте. В такие моменты я фиксировал себя в пространстве при помощи «воли» и отдыхал, восстанавливая силы. Вообще, «воля» мне очень помогала. Дохляки вяло реагировали на прикосновения. Вяло, но реагировали же. А рисковать не хотелось. Поэтому я старался совершать как можно меньше движений. Я поддерживал себя «волей» в моменты неподвижности (особенно в неудобных позах), страховал себя от неудачных движений, доставал из заплечной сумки еду и воду во время отдыха… Да много чего. Использовал ее по полной. Благо, на общей выносливости «воля» сказывалась слабо. Я, конечно, чувствовал утомление, но от общей напряженности ситуации, а не от использования сил в частности.
Видимо, моя выносливость в этом плане также будет расти со временем. Главное, не перенапрягаться. Иначе, боюсь, потяну свою ментальную мышцу… В общем, мой путь между дохляками, был долгим, прерывистым, извилистым и иногда бесполезным, так как периодически приходилось возвращаться на некоторое расстояние назад. Пару раз было такое, что мне приходилось отходить назад на значительно расстояние. И, поскольку в шагах тут считать бесполезно, то по времени такие «возвращения» у меня заняли примерно по часу. А в условиях царящей здесь обстановки это немалое время, поверьте.
На самом деле не передать, какие нагрузки мне пришлось испытать на этом тернистом пути. Хотя, к этому маршруту больше подойдет слово «гиблый», но это мелочи. Физическая усталость, со временем сказывающаяся все сильнее и сильнее, была лишь верхушкой айсберга. Сколько с меня потов сошло – не сосчитать. И это не из-за больших физических нагрузок, а просто из-за нервов. Иногда я чувствовал, как начинают без видимой на то причины дрожать руки или ноги. Можно сказать, что в этот день я познал самую сложную работу в мире: лавирование между ожившими мертвецами. Однако дорогу осилит идущий, и останавливаться на полпути я не собирался. Тем более, что путь назад занял бы не меньше времени, чем вперед.
Но в итоге я цели достиг: спустя множество часов напряженного труда оказался-таки у заветной двери. Стараясь не шуметь и двигаться как можно более плавно и медленно, я осторожно открыл дверь… И замер, пораженный открывшейся картиной.
Глава 26
Величина предыдущего зала явно была преувеличена в моей голове. Нет, помещение было и вправду большим, но по сравнению с тем, что скрывалось по другую сторону этой двери… Можно сказать, что из маленькой кладовки я резко шагнул в императорский банкетный зал на тысячу персон. Примерно то же ощущение возникло, по крайней мере. Моему взору открылось поистине колоссальное по своим размерам помещение. Гигантский зал уходил куда-то невероятно далеко вперед, постепенно сливаясь в одну точку, а также уходил вверх настолько высоко, что потолок скрывался в темноте где-то на высоте обычного трехэтажного здания. Повсюду в этом зале в замысловатом порядке были расставлены внушительных размеров колонны, обвешанные чем-то наподобие колб, светящихся светло-серым светом. От этих колб друг к другу и куда-то вверх уходили многочисленные толстые трубки. Некоторые трубки беспомощно свисали сверху, оборванные какими-то бедами, случавшимися здесь в прошлом.
В принципе, это и было все наполнение зала. Невероятный размер, столбы с большими колбами, развешанными на них будто виноградные гроздья, и явная светящаяся слабым светом дорога, вымощенная особым кирпичом на полу. И, конечно же, невероятное количество дохляков, заполнивших даже это, казалось бы, необъятное пространство. Они также занимали почти все свободное пространство между столбами, как и в предыдущем зале. Стояли, задрав головы вверх, сидели на полу, лежали вповалку… Вот только ни один из них даже пальцем не касался той самой светящейся дороги. Будто она отгоняла их от себя неведомой силой. Вся эта картина выглядела до ужаса нереальной. Темный гротескный зал, невероятное количество оживших мертвецов, странные устройства на столбах и одиноко тянущаяся вдаль светящаяся дорога, петляющая между этими столбами.