— Я тебя урою… Клянусь.
— Да не кипятись! Всё в порядке с твоими девочками. Не буду я их убивать… Если ты прогуляешь со мной.
— Чего ты хочешь?
— Сейчас узнаешь. Главное — не делай глупостей! А не то твои ненаглядные девочки падут смертью храбрых… Это я гарантирую! — усмехнулась Кри и ткнула меня пистолетом в стекло шлема: — На выход, Капитан! Обещаю, вы не будете разочарованы…
Эпилог
Даже интересно, а какую эмоцию я испытывал сильнее — ярость или раздражение? В обычной ситуации, мне было бы совершенно фиолетово. Я умею держать всё под контролем. Но теперь…
Эта тварь явно перегнула палку и единственным желанием сейчас было выкорчевать её из девчонок, а затем раздавить! Чтобы отправилась обратно к звёздам.
Архив теперь невольно вызывал «вьетнамские флэшбеки».
Вот фойе, в которое мы прорывались через дымовую завесу… кстати, его ещё так и не привели в нормальный вид. Всюду дырки от пуль… Выжженные пятна и мерзкого вида потёртости.
Вот двери лифта, растерзанные автоматными очередями. А вот и потрескавшаяся от налёта штурмовиков плитка. Всё практически так же, если не считать развернутых строительных лесов.
Пробужденные окружили нас и сопровождали до самого лифта. Как только мы зашли в кабину, они послушно выстроились в ряд и бездушно пялились светящимися глазами…
— Это, какая-то магия? — поинтересовался я, как только лифт начал подъем.
— Для человека подобного уровня, любая непонятная технология — магия. — усмехнувшись, ответила Аманда, тыкая мне в шею пистолетом: — Эрис была последним барьером, который Невзоров и Пронин заботливо убрали, отдав мне в распоряжение практически всех жителей Нейрополиса. Им много не надо… Показываешь то, что они хотят видеть и всё. Сознание радостно окунается в мечту, а я сажусь за штурвал.
— У всех одновременно?
— Почти. Хех… знал бы ты, какая сейчас мечта у твоей подружки. Честно, но даже я считаю это милым. — загадочно произнесла инопланетянка: — Но я могу очень быстро всё закончить, Марк. Так что не дёргайся.
— Почему ты держишь меня на мушке? Не проще ли было довести до нужного места и там пробудить?
— С этим есть проблемы. — вздохнула она: — К великому сожалению, далеко не все дубликаты поддаются моим… как бы ты это сейчас назвал — чарам. Я могу прочитать твои мысли. Я могу обжиться в твоей голове! Пощекотать тебе нервишки своим голоском. Но пульт управления для меня закрыт. Ты слишком упёртый. С бодикадо, конечно, тоже возникли проблемы… Но я включила ей фильм про вашу совместную жизнь, и она тут же убежала его смотреть.
— Занятно… Но, у меня ещё вопрос. Скажи, почему ты используешь гражданских? Не проще ли было «очаровать» вооруженных солдат?
— В данный момент, или вообще? — поинтересовалась Аманда, продолжая тыкать пистолетом мне в шею.
— Сперва — в данный момент.
— Ответ прост. Ты не будешь убивать тех, кого защищаешь. На самом деле, вы с Кри очень похожи. И несмотря на всю кровожадность, вы искренне верите в то, что человеческая жизнь чего-то, да стоит. Осадок, который остался у вас на душе… Кри участвовала в различных миссиях по спасению людей. Предотвратила столько человеческих кошмаров, что у меня ненароком возникает вопрос — как она до сих пор не сошла с ума? Но у тебя ещё хуже… Служба в горячих точках. Войны в Африке. Защита интересов богатых «пиджаков». Ты повидал немало человеческого дерьма, от чего теперь пытаешься очиститься… В общем, есть вероятность, что та женщина-психолог была права.
— Никакое чтение мыслей не поможет тебе познать меня. — холодно ответил я.
— А как люди узнают друг о друге? Нет, серьезно, как? Рассказами и субъективно-оценочным взглядом со стороны. А мне ничего не стоило залезть в твою голову. Ничего не стоило узнать всё, что меня интересовало. Все твои чувства, переживания и воспоминания. Я знаю такое, о чем ты даже думать не смел…
— Хах… Забавно. То есть, ты веришь, что я о себе чего-то не знаю? — усмехнулся я.
— Поверь, мозг тот ещё хитрец. Он будет обманывать тебя до самого конца. Но в этом нет ничего страшного. Все люди обманывают себя, чтобы не сойти с ума от депрессии… Или от бренности бытия. Каждый находит свой вариант мировоззрения и идёт по намеченному пути. Но с тобой… С тобой всё вышло, куда сложнее. Ты глушил чувства, обманывал своё сердце… Старался показать всем, что тебя невозможно сломать. И к чему это привело?
— К чему?
— Ты умер от рака, Марк. Всё, что копилось в тебе, в итоге вылилось в уродливый шарик в легком. Любовь к детям не смогла побороть всё то, что ты пережил. Разлуку, предательство, обиду, несправедливость, ужас войны, обман… Всё это давило на тебя изнутри и… тело просто не выдержало. Ты погас, как прогоревшая спичка!