- Только в академии, и то редко, - уклончиво ответила я, избегая проницательного взгляда инквизитора.
- Бэйр, ты ведь не станешь мне врать? Я ведь все равно узнаю, - сурово сказал он, уставившись в свои бумаги. - Второй раз спрашиваю, куда ты опять сунулась?
- Ну... - врать ему было бесполезно, то же самое, что врать своему духовнику! В Ордене их как будто специально учат говорить таким жутким тоном, что со страху все выкладываешь! И пытки даже не нужны. - Зато у меня есть тридцать золотых, которыми я смогу оплатить ингредиенты и инструменты для создания талисмана... Я просто немного продавала свои зелья.
- И где же ты их продавала? - спросил он, тяжело вздохнув. От одного этого вздоха я сжалась, как нашкодивший ребенок.
- В одном месте, где собираются многие маги... туда все из академии ходят!
- На днях я туда наведаюсь и проверю, чем ты торгуешь, - пообещал он. - И, видят боги, увижу что-нибудь запрещенное, отправлю тебя в общежитие и будешь там жить под бдительным присмотром стражи!
- Я не продавала ничего запрещенного, просто косметику для женщин и животных, а еще некоторые лекарственные снадобья! Честное слово!
- Я верю тебе, но туда все равно наведаюсь. "Черная вдова", так ведь?
- Да...
- Что ж, это не самое худшее. Завтра просмотрю список предлагаемых тобой товаров, и скажу, с чем тебе стоит прекратить. И, как ты понимаешь, варить свои зелья ты должна только дома, ясно? Незачем тебе щеголять перед магами своей силой, неизвестно, чем это может кончиться. Пока будем надеяться, что эти пятеро просто перекурили.
- Конечно, - кивнула я.
- А еще лучше будет, если я устрою тебя работать в Ордене. Ты любишь изобретать, а им всегда нужны хорошие амулеты и талисманы.
- Эй, я конечно, понимаю и ценю твою заботу, но не надо до такой степени меня ограничивать! - возмутилась я. - Я буду работать, как любая свободная ведьма.
- Тебя опекают белые совы, о какой свободе ты говоришь? - он недоуменно посмотрел на меня, оторвавшись от бумаг. - А я предлагаю тебе прекрасную возможность, лишь немногие маги удостоятся такой чести... Впрочем, сначала закончи академию, а потом посмотрим.
После этого разговора мы работали каждый в своем углу и над своим делом, больше не мешая друг другу. Эта научная идиллия продолжалось до тех пор, пока в наш спокойный безмолвный мир не ворвалась Люська. Колдунья сидела какое-то время за уроками наверху, а потом заскучала и, поскольку Леопольда дома еще не было, решила посидеть в кабинете вместе со мной.
- У меня важное дело, Люськ, не мешай... тут вычисления такие, что голову сломаешь, не до тебя! - отмахнулась я, когда подруга попыталась подлезть к мне с разговором о Чиже, который сегодня был очень уж мрачен, никак от всепоглощающей ревности: одна птичка напела ему на ушко, что я ушла пораньше совсем не из-за важных дел, а на самое настоящее свидание.
- Кто этот Чиж? - невзначай поинтересовался Арланд, не вынимая носа из своего досье.
- А вы разве не знаете? - Люська округлила глаза и подсела к столу инквизитора. - Это же маг, который сохнет по Бэйр!
- Бэйр, кто этот маг, который по тебе сохнет? - спросил инквизитор голосом, звенящим от спокойствия.
- Никто. Он не в моих интересах, - ответила я, улыбнувшись, затем заставила себя вновь окунуться в мир чисел, векторов и магический вариант тригонометрии...
- Ага, - поддакнула Люська, качаясь на кресле-качалке. - Он может сколько угодно бегать за Бэйр, но вряд ли ему что-нибудь перепадет. У нее ведь есть кое-кто куда менее робкий и скромный...
Арланд довольно качнул ногой под столом.
- Я уверена, это какой-нибудь гениальный маг! Это к нему Бэйр сбежала с занятий, думаю, - продолжила Люська, и Арланд нахмурился. - Вы не знаете, кто этот ее таинственный любовник? Вся академия гадает над этим!
- Понятия не имею, - ответил инквизитор, делая вид, что ему не интересен этот разговор.
- Я думаю, его надо искать вне академии: там все для Бэйр скучные. Ее мужчина - это, как она говорит, экстравагантный, умный и способный на нестандартное мышление колдун, - со знанием дела сказала Люська.
Арланд разозлился и тряхнул досье в руках, якобы чтобы оно лучше держалось в раскрытом виде.
- Люськ, ему это не интересно, - заметила я, пытаясь остановить болтливую девицу. Не дайте боги она скажет ему про свои подозрения насчет Райнара! Плакали тогда мои големы.
- Нет, почему же? Я же твой опекун, мне нужно знать, кого изувечить в случае чего, - ответил Арланд.
- Ах, вы хоть и странный, но свое дело знаете, - вздохнула Люська, смотря на инквизитора влюбленными глазами. - Бэйр так много всего хорошего о вас рассказывала, что и я уже начинаю подумывать о том, чтобы завести себе опекуна-инквизитора...
Арланд улыбнулся.
- Лучше не пробуй, это большая редкость, когда инквизитор соглашается отягощать себя кем-либо, - важно заметил Арланд.
- А вы как же решились? - Люська загорелась любопытством и от воодушевления принялась так сильно раскачиваться в кресле, что чуть не упала. - Тоже попали под всемогущее обаяние Бэйр?
Инквизитор взглянул на меня и улыбнулся краем рта.
- Можно и так сказать, - ответил он.
Вскоре в доме раздался звон дверного колокольчика: вернулся Леопольд. Почуяв куда более дружелюбного собеседника, Люська взметнулась с места и побежала встречать оборотня.
- Экстравагантный умный маг с нестандартным мышлением? - хмыкнул Арланд, когда дверь в подвал захлопнулась за спиной девушки.