— Товар при тебе? — Первым делом спросил Фильх, взяв быка за рога.
Мужичек мелко закивал и вытащил небольшой деревянный ящичек на свет. Поставив его на стол, он аккуратно открыл крышку и повернул ящик так, чтобы нам было видно содержимое. Обитый внутри оловом, контейнер содержал восемнадцать кубов размером с человеческий кулак. Кубы были тоже сделаны из олова и каждый имел небольшую крышечку из очень крепкого Крульского стекла. Я вынул один из кубов из контейнера и заглянул сквозь крышку внутрь.
— Восемнадцать кубов Энриума… — Протянул я, — И откуда у такого отброса, как ты, такое сокровище?
— К нам на остров недавно приезжал отряд людей из Ордена. Они что-то искали несколько недель. Но судя по всему ничего не нашли… — Начал суетливо рассказывать наш барыга, — Ящик они нам просто отдали. Как сказали, на случай непредвиденных обстоятельств.
— Как-то не верится. — Я положил куб с энриумом на место, — Чтобы Орден просто так отдал таким бедолагам как вы?
Орден… Организация весьма и весьма таинственная. Они имеют достаточное влияние и на стражу богачей и на самые крупные банды трущоб. Они работают на короля, но не подчиняются его приказам. Чем они занимаются? Вот уж не знаю, да и знать не особо хочется. Но их деятельность явно весьма и весьма важна.
И их щедрый жест с энриумом… Это все не спроста. Энриум не просто нетвердый металл. Энриум — жидкое проявление магии. Выпивший его человек получает на короткий срок какие-нибудь индивидуальные способности, находящиеся за пределом человеческих и… просто огромную дозу интоксикации. Есть и определенная черта, которую каждый человек, принимающий сей металл, переступать не должен. У каждого она своя. Кто-то может выпить две или три дозы, кто-то десяток, но предел есть у всех. Выпьешь сверх своей нормы — и считай, что ты играешь в рулетку, где шанс выжить — один из тысячи. Приходится ждать, пока интоксикация не упадет со временем. Хотя половина людей отсеивается при первом применении энриума — обращении. У большинства просто настолько низкий порог интоксикации, что смерть приходит к ним после первой же выпитой капсулы. Каждая капсула энриума стоит среднемесячную зарплату работника на заводе, например. В каждом подобном кубе пятьдесят разовых капсульных доз. И их тут восемнадцать. Как же все это подозрительно…
— Знаешь, дружище, — Заговорил Фильх, выслушав нашего собеседника, — мы тебе заплатим только половину.
Глаза барыги округлились и он тут же захлопнул крышку ящика.
— Почему половину? Мы договаривались на тысячу Хэннов? — Возмутился он, придвигая ящик поближе к себе.
— Послушай, дружище, — ласково, будто общаясь с идиотом, проговорил Фильх, — После твоего рассказа становится ясно, что с этим энриумом что-то неладно. Более того, уверен, что другие торговцы в городе вообще не рискнут его взять.
— Но он чистый по закону, честно! — Взвизгнул барыга, видя, как Фильх протягивает руки к ящику.
— И все же очень подозрительный… — Кивнул Фильх, все так же пытаясь достать до ящика, который барыга укрывал уже чуть ли не всем своим телом.
— Ладно. — Я хлопнул ладонями по коленям, привлекая внимание, — Ни тебе, ни нам: заплатим три четверти.
— Но… мы же договаривались… — Проблеял глухо барыга.
— Послушай, Фильх тебе правду говорит: ни один торговец, по крайней мере в южных трущобах, не возьмет и куба твоего энриума. Мы и сами очень рискуем, покупая товар со столь подозрительной историей. — Медленно проговорил я, глядя прямо в глаза барыги. — Эту четверть мы забираем за риск, согласен?
— Д-да, пожалуй, вы правы… — нехотя согласился барыга, ставя ящик обратно на стол,
— Фильх заплати человеку. — Кивнул я.
Игни постучалась в широкую двустворчатую дверь. За дверью что-то невразумительно пробурчали. Сочтя это за приглашение, Игни немного приоткрыла дверь и сквозь образовавшуюся щель протиснулась внутрь. Хозяин этих покоев солнечный свет не любил. Трудно его полюбить, когда кожа от него начинает обугливаться. На Игни уставилось два красных, светящихся в темноте глаза. Лорд Вицимус уже больше полувека не выходил за пределы своей комнаты. Как он говорил: «Слишком много соблазнов». Даже простой вид живого человека вводил вампира в такое искушение, что сопротивляться могли лишь самые крепкие духом.
Леди Игни, как член Ордена, подобных соблазнов не вызывала. Как, впрочем, и остальные члены Ордена. Но каждый раз, заходя в эту комнату, погруженную в полнейший мрак, Игни сжимала покрепче рукоять своего верного «Зенглера», шестизарядного мощного револьвера. И в этот раз это не укрылось от глаз хозяина этой комнаты: