- Только не начинай, Арланд, - я подняла руки вверх в знак мира. - Ты же знаешь, зачем я ей это сказала! Никакой маг мне тебя не заменит.
- Хорошо, - услышав то, что хотел, инквизитор решил сменить тему: - Ммм... Как там твоя работа? Есть успехи?
- Первый день страдаю, а ты уже про успехи спрашиваешь! - фыркнула я и показала ему лист, исчирканный формулами. - У меня голова кипит. Примерная модель талисмана есть, но в деталях все очень сложно, не уверена, что смогу сделать все до сегодняшнего вечера... и до вечера ровно через неделю тоже. Есть огромное количество информации, которую мне нужно перелопатить.
- Тогда не буду тебя отвлекать... мой маленький маг с нестандартным мышлением, - ласково фыркнул инквизитор.
Через несколько минут в подвал вошел Леопольд и объявил о том, что за Арландом пришел посыльный из Ордена. Туда доставили свеженького одержимого, и нужен экзорцист.
Инквизитор, закатив глаза, встал и отправился в Орден, а я осталась наедине со своими формулами.
Просидев до восьми часов вечера, я, шатаясь, выползла из кабинета в гостиную, откуда доползла до кухни.
- Еды... - умоляюще посмотрев на Лео, который гонял чаи на пару с Люськой, я грохнулась за стол.
- Яблочный пирог, говядина с клюквенным соусом, вареная кукуруза, салат? - спросил он.
- Все!
- Ты плохо выглядишь, - заметила Люська. - Переработала.
- Есть немного... - кивнула я и плавно опустила голову на сложенные на столе руки.
Прозвенел дверной колокольчик.
- Это, наверное, инквизитор вернулся, - решила Люська и побежала открывать.
- Поздно он, - заметила я. - Я думала, он уже пришел.
- Нет, он предупредил, что будет только ночью, - покачал головой Лео. - Может, опять какой-нибудь торговец?
- Бэйр! - на кухню вбежала испуганная Люська. - Бэйр, там какой-то странный мужик, говорит, что тебя знает!... Он там полуголый, в одном старом грязном одеяле!
- Понятия, не имею, кто это... - простонала я. - Что же это я всем так внезапно понадобилась за последние дни!?
- У него язык заплетается и ноги его едва держат. Кажется, он очень болен, - заметила девушка.
Мы с Лео пошли к входной двери, проверять, что же это за бомж такой, который меня знает.
- Люциус!? - воскликнула я, увидев на пороге скрючившегося и дрожащего мага. Вся его шея была залита кровью: похоже, он выдрал себе серьгу! - Ты как тут оказался?
- У меня воспаление легких... мне нужно в дом, - прохрипел чародей и зашелся страшным кашлем.
Я помогла магу пройти в дом и усадила его на диван в гостиной, Лео побежал за чистой одеждой, теплыми одеялами и бинтами.
- Как ты... добрался сюда? - спросила я у мага, стараясь не выдать его происхождение Люське, которая глаз не сводила с нового знакомого.
- Ты вчера продержала меня на улице несколько часов!... - Люциус согнулся в кашле снова. - Могла бы хотя бы зайти за эти дни, проведать меня!...
- Прости, я совершенно замоталась, у меня работа и...
- Я - твоя самая главная работа! - возмутился чародей, садясь на диване. - Я тебе не скотина безмозглая, я человек, доверивший тебе свою жизнь и здоровье!
- Ты останешься в доме, пока не поправишься, - пообещала я.
- Вот одежда, там еще ванна набирается горячая, - в гостиную спустился Лео со сопкой вещей. - Дойти сможешь, или у тебя опять отходняк?
- Нет, пусть Бэйр поможет мне. Ноги пока плохо слушаются, - важно ответил чародей и, держась за мое плечо, встал.
Я отвела его в ванну и, нагрев там воду, стал ждать, пока он отогревался и мылся за ширмой
- Горячая вода! Я уже забыл, что это такое! - блаженно урчал Люциус, плескаясь. - Мне нравится красная мочалка, чья она?
- Моя. Бери. Можешь еще взять шампунь - это синеватая жидкость в прозрачной бутылке, и мыло, оно светло-зеленое.
- Приятно пахнет... не то что та гадость, в которой ты меня обычно моешь! - ответил Люциус, шумно вдыхая запах из бутылки. - Ж-ж-живодерка!
- Я покупаю тебе дорогущее мыло для лошадей, чтобы твоя шерсть была здоровой и блестящей! Живешь, как король, я тебя даже в стойле не запираю, ты гуляешь по всему городу, когда захочешь, так что жаловаться тебе не на что, - грозно ответила я.
- Ладно... я просто устал молчать, так что, если не хочешь, чтобы я жаловался, поговори со мной о чем-нибудь. Расскажи, что вы все тут делаете, - попросил он, обильно намыливаясь. Эх, весь шампунь сейчас потратит, гад...
- Нет, это ты расскажи, как ты снял кольцо с уха! - перебила его я.
- Как-как... в ветку дерева продел и стянул. Все ухо разодрал, но зато смог пробраться в дом.
- Отдай его мне, Люциус.
- Ага, вот прям сейчас и отдам! - фыркнул чародей. - Я оставлю его у себя, пока ты не снимешься с места. Я твоя лошадь, пока ты путешествуешь, но пока ты во мне не нуждаешься, я хочу быть человеком, ясно?
- Рэмол найдет тебя прикончит, - напомнила я. - Этого хочешь?
- Я родился человеком и никакой даже самый блаженный серафим не имеет права превращать меня в существо совершенно другого вида!
- Люциус, ты неадекватен, тебе нельзя быть человеком! К тому же, где я тебя поселю? Что скажу Арланду? Нет, это даже не обсуждается, сейчас ты вымоешься, поешь, отдохнешь, потом наденешь кольцо на ухо и вернешься в сарай! Я вызову лучшего ветеринара в городе, утеплю твое жилище, куплю более теплую попону, буду за тобой ухаживать, но никак иначе!
- Нет! Ты поселишь меня в своей комнате, скажешь инквизитору, что я твой друг из академии, и дашь мне место под лабораторию, чтобы я мог продолжить свои опыты! Опыты! Я один из талантливейших магов столетия, а вынужден жрать овес и тупеть в стойле! - он с досады хлопнул рукой по воде и разбрызгал ее на пол. - Что до моей адекватности, то, да, до тебя и твоих дружков мне конечно же далеко! У меня нет галлюцинаций, не ору демоническим матом и даже не жру сырых мышей!