- К чему все это? - я повернулась к преподавателю и посмотрела на него в упор. Хотя он был выше меня на полторы головы и вряд ли я могла выглядеть для него грозной, но я постаралась. - Что вы хотите услышать от меня?
- Ладно... давай на чистоту, - миролюбиво улыбнулся он. - Ты талантливая ведьма и мы оба знаем это. Твои силы огромны, и ты быстро учишься управлять ими. Такой дар большая редкость... ты была бы настоящим сокровищем для академии. Почему бы тебе не поступить к нам на работу в следующем году? Ты смогла бы стать полноценной колдуньей и это избавило бы тебя от надзирательства, а покровительство академии дало бы тебе много возможностей.
- Наверное, это прозвучит грубо... но ведь мы сейчас не в академии, вы не мой учитель, а я не ваша ученица, так? - я вопросительно взглянула на мужчину и продолжила, не дождавшись ответа. - С чего вы взяли, что академия даст мне больше, чем я смогу узнать сама? Пока мои методы работают эффективнее, чем ваши, я состязаюсь с выпускниками и побеждаю! Вы нагоняете на магический дар тучу формальностей, которые его только сковывают и ослабевают! Мне это не нужно. К тому же я не хочу оставлять своего опекуна. С чего вы взяли, что мне с ним плохо?
- Ты не права насчет академии, - спокойно ответил преподаватель. Наконец, я вспомнила его имя. Его звали Райнар. - Сама посуди, разве могут быть знания, накопленные одной ведьмой, больше знаний, собираемых годами архимагами?
- Мои учителя тоже были против академии, - я усмехнулась. Истэка любил академию, но учиться в ней не советовал, Кудеяр придерживался того же мнения, как говорил Рэмол, при одном только слове "академия" у него начинают выпадать перья.
- И кто же твои учителя? Старухи из племени?
- Ага, - я едва сдержала смешок. - И еще крестная фея.
- Какая еще фея? - удивился Райнар. - О чем ты?
- Я так шучу, - объяснила я, улыбаясь. - Я имела ввиду, что вы слишком предвзято относитесь к моей родине. Да, мы не носим украшенных мантий и не бросаемся умными словами, зато ни один ваш маг не устоит против равнинной колдуньи. Это даже вы отрицать не можете.
- Я и не буду отрицать. Может, академия не даст тебе могущества, но зато она покажет тебе твою силу с другой стороны. У тебя есть возможность выучиться всем приемам магии, так не ограничивай себя уже известными тебе дикими методами! Это неразумно.
- Посмотрим, - уклончиво ответила я, пока не понимая, к чему он ведет.
- Для мага нет ничего важнее, чем его дар, - продолжил Райнар. - Подумай на досуге о том, что я тебе сказал.
- Непременно, спасибо, - мы уже подходили к моему дому, и я ускорила шаг.
- До завтра, Бэйр, - Райнар остановился у калитки и вперил в меня внимательный взгляд своих черных глаз. То ли свет с фонарей как-то не так упал, то ли еще что, но почему-то я увидела в его лице до боли знакомые черты Дейка.
Задумавшись о рыцаре, я стояла и пялилась на преподавателя, пока не поняла, как это выглядит со стороны.
- Знаешь... - учитель заговорил вновь. - Я уверен, что ты сдашь экзамен и больше не вернешься в академию. Все же не твое это... Может, тогда ты согласишься позаниматься со мной у меня дома? Я мог бы научить тебя работать с неодушевленными предметами, управлять ими, как живыми куклами. В академии такому не учат, но тебе это может быть интересно. Ты знаешь, что такое големы?
- Да, - я очнулась от воспоминаний о рыцаре. Слова о големах заинтересовали меня так, что я мгновенно забыла обо всем, о чем только могла забыть, и Райнар понял это.
- Мне кажется, тебе будет интересно это узнать. Я чувствую, что это мой долг, дать тебе как можно больше. Нельзя отпускать тебя с совсем пустой головой! - улыбнулся.
- Конечно, если вы сами предложили, я с радостью с вами позанимаюсь, - кивнула я. - Думаю, големы, это то, что мне нужно. Это ведь одна из ступеней метамагии!
- Тогда обсудим это завтра, когда встретимся в академии. Насколько помню, тебе еще около месяца придется работать в моей аудитории на побегушках, так что до скорого!
Махнув мне рукой Райнар отправился в дорогу к своему дому. Я же отперла калитку и стала пробираться по заснеженному саду к крыльцу теплого и уютного дома.
На пороге меня встретил Леопольд. Он приготовил что-то новенькое и, видимо, не мог дождаться моего прихода, чтобы накормить меня и узнать, насколько хорошо у него получилось в этот раз. Арланда дома не было: пару дней назад он уехал на задание с очередным одержимым.
- Как прошел день? - вертясь вокруг меня, Лео помогал мне снимать плащ. - Все было хорошо?
- Да, только оставили после занятий, заставили готовить целому курсу предметы для лабораторной работы. Работенка не сложная, но занудная до смерти, и мне предстоит заниматься этим еще месяц! - пожаловалась я, входя в гостиную, через которую нужно было пройти, чтобы попасть на кухню, откуда очень вкусно пахло чем-то мясным.
- Пойдем на кухню, там тебя ждет ужин, - улыбнулся Лео и, схватив меня за руку, потащил на кухню. - Я приготовил утку в апельсинах с медом!
Не прошло и минуты, как я уже сидела за столом на нашей уютной кухне и с жадностью вгрызалась в хрустящую ножку. Леопольд сел рядом и с интересом наблюдал за тем, как я ем.
- Ты бог, Лео! Просто бог!... - сказала я, как только смогла оторваться от вкуснейшего мяса. - Как твоя подготовка к спектаклю, кстати?
- Ой, не спрашивай, - простонал оборотень и закрыл лицо руками. - Эта дурацкая пьеса про морского рыбохвоста стала популярной, и мне снова придется играть этого надменного юношу... Я говорил Фиару, что это унизительно, но он настоял на своем! Зрителям нравится, а их слово - закон. К тому же еще его жена...
- Что с ней? - спросила я, приготовившись утешать друга. - Неужели эта чокнутая опять к тебе приставала?
- Она сказала, что хочет дать мне пару уроков актерского мастерства, якобы я что-то не так делаю и склад ума у меня особенный, мне надо все индивидуально объяснять, а не как всем остальным в группе! В общем, она опять звала меня к себе в гримерную поздно вечером... я уже не знаю, как ей объяснить, что я ни о чем подобном даже не думаю! - в голосе оборотня звучало столько отчаяния, что над его проблемой даже посмеяться было нельзя. - Я уже думаю сказать Фиару, что она делает мне неприличные намеки! Еще немного и я не выдержу, точно расскажу! Даже если вылечу из театра...