— Вы настолько мне не доверяете? — с грустью спросил азиат.
— После того, что было — это глупой вопрос. — вздохнув, ответил я и спрятал наручи обратно в чемодан: — Спасибо за подарок. Я обязательно использую его. Когда придумаю, что интересного туда можно положить…
— Ну, я надеюсь, что вам понравится. — улыбнулся Инженер, и низко поклонившись, поспешил вернуться в свой «Майбах».
Убрав презент в багажник, я крепко задумался. Наручи? Выходит, теперь я смогу косплеить «Чудо-Женщину»? В руках Эрис тут же появился планшет, и она за три секунды обработала одну из моих фотографий. Теперь я стоял в красно-синем бодике, с черными кудрявыми волосами и допотопных сапожках… Но больше всего меня добивала амазонская юбка.
— Я готова на подвиги, Мистер Уэйн! — максимально грубым голосом произнесла электронная помощница.
— Немедленно удали это… Пока я не прописал тебе леща.
— Моя проекция — всего лишь бесплотная тульпа.
— Удали.
— Хорошо-хорошо… Мисс Принц.
— АГГГРРХХХ!!!
— Хах… Марк, а ты забавный.
— Я сейчас нарисую в голове добротную порнушку с твоим участием…
— У-у-у… запахло жаренным! Я сваливаю, Капитан! — хохотнула Эрис и тут же исчезла.
На этом первая половина рабочего дня благополучно завершилась. Больше никаких сообщений о ренегатах мне не приходило.
В будках для связи с Землей опять была давка… Но я хладнокровно дождался своей очереди и поговорил с детишками. Только вот, сигнал сегодня очень так себе. Всё постоянно лагало, а звук — то кряхтел, то пропадал вовсе… Но даже несмотря на это я понял, что у ребят всё хорошо.
Выйдя из центра связи, я вдохнул полные легкие воздуха и осознал — отпуска начался!
А это значит, что на три дня никакого Линга, ренегатов и проблем, связанных с дикарями из Пустоши. Горячие источники, девчонки в бикини, белый песок и шум прибойной волны.
Как только я зашёл в квартиру, то тут же замер… Маруся вертелась перед зеркалом в довольно открытом черном купальнике.
— Какая же ты… взрослая. — вырвалось у меня, за что я тут же захотел оторвать себе язык.
— Ой, хорош гнать? Твои подружки посочнее будут. — грустно улыбнувшись, отмахнулась соседка: — Я собрала тебе саквояж! Такси заказала заранее, чтобы не опоздать. В полёт взяла две бутылки воды и шоколад с лесным орехом, как ты любишь.
— Умница… — ответил я и поспешил уйти в ванную комнату.
Нет, думать о Марусе, как о женщине я себе точно не позволю. Несмотря на возраст, кое-какие принципы у меня всё-таки остались. Кто бы что не говорил, а та девушка возле зеркала для меня особенная… И ранить её сердце я точно не намерен.
— До сих пор не верится, что тебя не оставили на работе. — Маруся наконец-то надела сарафан: — Нет, это не жалоба… И ни в коем случае не камень в твой огород! Меня ждёт такое же будущее, где придется выбирать между семьей и работой.
— Думаешь, я выбираю? — умывшись, спросил я: — Тут больше вопрос, готовы ли те, кого ты выбрал принимать подобный расклад жизни. Вигилант — не самый лучший человек для семьи. По крайней мере, я так считаю.
— Это твой выбор, Марк. Моя задача — поддерживать тебя в этом. Разве нет?
Подойдя к гардеробу, я быстренько переоделся в шорты и гавайскую рубаху.
— А моя задача — отдавать тебе, как можно больше внимания.
— Когда есть возможность. — улыбнулась она, оценивающе взглянув на меня: — Чисто ГТА!
— Я старался. Люблю свободные рубашки… Ничего не стесняют.
— Ха! Тебя стеснишь… — хихикнула Маруся и вынесла в коридор розовый чемоданчик и саквояж с рисунком карты сокровищ: — Ну, что? Готов прополоскать свои трудоголистические косточки?
— Погоди! Мы не сделали главного. — возмущенно ответил я, и схватив девушку за руку, повёл за собой в гостиную.
— Ох… Нет, Марк! Только не это… — обреченно выдохнула милая соседка: — Опять ты за своё…
— Так надо! — я подвел Марусю к дивану, и мы… сели.
— Это так тупо… Сидеть «на дорожку». Как будто, если мы выйдем сразу — что-то изменится?
— Ещё скажи, что ты проходишь под треугольными столбами линии электропередач?
— Прохожу! Хотя меня очень смешат эти обходные тропинки, которые видно весной и летом. Это… Глупо.
— Не глупо! Мой прадед научил этой мудрости моего деда. Мой дед переда это моему отцу. А отец научил меня. Из поколения в поколение мы обходим столбы линии электропередач и сидим «на дорожку». Именно традиции делают нас людьми, Маруся. — с важностью произнёс я.
— Они делают тебя, Критику и Осьминога — австралопитеками.