Переехав по худенькому деревянному мосту, колеса мотоцикла со стуком врезались в укатанный высохший песок. Поднимая небольшое облако пыли, я начал свой резкий подъем. Мимо меня то и дело пробегали испуганные посетители заповедника… Но небольшим облегчением стало то, что на верхушке, среди черного дыма уже были видны зарницы проблесковых маячков. Значит, служба спасения уже там.
— Дрон на подлете! — сообщила Эрис.
— Тогда ловим его… — я резко затормозил и начал вглядываться в звездное небо. Красная моргающая точка стремительно неслась прямиком в нашу сторону.
Пшикнув двигателями, беспилотник сплюнул мне в руки небольшой металлический ящик… Разве сюда поместиться экзоброня? Что-то выглядит неутешительно. А когда я открыл крышку, то стало ещё хреновее… Вместо полноценного костюма, Сайдзо-сан прислал мне сраные наручи, как у Чудо-Женщины! Он же дарил мне что-то подобное… Так и не пригодились в итоге.
— И что это за дичь?! Эрис, срочно свяжись с этим недотепой! — раздраженно произнес я.
— Выполняю.
— Капитан? Получили? — поинтересовался треклятый азиат.
— Да, но… это всего лишь наручи. Где остальные части костюма?
— О! Это Рыцарь Трущоб второго поколения. Марк два, так сказать. Он состоит из колонии нанитов, которые и создают костюм.
— Как у Тони Старка?
— Круче!
— И как мне с этим быть?
— Просто наденьте наручи и нажмите кнопку активации! Если уж Кайли смогла без проблем им управлять, то вы тем более. Там ничего сложного! Они будут считывать информацию со спинного мозга.
— Без внедрения в организм?
— Без внедрения. Не волнуйтесь! — заверил меня Сайдзо.
Выбора не было… Да и времени тоже.
Надев наручи, я нашёл небольшую кнопку активации и тут же нажал на неё. Дальше произошло нечто совсем из ряда вон выходящее! Меня начал обволакивать жидкий метал… Напоминало тот момент, когда люди «пробуждались» и выходили из Матрицы.
— Выполняется синхронизация с «Рыцарем Трущоб». Все системы обновлены. — пропела Эрис.
Ощущения были весьма специфическими… Как будто по коже бегала колония муравьев.
Однако времени на привыкание не было, и я быстро сел обратно на мотоцикл. Правда, спустя мгновение дорогу мне перекрыли пожарные машины и автомобили скорой помощи… Кстати, рядом с одной из них я увидел старую знакомую.
Софи Грехем — заместитель директора зоопарка, в котором подрабатывала Лия, сидела на заднем бампере желтого минивэна.
— Госпожа Грехем! — отбросив мотоцикл, я тут же подбежал к ней: — Это Марк… Помните меня? Скажите, где Лия?
— Марк? — женщина взглянула на меня заплаканными глазами: — Они все там… И… Они забрали нашу девочку…
— Там, это где?
— На склоне горы… Похитители хотели увезти заложников вниз, чтобы запереть в музее, пока им не переведут деньги, но пламя накрыло их… — всхлипнув, ответила она: — А машина спасателей, которая уехала за ними… так и не вышла на связь.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
— Вы туда не пройдёте… Там всё полыхает! И потушат, дай боже к обеду…
— Надежда умирает последней… — похлопав женщину по плечу, я устремился к посту из грузовиков службы спасения. Впереди всё было охвачено пламенем и дымом… Страшно представить, какая там сейчас температура.
— Эрис, какой из этих грузовиков точно справиться с адовым пеклом? — спросил я, разглядывая машины службы спасения.
— Вот этот «Вольво». — помощница указала на здоровенный тягач с огромной цистерной: — Только груз надо отцепить. Делать всё придётся очень быстро… Лишний вес точно ни к чему.
— Понимаю. — ответил я, и схватился за ручку для подъема.
— О, нет-нет-нет! Сэр… Это собственность Службы Спасения! — меня попытался остановить один из пожарных: — Да и к тому же — дальше проезда нет!
— Мне нужно вытащить заложников. — холодно ответил я.
— Наша группа уже выдвинулась туда…
— И? Где они? — я повернул шлем в сторону тормозилы: — Капитан Сэведж. ДКБ. Если вы будете препятствовать мне, то буду вынужден применить силу.
— Прошу прощения, сэр… — испуганно отойдя назад, ответил пожарный: — Спасибо за службу!
Поднявшись в кабину, я отстегнул цистерну, а затем запустил двигатель, и щелкнув коробкой передач, покатил в самое пекло. Всё вокруг было залито густым дымом… Изредка в лобовое стекло прилетали искры и тлеющие кусочки деревьев. Если бы меня попросили нарисовать ад, то я изобразил бы его именно так…
Ничегошеньки не видно. Только проклятый дым, искры и пламя от стволов деревьев.
— Эрис, посмотри настройки костюма. Сколько градусов мы сможем выдержать? — спросил я, пытаясь хоть что-то разглядеть в этом кошмаре.