В саму крепость ее пропустили без лишних вопросов: форма и регалии офицера Ордена открывали много дверей. Командир местной стражи встретил девушку довольно приветливо, усадил в собственное кожаное кресло, налил дорогого виски, от которого Игни вежливо отказалась, и сам уселся на стульчик для гостей. Появление шишки из Ордена могло быть из-за разных причин, и главный стражник старался заранее задобрить гостью, если она пришла ругаться. Дело в том, что суть работы Ордена мало кому известна за пределами самого Ордена. Деятельность его членов не является тайной - просто не разглашается лишний раз. Вот и думали люди что только взбредет в голову.
-Я пришла по поводу лечебницы на Южном Харке. -Наконец смогла огласить цель своего визита Игни.
-Ах это... -помрачнел блюститель порядка, -Да... Тяжелый случай был...
И погрузился в раздумья. Игни честно подождала несколько секунд, но все же решила растрясти местного командира.
-Простите... Как вас по имени, кстати?
-Бодвик, миледи. -Новоявленный Бодвик слегка склонил голову.
-Скажите, что вы там нашли.
-Честно говоря, миледи, мы не знаем. -Бодвик в дополнение к сказанному еще и пожал плечами, -Но кем бы эти твари не были, мы всех перебили. Однако и сами многих потеряли...
-Многих?
-Да, три взвода полностью уничтожены, а еще два сильно прореженных пришлось объединить, да и то целого взвода не получилось. -Печально вздохнул командир.
-А сколько было противников?
-Мы подсчитали трупы, оставшиеся после б... -Тут Бодвик слегка запнулся, подбирая слова, -после бойни. Их оказалось всего двадцать восемь. Причем девять из них уже были с признаками начавшегося разложения...
-Они поубивали друг друга?
-Нет, застрелены из стрелкового оружия. -Бодвик мотнул головой.
-Значит там был кто-то до вас на пару дней раньше. -Подвела итог Игни. -Я могу осмотреть тела?
-Нет, все трупы были сожжены, чтобы не допустить возникновения болезней.
-Плохо, очень плохо... Лечебница хоть на месте? -Вздохнула Игни.
-Да, конечно! Но ее вскоре будут сносить.
-Хорошо, выделите мне пару человек в сопровождение, я схожу туда сегодня. -Приказала Игни и встала из кресла, -Есть подозрения, кто мог быть в лечебнице до вас?
-Наводку на больницу мне дал один из местных преступных заправил, Спидвик. Возможно это были его люди. -Бодвик пожал плечами.
-Ясно, я сама его найду. Жду ваших людей у входа в лечебницу! -Приказным тоном произнесла Игни и быстрым шагом вышла из кабинета.
Через пятнадцать минут она и еще двое крепких парней, вооруженных "Луксорами-211" вошли внутрь лечебницы через распахнутые центральные ворота. Окна, где-то выбитые, где-то обгоревшие, свидетельствовали о прошедшей недавно здесь битве. То здесь, то там в стенах и в полу можно было заметить следы от попадания пуль. Кто-то щедро поливал врага огнем... Игни остановилась посередине двора, и подняла лицо к открытому отсюда небу. Сверху все воздушное пространство было покрыто крепкой стальной цепью. Капитан Ордена опустила взгляд и оглядела двор. Быстро смеркалось.
-Нужны фонари. -Констатировала Игни.
-В смотровой должны быть шлемы с фонарями. -доложил один из бойцов.
Игни смерила его долгим, изучающим взглядом.
-Мой брат работал отладчиком здесь, пока лечебница не закрылась... У них целый шкафчик, забитый этими шлемами для работы в подвальных помещениях. -Слегка стушевавшись пояснил парень.
В этом месте он явно чувствовал себя неуютно. Небольшая группа людей проследовала в смотровую.
Боец достал два шлема из шкафчика, один надел сам, а другой отдал товарищу.
-Больше нет? -Удивилась Игни.
-Не знаю, здесь нет. -Пожал плечами все тот же солдат, -Да и эти наши ребята сюда притащили после обыска здания...
Второй стражник мужественно хранил молчание. Винтовка у него в руках мелко подрагивала. Игни дернула рубильник на стене, но свет не зажегся. Здесь уже оборвали питание. Видно здание очень торопились снести, чтобы замести следы. В свете фонарей Игни заметила пятна крови на стенах и полу.
-Здесь кровь. -Лаконично заметила она, ожидая разъяснений.
-Были найдены два трупа. Не из наших. Возможно, из банды, гнездившейся здесь. -доложил разговорчивый стражник.
Игни уверенно двинулась прямо по коридору, куда вела дорожка из крови. Выйдя в довольно просторную комнату, бывшую когда-то чьей-то палатой, Игни внимательно все осмотрела. Судя по следам, кого-то утащили через пролом в потолке. Игни оценила силу неведомого существа, сумевшего затащить дополнительный вес на высоту в три метра. Оценка не предвещала ничего хорошего.
-Где кабинет директора?
-На третьем, миледи.
Они поднялись на третий, разглядывая каждые пятна крови. Постепенно у Игни начали ходить мурашки по коже. Монстры, с которыми столкнулись стражники, были очень и очень опасными. Это было ясно даже по следам, оставленным на стенах и полу. В кабинете директора царил бедлам. Зайти через дверь не получилось, но стражник провел Игни через череду пробитых стен.
-Почему нет стен? -Удивилась Игни, разгребая ногой мусор и осколки на полу.
-Была применена взрывчатка. Может, -Стражник пожал плечами, -Местные бандиты хотели провести перепланировку?
-Нет... -Игни вытащила из груды осколков часть какого-то механизма. -Если приглядеться, то здесь использовали гранатомет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это был "Бегемот" или "Топор".
-Но зачем использовать внутри помещения гранатомет? -Удивился страж,
Игни еще раз огляделась вокруг. Среди обломков можно было различить поблескивающие гильзы. Здесь шла перестрелка...
-Возможно, они пробивали стены гранатометом, пытаясь добраться до лестницы. -Предположила Игни, пожимая плечами, -Я бы и сама так сделала, если бы оказалась заперта в кабинете.
-А кто "они"?-осторожно спросил говорливый страж.
-Те, кто побывал здесь раньше вас. И, возможно, те же люди, что дали вам наводку на это место... -Задумчиво проговорила Игни, разглядывая помятую гильзу от шрапнельного патрона. -Вот что, мальчики, сбегайте в подвал и зачерпните вот сюда, -Игни протянула "говорливому" небольшую колбочку, -водички из местного водного резервуара. Я буду ждать вас на улице.
Стражники удалились, оставив один из шлемов Игни. Девушка постояла немного, оглядывая стены и пол, и направилась к выходу, осторожно ступая между кровавых пятен...
На следующий день, выспавшись как следует в твердыне стражи, Игни направилась на поиски Спидвика. Это оказалось довольно сложной задачей: люди либо просто отмахивались в ответ на вопросы о нем, либо только загадочно улыбались. Говорить, где его база, никто упорно не желал. То ли, штаб-квартира этого главаря бандитов была весьма законспирирована, то ли никто действительно об этом не знал. Так Игни и стояла в задумчивости на улице, рассеянным взглядом обшаривая ближайшие здания. Сзади кто-то аккуратно кашлянул. Игни обернулась: перед ней стоял ничем не примечательный человек, обычного роста, телосложения, и даже лицо у него было какое-то... обычное. Выделялись разве что глаза: холодные, жесткие, яркого зеленого цвета. Незнакомец скользнул взглядом по погонам на плечах у Игни и уважительно, но все же сдержано, поклонился:
-Миледи, вы ведь из Ордена, верно? -Спросил он.
Игни смерила его изучающим взглядом. На второй взгляд этот парень не казался уже таким заурядным. Движения у него были скупые, но точные. Одет он был в длинный плащ, скрывающий тело и ноги почти полностью. Поверх плаща был надет широкий пояс, наискосок перечеркивающий грудь. Когда он поклонился, Игни заметила на спине ножны, перевернутые так, чтобы клинок в них смотрел рукоятью вниз.