Отец Майнер вышел на дорогу. Между ними завязался диалог, но было видно, что Верхние не намерены просто так опускать оружие.
— Кшшхх… Захват-захват! — воскликнул голос из рации.
Кей тут же выбежала из укрытия и щелкнув предохранителем, нацелила автомат на чужаков. Все остальные последовали её примеру.
Сорок вооруженных солдат против четырех чужеземцев. Конечно же, Верхние предпочли сдаться…
— Винсент! Кей! Возьмите на себя вон того, что поменьше. — приказал Отец Майнер: — Крони и Шат — берите вон тех, шарообразных. Ну, а мы, дорогие господа… Поведём здоровяка…
Кей, как будто ждала этого момента всю жизнь. Подойдя к Верхнему, она смело рявкнула на него:
— Руки за голову! И чтобы без фокусов!
Чувствуешь себя намного увереннее, когда позади тебя стоит огромный вооруженный отряд своих.
+++
— Это… — я пытался всмотреться в огромную стену и бегающих по её верхушке существам: — Люди? Вон те, черные бегающие точки…
— А кто же ещё? Да здесь самый натуральный подземный город! Даже представить не могу, каких размеров эта линза… Гротом её точно никак не назвать. — восхитилась Бисмарк.
— И что самое занятное — как такие колоссальные пустоты умудряются держаться и не проваливаться? Разница между нами и подножием города — метров двести… Не больше! Тут вся тропа до стен километра три. — ответил Хан, разглядывая невероятное зрелище.
— Такое ощущение, будто этому городу уже очень много лет… Видите эти отсыревшие пятна на стенах? — Бисмарк указала вниз: — Пойдем посмотрим!
— Я «за». Но только осторожно.
— Ребята! Вы что, хотите спуститься вниз?! — возмутилась Кри, недовольно глядя на нас.
— А что остается? Задание — найти Ядро Нечто. Вот этот подземный мегаполис вполне смахивает на цивилизацию. А это значит, что там могут быть… технологии. А? Как тебе такое, Илон Маск? — ответил я.
— Слушай, я не уверена… Мне всё это не нравится! Отец говорил, что пустынные стоянки небольшие… И, скорее, напоминают военные базы. А это… Явно не база. — в голосе напарницы звучало сомнения.
— В общем, так! Если это цивилизованные люди, то значит с ними можно договориться. А если с ними можно договориться — я буду говорить! И Хан меня в этом поддержит. Правда, товарищ Полковник?
— Если честно, то меня тоже терзают сомнения. — ответил великан.
— Так, это что за дичь? Возможно, мы стоим на пороге уникального явления! И вы тормозите?! А как же Эрис? Мы обязаны всё проверить, чтобы отчитаться перед руководством. Что, если нам не поверят?
— Ладно… — выдохнул Хан: — Одной ногой сюда — другой туда. Быстро! Сэведж, я не хочу, чтобы меня потом пилили в отделе из-за твоей смерти.
— Да всё будет хорошо! Ты посмотри? Изучим стены и свалим. Кстати… видишь, вон те развалины? Дойдём до них и всё посмотрим. Там и до стены метров семьсот.
— Ладно. Тогда девчонки пока пускай отыщут дорогу на поверхность!
— На поверхность? — Бисмарк указала на длиннющий верхний тоннель: — Прошу любить и жаловать. Можете вызвать ваш «Убер»! Возможно, он поможет вытянуть всех нас отсюда…
— Дерьмо! — выругалась Критика: — Но я так просто не сдамся!
Выхватив кошку, напарница выстрелила наверх. Однако гарпун с искрами отскочил от каменного покрытия.
— Прекрасно… Последний шанс — и тот обосрали. — вздохнула Хелен: — Кстати, умники! Вы же должны быть обмундированы реактивными сапогами. Они, как раз могут утянуть двоих.
— Хах, все обмундированы! Видишь, я уже полетел? — усмехнулся я: — Значит так! Если это ренегаты или дикари, в чем я сильно сомневаюсь — пообещаем награду и кинем их. А если это иной народ, то у них явно есть способ подняться на поверхность!
— А есть вероятность, что они не могут подняться? Не думал, почему они обустроились именно под землей, умник? — Кри пихнула меня плечом.
— Потому что наверху жарко и спутники Федерации, которые, что странно — не смогли обнаружить такой громоздкий подземный объект. Черт! А ведь инфракрасная проверка должна была увидеть это… Что-то тут явно не так. — задумчиво произнёс я.
— Чтобы ты сделал, если бы парочка ренегатов пришла к тебе сдаваться? — поинтересовалась Бисмарк.
— Не знаю… Подумывал бы о лицензии.
— Ну, вот видишь? Что им мешает нас дёрнуть?
— Меткость и патроны. Ой, были бы они высокоразвитыми — давно бы уже наведались в гости. К тому же, мы не собираемся штурмовать весь город… У них же должны быть хоть какие-то виды связи, чтобы можно было подать сигнал ребятам на поверхности? Не может быть, что у них есть жилые высотки с неоновой подсветкой, но нет банальных радиовышек! — настаивал на своём я.