Девушка поспешно кивнула.
— Вот и славно. — Сказал я, заходя внутрь…
В лагере кипела работа. По большей части это были уже заканчивающиеся приготовления к ведению прицельного огня. Боеприпасы подготовлены, орудия приведены в боевую готовность, а инженерные расчеты рассредоточены по местам несения службы, готовые в любой момент открывать огонь. Конечно, на боевых позициях не стихали тихие разговоры о замыслах начальства. В большинстве случаев это было обсуждение слуха, что это все только для «стращания» взбунтовавшегося населения Хэнсинга. Слухи ходили разные, но этот был самым популярным из всех. Люди по природе своей стараются верить в хорошее до конца, не взирая на все факты. Есть, конечно же, и те, кто привык думать от обратного, только в худшую сторону, но все же большинство людей думают именно о хорошем. И, как ни странно, в большинстве случаев такие мысли бывают оправданы.
Однако, только не сегодня…
— Товарищ полковник, разрешите уточнить приказ? — Пораженно переспросил лейтенант, ответственный за передачу информации по цепочке до боевых расчетов.
— Разрешаю… Был дан приказ открывать огонь из артиллерийских расчетов по намеченным заранее целям… — Немного отсутствующе повторил полковник.
Ему тоже было тяжело поверить в такой приказ. И еще труднее было передать его дальше. Все его естество противилось против подобного, но… армейская выучка диктовала обратное. В такие моменты каждый человек встает перед выбором: заглушить совесть для собственной выгоды или пожертвовать собой во имя своих идеалов. В данном случае полковник прекрасно понимал, что если приказ не будет выполнен — в первую очередь полетит с плеч его голова… И он сделал свой выбор:
— Я не вижу, чтобы вы передали передавали информацию, лейтенант… — Произнес он все тем же отсутствующим тоном.
Лейтенант, будто опомнившись, начал быстро настукивать небольшим приборчиком определенный шифр. Такие приборы появились недавно, но позволяли передавать тоновый сигнал через тонкие провода на огромные расстояния практически без потерь времени. Именно поэтому служба связистов сейчас постепенно преображалась, вытесняя старых курьеров с насиженных мест.
На несколько минут повисла напряженная тишина… А потом, разрывая тишину и сотрясая землю, гулко выстрелило одно из орудий. За этим выстрелом последовал еще один и еще… Пока наконец, вся артиллерийская батарея не начала обстрел города…
Казалось, что тяжело вздрогнуло само пространство. Со сводчатого потолка посыпались пыль и песок. За этим толчком последовал еще один и еще… Фильх осторожно прижал подпрыгивающую чашку к небольшому столику и невозмутимо перелистнул страницу.
— Фильх, что это? — Нервно спросил один из бывших верных работников Спидвика, ныне нанятый на работу его преемником — Фильхом.
— Бомбардировка, очевидно… — Заметил Фильх, Бросая мимолетный взгляд на потолок, — Наверху, наверное, сейчас ой как весело…
— Бомбежка? — С ужасом повторил бандит.
Вслед за ним, от одного человека к другому, коих тут набралось не меньше сотни, это страшное слово передавалось из уст в уста. Постепенно, в просторном зале, бывшем ранее водохранилищем, но заброшенным из-за ненужности, начала нарастать паника.
— А будет ли нам куда возвращаться?! — Все чаще звучали подобные вопросы среди бандитов.
— Господа, — Одно слово, произнесенное Фильхом, заставило всех паникеров тут же заткнуться, — Вы понапрасну беспокоитесь. Наоборот, в опустошенном войной городе у нас будет больше простора для расширения нашей… организации. Ищите плюсы, а не минусы.
— А ведь и правда… Осталось только переждать бомбежку… — Пронеслось среди преступников.
— Не торопитесь выходить на поверхность, господа. — Слегка приподнял бровь Фильх, перелистывая очередную страничку, — Уверен, нашей доблестной армии был дан приказ убивать каждого встречного-поперечного. Так что лучше пересидеть недельку-две здесь. В катакомбы они вряд ли полезут. А если и полезут, то шарить будут ближе к поверхности, не особо утруждая себя поисками. Провизии у нас достаточно, так что беспокоиться не о чем.
— Да уж… — Вздохнул все тот же бандит, — Если б ты, Фильх, нас не предупредил, то мы бы оказались сейчас там…