— Что с ней? — поинтересовался я.
— Ваши забрали её старшего брата. Может убили, а может взяли в рабство. Никто не знает. Давно дело было… Лет двенадцать назад. И теперь Кей очень жаждет мести. Но я прекрасно понимаю, что виноват не ты, а дядьки в пиджаках. Солдаты всегда были марионетками в руках государства. Ну… кроме Системы. У нас тут солдаты Церкви на хорошем счету. Ох… В общем, не переживай. Я не дам ей совершить глупость.
— Благодарю. — я кивнул головой. Какой крутой парень… А, мне здесь, даже немного нравится. Может быть это и есть Стокгольмский синдром?
— Продолжим. — парень раскрыл блокнот… НАСТОЯЩИЙ БЛОКНОТ!!!
— Эмм… Откуда это у тебя? — я указал на крайне дорогую вещицу.
— Ммм… Купил в газетном киоске. Там они всего по три хелера за штуку. Но это потому, что Отец Уоллер бдит за всеми церковными ларьками. Если уйдёшь в центр «Южного», то там у анафемиков и атеистов можно найти и по пять. А иногда даже по семь! Неверующие и отлученные совсем страх потеряли. Наживаются на своих собратьях.
— Неверующие? — я с недоумением посмотрел на паренька: — Так… Стоп. Сначала насчёт бумаги. Сколько у вас стоит пачка листов для принтера? У вас же есть принтеры, да?
— Хех… Ну, где-то двадцать хелеров. Просто, не проблема найти пачку. Проблема найти исправный принтер на этом проклятом, но столь любимом полустанке. Но нам повезло! У Церкви есть своё издательство. Все материалы мы распечатываем там. Прямо на станке.
— Ничего себе… Выходит, бумага у вас недорогая?
— А с чего бы ей быть дорогой? Вон, за подземной рекой стоит целлюлозно-бумажный комбинат. Только они используют не стволы деревьев, а особый сорт марсианских грибов — паленарий. Из него, собственно, производят бумагу.
— Обалдеть… и этого паленария много?
— Пффф… Ты же с поверхности, друг! Дитя Бога Машин. Информация — ваше оружие.
— Ну, уж прости… Наши спутники не уловили, что тут под землей есть огромный пузырь, населенный людьми. А ты же родился тут, верно? Не дубликат?
— Да, тут. А вот мои бабушка с дедушкой были ещё Верхними. Ну… мне так отец рассказывал.
— Обалдеть… Так, а расскажи мне про анафемиков и атеистов. Кто это такие? Что за неверующие и отлученные?
— Ну, тут всё очень просто. Закон и порядок в Системе Биомов поддерживает Церковь Керуна.
— Керун, это что?
— Бог. Всеотец подземного мира и покровитель новых людей. Но ты не подумай… У нас тут не карго-культ и не секта озабоченных фанатиков. Религию мы используем исключительно в качестве объединяющего фактора. Как бы — у нас же тоже нечто вроде государства. Но не такое масштабное, как у вас.
— Это мы ещё посмотрим.
— Так вот, чтобы хоть как-то сдерживать народ, Совет придумал новую религию.
— Ага… И все вот так в неё поверили? Слушай… Ты прости меня, Винсент, но выглядит крайне неправдоподобно.
— Так мы и общаемся всего несколько минут. Ты ничего не знаешь про нижний мир. Ну… такие выводы я сделал из-за того, что ты не в курсе про грибы. Если бы почитал наш трактат, то понял бы, что Керун тоже имеет место быть. Конечно, многие просто притворяются, что верят… Лично я не отрицаю, что там в космосе что-то, да присутствует. Ну, хотя бы возьмём в пример то, что Марс чудным образом расцвел. Не свидетельствует ли это о том, что Бог есть? Ну, или хотя бы существо, которое обладает аналогичными способностями? Так что проблем с властью Церкви тут вообще нет. Да и следят они за порядком более-менее нормально. А вот анафемики — преступники или нарушители. Их отлучили от Церкви и выгнали в свободное плаванье.
— Погоди… А, тюрьмы у вас есть?
— Темница. Да, есть. Мы точно так же, как и все остальные цивилизованные государства садим преступников на определенный срок для воспитательных мер. Конечно, в самом начале были «индивиды», которые предлагали изгонять преступников из Биома. Но это самая большая глупость! Что если он выживет и потом придёт мстить? Уж лучше отдать его на попечение Отцам. Кстати, у нас с этим жестко. Отцы-служители… — Винсент наклонился ко мне: — Настоящие нудаки!
— В плане?
— Они умеют давить на людей. Знают, как и что говорить, чтобы сломать личность… И прекрасно справляются с задачей перевоспитания. Промывают мозги настолько качественно, что потом из темницы выходит овощ… Ну, и местные священники тут же запускают их в оборот. Кто-то постепенно возвращается к обычной жизни. А кто-то… так и остается марионеткой местных Отцов.
— Жестокая участь…
— Кто бы спорил. Но нужно отдавать себе отчёт, когда идёшь на преступление. И не важно — кража это, насилие или убийство. Пошёл на дело — готовься к ответственности. Даже если наказание будет максимально негуманным. Но… несмотря на страх и ужас темниц — огромное количество жителей «Южного» продолжают окунаться с головой в наркоманию и криминал. Конечно, мы сдерживаем их, как можем… Но видно, что им не хватает настоящей встряски. Мы с Кей уже давно твердим Отцам и Старейшине, что нужно ужесточить меры. С волками жить — по-волчьи выть, как говорится. Но мы для них ещё дети. Кей полгода, как исполнилось восемнадцать. А мне только пару недель назад стукнуло двадцать. С чего бы им нас слушать? Они говорят, что мир людей в опасности… И каждая жизнь на счету. Так-то оно так — никто не спорит. Да только вот, этим неверующим утыркам до наших жизней совсем нет никакого дела.