— А вы не боялись, что Катализатор мог уйти и за пределы Хэнсинга? В море, например?
— Катализатор не «выживает» в соленой воде и быстро растворяется. Так что подобных опасений не было.
— Вот оно как… Но почему вы тогда действовали так неаккуратно? С Пирстом и Эрни Фисштехом. Если первого Вам надо было защищать как следует, то второго надо было защитить хоть как-то, а не убирать вовсе…
— Фисштех был выработанным ресурсом. Он поставлял оборудование для наших экспериментов в трущобы. Но, как только начал задавать лишние вопросы — пришлось его убрать. — Пояснил Лепий.
— А Пирст? Почему вы не защитили столь ценного подручного? Это было в Ваших силах.
— Пирст был лишь крайним в долгой череде подставных лиц. Его здоровье беспокоило меня в последнюю очередь. В тот момент, когда я узнал, что он у тебя в плену, я оборвал все даже косвенные связи с ним. Пройти по этой цепочке у тебя не было шансов. И все же ты прошел…
— Сказал же, отправной точкой была та дурацкая анаграмма. Скорее всего, без нее я бы вообще не догадался, кто руководит банкетом… — Вздохнул я, — Однако, после того, как я ее увидел, все встало на свои места. Кукловодом должен был быть довольно высокопоставленный человек, имеющий возможности для сокрытия своих грязных делишек от правительства. При этом он должен быть настолько неприкасаемым, насколько это вообще возможно. И, к тому же, на него подозрения должны пасть в последнюю очередь. А кто еще, кроме командора Ордена, призванного истреблять вампиров, оборотней и тому подобных тварей, больше всех подходит под описание? Мне в голову больше никто, кроме короля не идет. Но он бы вряд ли стал так заморачиваться… Единственное, что я так и не могу понять — почему Вы не убили меня? Нанять опытного убийцу на такую работу для человека Вашего положения — раз плюнуть.
— Так уж вышло, что я просто не нашел такого идиота. — Пожал плечами Лепий, — Когда я решил покончить с тобой таким образом и нанять опытного убийцу… Все они, услышав имя цели, отказывались от задания. Скажи, что значит слово «Лимбгхерн»? Они постоянно так тебя называли…
— «Убийца богов», — Перевел я, — Это долгая история, не относящаяся к делу. Но, если вкратце… Помните трех предыдущих королевских советников по финансовым, военным и политическим вопросам? Их еще называли «тремя богами»?
— А, слышал, слышал… Лет пять назад весь Хэнсинг говорил об их убийстве… Так это твоих рук дело?
— Говорю же, давняя история. — Пожал плечами я, — И, к слову о Ваших попытках… Так вот куда подевались мои знакомые убийцы… Но все равно не поверю, что нельзя было найти исполнителя на подобное дело.
— Ну, остальные были недостаточно надежны, квалифицированы или даже просто разумны… — Пожал плечами Лепий и кивнул на окно — А зачем было все это?
Отсюда, кстати открывался просто прекраснейший вид на пылающий город. То здесь, то там, вспыхивали все новые и новые пожары. Из этого окна если постараться, можно увидеть даже Большой Харк… Но я, конечно же, понял, о чем спрашивал Лепий.
— Тут я преследовал три цели. — Я кинул взгляд в сторону окна, — Первая была в том, чтобы заставить Орден вступить в полномасштабные боевые действия, ослабив оборону твердыни.
— Это и так ясно. — Хмыкнул Лепий, — А еще две?
— Вторая причина довольно прозаична. Надо было дать понять властям, что Ликантропия опаснее, чем они предполагали. Думаю, королевские ученые уже вовсю ищут средство от этой болезни, а военные и правоохранительные органы разрабатывают стратегии по противоборству с возможной заразой.
— А не считаешь ли ты, что это довольно жестокие меры? — Старик снова кивнул в сторону окна.
— Хэнсинг и так был обречен на медленное вымирание. Я понял это, когда узнал, кто руководит банкетом… — Я вздохнул, — Вы бы не остановились на простом создании идеального Катализатора, верно?
— Верно. Но ты не озвучил третью причину.
— А третья еще более банальная. Подстава. — Я кровожадно улыбнулся, — Необходимо было грамотно подставить Вас. А для этого надо было что-то, на что король просто не мог закрыть глаза.
— Подстава? Да кто поверит, что я во всем этом виноват?
— Да все. Кроме нас с Вами, разумеется. — Я пожал плечами, — Все необходимые доказательства я уже подделал и разослал по нужным инстанциям. После того, как у нас здесь все закончится, ни у кого не возникнет и доли сомнения, что во всем виноваты были именно Вы…