-Ну почему же... -Агрон вздохнул, -Очень даже возможно. Например, если телу отрубят голову, а потом сожгут все останки до пепла - циклы прекратятся.
-Что-то с трудом верится, что наши предшественники все были настолько осторожными, что никогда не подставлялись под смертельный удар.
-Да, наши предшественники часто умирали насильственной смертью. Даже не так, -Агрон слегка нахмурился, -Чаще всего мы умирали насильственной смертью. Потому что старость, как ты и сам понимаешь, нас волнует мало.
-И почему же тогда мы с тобой здесь, разговариваем друг с другом?
-Нас, знаешь ли, никогда не уничтожили полностью. -Усмехнулся Агрон, -Например, после моей смерти осталась только одна нога. Именно поэтому после моей смерти понадобилось время, чтобы начался новый цикл. Твой цикл. Хорошо, что Синтел знает, как заботиться об наших оставшихся частях...
-Кстати, а кто этот Синтел такой?
-Синтел... Честно говоря не знаю. Мой предшественник утверждал, что он наблюдает за нами на расстоянии по меньшей мере пару десятков циклов. -Задумчиво проговорил Агрон, -Обычно не выходит на прямой контакт, но бывали прецеденты...
-То есть... -Я слегка нахмурился, -Он наш тайный воздыхатель?
-Наверное. Причины его заинтересованности в нас неясны. -Агрон вздохнул, -Хотя он, наверное, так много знает...
-И ты утверждаешь, что после такой трагичной смерти, как твоя, Синтел собирает наши оставшиеся части и каким-то образом запускает новый цикл?
-Именно.
Мы ненадолго замолчали, задумавшись каждый о своем. Агрон довольно общительный, кстати. Видно, утомился шляться тут в темноте в одиночку.
-Ладно, тогда почему я сейчас здесь? -Уточнил я, прерывая молчание, -Я умер?
-Пока нет, хотя уже близок к этому. -Мотнул головой Агрон, -Просто мне захотелось поболтать с тобой, познакомиться...
-Ясно.
-Кстати, хочу прояснить одну вещь. В свое время мне пришлось слегка поменять правила... -Проговорил основатель Ордена.
-Какие правила?
-Понимаешь, для создания Ордена мне нужен был действенный антидот от укусов вампиров. Слишком часто мои воины сами становились нашими врагами. Поэтому я начал искать решение этой проблемы. И я его нашел, усвоив вампирий Катализатор.
-И как это помогло остальным?
-Как ты думаешь, почему члены Ордена крайне неохотно стареют? Или почему они неуязвимы к укусам вампиров?
-Ты дал им свою кровь?
-В точку. В дальнейшем, конечно, они сами научились усваивать этот Катализатор, хоть и не настолько эффективно, как от моей кровушки...
-И для чего ты мне это рассказываешь?
-Так, для справки. -Пожал плечами Агрон, -Просто проясняю ситуацию, в которой ты оказался. Этот больной докторишка вколол тебе чистый Катализатор иного состава, чем был у меня. Эта версия абсолютно нестабильная и за основу взят совсем другой элемент, так что ни к чему хорошему его присутствие в организме не приведет.
-Ну, и в чем проблема? Одна капсула энриума, и...
-Не прокатит, дружище. -Оборвал меня Агрон, -Этот катализатор нестабилен. Он крайне негативно реагирует на присутствие в организме энриума. Поэтому он не задерживается в организме тех, кто принимает магический металл. Но, насколько я могу судить, через канализацию распространяется ослабленная версия Катализатора, да и не попадает он в кровь напрямую...
-А мне вкололи концентрированную дозу?
-Да. И если ты выпьешь энриума, то...
-Умру, я понял.
-Есть еще неприятные новости. -Продолжил говорить Агрон, -Катализатор нестабилен, как я уже говорил. И он разрушает твой организм. Медленно, но верно. Кстати, эта штука довольно опасная. Если не стабилизировать процесс, то тело полностью разложится, и шансов на перерождение не будет.
-Как все сурово... Сколько у меня времени?
-Не знаю. -Честно ответил основатель Ордена.
-И как мне стабилизировать процесс?
-Не знаю.
-А к чему ты говорил про "изменение правил"?
-Я был в твоей ситуации. Ведь я тоже не хотел связываться с первым Катализатором... -Пожал плечами Агрон, -Как видишь, избежать этого не удалось. Пришлось искать способ усвоить что-то новое. Эволюционировать, так сказать.
-И как ты это сделал? -Поинтересовался я.
-Ответ на это ты уже знаешь. Просто еще не осознал этого. -Ответил Агрон, -А теперь... Тебе пора возвращаться.
Он снова что-то подкрутил в фонаре, и свет погас окончательно. Я остался в одиночестве наедине с темнотой...
-Ух ты, дышит! -Прозвучал знакомый голос.
-Что, энриум не понадобится?
-Нет, судя по всему... И закрой эту капсулу!
-Какую, эту?
-Да! Не размахивай ею! Черт, ты пролила...
-Я не хотела...
М-да... Вот так выглядит процесс реанимации утопленника. Точнее, он так выглядеть не должен, но именно так и выглядит... По крайней мере, в исполнении этой двойки. Я открыл глаза и сел.
-Долго я был под водой? -Спросил я вместо приветствий.
Фильх и Нора удивленно уставились на меня. Видимо, столь скорого моего пробуждения они не ожидали. Как ни странно, чувствую себя прекрасно. Ну, жжется что-то в районе груди. Думаю, дает о себе знать чертов Катализатор...
-Чуть меньше шести минут при нас. -Пожал плечами Фильх, -И еще какое-то время до этого. Ты, кстати, монстр. Я бы захлебнулся давно.
-Вы вытаскивали меня шесть минут? -Уточнил я.
-Возникли некоторые сложности с... -Мой друг красноречиво кивнул в сторону громил.
Те лежали в довольно странных позах. У одного была так изогнута спина, что можно было смело сказать, что это повреждения несовместимые с жизнью. Судя по подчерку - работа Фильха. У него в "боевом" режиме сила тоже вырастает. Словно подтверждая мою гипотезу, Фильх оглушительно чихнул. Точно энриум пил... Второй громила лежал с разорванным горлом. Нора... Не хотелось бы мне повстречаться с разъяренным оборотнем. Еще раз, по крайней мере.
-Кто тебя, кстати, решил искупать? -Спросил Фильх, отворачиваясь от трупов и одновременно пытаясь сдержать чих.
-Пирст. -Лаконично пожал плечами я.
-Ого! И что не поделили? -Удивился Фильх.
-Он убил Тумбс.
Фильх разом помрачнел. Хоть он и старался избегать общества Тумбс в виду ее навязчивого приставания к нему, но все же считал ее другом. Как, впрочем, и я. Думаю, Фильх не знал, что Тумбс мертва. Но в нашей среде шутить подобным образом не принято, так что сомнений в моей честности у проверенного товарища не возникло.
-Тогда покараем гада. -Холодно проговорил Фильх, -Но почему он решился избавиться и от тебя?
Я встал на ноги и подошел к столу, где лежали мои приспособления. Порывшись в плаще, лежавшем там же, я протянул Фильху записку, найденную в кабинете Тумбс.
-Это я нашел, когда обыскивал дом Тумбс. -Пояснил я, надевая плащ.
Мокрая одежда, кстати, хорошего настроения не добавляла. Как и чуть не наступившая смерть. Но, у нас в трущобах отношение к опасности немного иное. Не умер сегодня - уже праздник...
-Слушай, -Скептически смерил меня взглядом Фильх, -По-моему, это прямое указание на меня.
-Я тоже сначала так подумал! -Воскликнул я, -Но знаешь, когда тонул, у меня появилось время подумать. Первое несовпадение: это последнее предложение. В случае с тобой она бы даже проверять не стала - спустила бы все на тормозах. Либо сразу бы попыталась связаться со мной. Второе подозрение сложилось не сразу, а только после некоторых размышлений. В свое время Тумбс помогала Пирсту приобрести большую партию стали для медицинских инструментов. И в оплату за это он делал операцию на сердце у матери нашей информаторши, пусть земля им обеим будет пухом. Кстати, Пирст, хоть и гад порядочный, единственный врач, который за это взялся. Ну, а энриум он и так каждый день пьет.
-Ну, так, конечно все немного иначе выглядит... -Пожал плечами Фильх, -Кстати, когда ты с Норой договорился, что она будет за тобой приглядывать?
-А, -Я неопределенно махнул рукой, -Где-то полмесяца назад. Мне показалось, что ее навыки следопыта могут сослужить хорошую службу нашему черному делу. Как видишь, я был прав. Кстати, Нора, ты умница.
-Я знаю. -Улыбнулась молчавшая до этого девушка, -Иначе бы ты мне не доверился. И Лерри... Ты ведь не в порядке, верно?