— Орден наконец решил окончить мои страдания? — С надеждой и легким испугом спросил Вицимус.
— Не страдания, а кару. И нет, — Игни убрала руку с оружия, — Мне таких указаний не давали.
Вицимус внимательно посмотрел на нее и жестом показал на кресло для гостей. Игни не стала отказываться и села, закинув ногу на ногу. Игни была молода для члена Ордена. Ей было всего лишь пятьдесят лет. Однако, выглядела она на двадцать, да и сражалась так же. Члены Ордена стареют медленно, сотни и сотни лет. Однако мало кто из них доживает и до ста лет. Внешность Игни была типичной для аристократки Хэнсинга: длинные светлые волосы, заботливо завитые во множество мелких косичек, золотистые глаза и весьма бледная кожа. Она была красива, даже весьма. Атлетическое телосложение и идеально подогнанный серо-голубой мундир Ордена только дополняли картину. Вицимус же выглядел плохо. Представьте человека, который всю жизнь только и делал, что пил, а именно сегодня у него закончились деньги на выпивку и он мучается жутчайшим похмельем. Именно так и выглядел Вицимус. И именно так он себя чувствовал.
— Что привело тебя сюда сегодня? — спросил вампир с усталым вздохом.
— А что приводит меня обычно? — Изогнула Игни бровь.
— Низшие. — Горько выдохнул Вицимус.
Игни достала из нагрудного кармашка небольшую колбочку и перекинула ее Вицимусу. Тот ловко поймал ее в полете и тут же открыл. Его ноздри затрепетали, вдыхая запах содержимого. Глаза вампира удивленно расширились.
— Это же… — Начал он, но Игни его перебила:
— Катализатор, да.
— Не может быть… — Вицимус вскочил на ноги и принялся бродить по комнате.
Так продолжалось недолго. Вскоре он неожиданно замер на месте и повернулся к собеседнице:
— Мы все уничтожили, весь Катализатор, всех подопытных, абсолютно все. — Горячо проговорил он.
— Именно поэтому вы до сих пор живы, профессор. — Игни развела руками, — Орден верит Вам. И этому, — Ее палец указал на склянку с прозрачной жидкостью, — Есть только одно объяснение.
— Кто-то возродил эксперимент… — Пораженно прошептал Вицимус, — Но зачем? Создания, полученные в ходе моих экспериментов, оказались дикими и неуправляемыми!
Игни лишь пожала плечами. Она еще не жила во времена того эксперимента, однако с его последствиями ей довелось столкнуться лицом к лицу.
— Как происходила передача Катализатора?
— Прямое введение… — Отмахнулся Вицимус, — Укус может быть. Но это гораздо реже.
— Что ж. — Игни встала с кресла, — Лорд Вицимус, Орден официально просит вашей помощи в исследовании данного инцидента.
— Да-да, конечно, нельзя допустить повторения эксперимента… — Вицимус дважды кивнул. — Последствия могут быть непредсказуемыми…
— Завтра вас отведут в специальную лабораторию, — Проговорила Игни, проходя к двери, уже взявшись за ручку двери, она улыбнулась уголком губ; — Там не будет окон.
Вицимус лишь молча поклонился закрывающейся двери…
— Думаешь, этот энриум действительно чистый? — Спросил Фильх, щелкая по ящику у меня в руках.
— Какая разница? — Я перехватил ящик поудобней, чтобы не сильно впивался в подмышку, — Нам не впервой зачищать следы.
— Все делаем как обычно?
— Да, половину в северные трущобы, четверть Спидвику, четверть себе.
— А мы с этого прибыль получим? — Делано вздохнул Фильх.
— Да, конечно, примерно три тысячи Хэннов поверх потраченных денег. — Улыбнулся я, поглаживая ящик с ценным содержимым.
Несколько минут мы шли молча.
— Знаешь, я бы больше не стал иметь дела с ребятами из Южного Харка. — задумчиво проговорил Фильх.
— Да, какие-то они мутные в последнее время, дикие, что ли… — Начал говорить я, но договорить мне не дали.
Восприятие времени внезапно замедлилось: очевидный признак опасности. Один из плюсов быть обращенным — обостренное восприятие, в том числе и интуиция. Однако на этот раз она сработала поздно. В мое плечо сзади прилетело что-то очень горячее, прошило руку насквозь и вылетело с другой стороны. Я будто в замедленной съемке смотрел, как из раны, вращаясь по спирали и разбрызгивая капли крови, вылетает пуля. Судя по размерам, обычный револьверный калибр. Тут замедление времени закончилось. Сейчас же почувствовалась резкая боль в раненой руке. Ящик выпал из моих рук и рухнул на мостовую. Я чертыхнулся и совершил длинный кувырок вправо с места — туда, где стояла толстая деревянная бочка. По крайней мере, пули ее сразу не пробьют. Краем глаза я заметил, как Фильх спрятался за углом близлежащего здания. Его рефлексы тоже не подводят.