— Да… Всенепременно, Ваше Преосвященство…
— Не стоит. Просто — Кирилл. — ответил старик: — Отец Майнер и все, кто состоит в Церкви Керуна так называют меня только потому, что познали суть. Это же, как знать контекст. А из уст атеиста такое звание по отношение ко мне звучит, скорее, как усмешка.
— Прошу простить. — Хан поклонился и продолжил: — Скажу сразу — мы не знали о вашем существовании. Тема Пустошей всегда была слегка таинственной для нас. Облагораживание пустыни сейчас идёт очень медленно… Мы исследовали всю поверхность. А при помощи инфракрасного сканирования, смогли разыскать практически все подземные убежища Линга. Их было не так уж и много. Но клянусь — ни в архивах, ни в сводках не было информации, что в пустынях есть кто-то ещё.
— Это вы не знали. А ваши руководители прекрасно всё понимают. Ведь это они загнали нас сюда много лет назад. — улыбнулся Кирилл: — О… Милая девушка, не стоит думать, что мы все откровенные добряки.
Хелен тут же попыталась отвернуться, но глаза старика вновь загорелись ярко-голубым светом.
— Просто, мы привыкли ценить человеческую жизнь, несмотря ни на что. Мы учим своих детей помогать нуждающимся, потому что живем в такое время! И это нормально. Верхние изгнали нас за то, что мы стали для них обузой. За то, что мы не хотели следовать их идеям. За это же изгнали и Линга, но… Он не умеет радоваться тому, что есть. Не умеет адаптироваться… Старается всеми силами вернуть свой прежний мир. Но мы за всё это время в изгнании сильно изменились. Теперь этот Биом стал для нас домом, который мы будем защищать. Наша армия, наша вера, наши люди… всё это предназначено для сохранения того, что нам удалось построить. Именно поэтому, вы должны, кое-что пообещать в обмен на помощь.
— И что же?
— Вы не расскажете руководству о том, что видели здесь! Взамен, мы покажем, где была лаборатория Линга. Идёт? — старик протянул сухую пятерню.
— Прости, отец. — вмешался я: — Не выйдет. Наши наверняка уже начали раскопки песка, и спуск по тоннелю. Они в любом случае будут нас искать, а поскольку тут пустырь… Вход в город — это лишь вопрос времени.
— Не торопи события. — ответил Старейшина: — Все входы в подземелья закрыты магнеитом — уникальным марсианским песком с невероятными магнитными свойствами. Чтобы его прокопать, вам понадобится специальное оборудование, которые вы наверняка не взяли. А если и взяли, то на прокоп тоннеля диаметром полтора и длинной в десять метров вам понадобится минимум пять часов. Но мы живём здесь уже слишком давно… и смогли укротить магнеит.
— Значит, выход на поверхность есть? — уточнил Хан.
— Ну, а как же? Мы иногда выходим чистить воздушные фильтры от песка после бури. Да и Отверженные частенько приходят в город… Мы, конечно, стараемся придерживаться нейтралитета, но далеко не всегда выходит. — вздохнул Старейшина: — Так что? Готовы дать мне слово?
— Готовы. — ответил Хан и пожал сухую руку старика: — Мы уничтожим компьютер и уйдём. А руководству скажем, что просто провалились в пустой грот.
— Прекрасно. Значит, договорились. — довольно заключил Кирилл: — Просто, лучше лишний раз не напоминать, потому что может произойти…
— ВАШЕ ПРЕОСВЯЩЕНСТВО!!! — двери распахнулись, и в церковь вбежал запыхавшийся юноша в гимнастёрке.
— Что случилось? — удивился старик.
— Там… Фуух… У главных врат… — тяжело дыша, ответил молодой солдат: — Собрался крупный отряд Отверженных… Они вооружены до зубов! И… требуют выдать им Верхних…
— А если мы не подчинимся? — поинтересовался Кирилл.
— В таком случае… Они начнут атаковать!
Приплыли. А ведь всё так хорошо начиналось…
Глава 2
Утопия… Как много в этом слове лирики, надежды и волшебства.
А всё потому, что человек всегда стремился создать идеальный мир, искренне веря в то, что «вот именно сейчас точно получится». Но — сколько людей, столько и мнений. Всегда будут недовольные. Всегда будут те, кто считает себя умнее и грамотнее в вопросах управления. Я это всё понял, ещё когда служил наёмником много лет назад.
Правители любят показывать «коллегам по цеху» свои огромные металлические шары… Демонстрируют «ружьё» в виде танков и различного сорта ракет. А если этого нет, в таком случае — можно нанять себе армию. За деньги покупают практически всё. В том числе и солдат.