— Прибор ночного видения… А, эта пластмассовая штука? Тепловизор! Несколько режимов, включая настраиваемый зум… Невероятно! — восхитилась девушка, щелкнув затвором.
— Увы, новое поколение часто рождается с крайне проблемным зрением. — Винсент указал на свои очки: — Поэтому и оптику приходилось разрабатывать в соответствии с запросами. Проблема лишь в том, что Лифенбаум умер пять лет назад, а учеников не оставил. С инженерами у Церкви туго… Да и отдавать в центр «Южного» слишком опасно! Анафемики и атеисты могут воспользоваться и сделать нечто подобное. Так что… берегите наше сокровище. Вверяем, но с возвратом.
— Я не подведу! — Критика тут же засияла от радости. Прямо, как ребёнок, которого похвалили и возложили первую в жизни серьезную ответственность.
— Кей! — позвал Отец Майнер: — Наш «труп» готов?
— Почти… — ответила рыжуля, сматывая в тряпки установленный на небольшую треногу барабанный гранатомёт: — Осталось совсем чуть-чуть.
— Роб! Как там с настройкой дистанционного управления? Получится активировать с пульта?
— Так точно, Отец! Кей связала тряпки так, чтобы при поднятии гранатомёту ничего не мешало. Наведение на тридцать два градуса, так что снаряды полетят чётко в центр развалин. — ответил худощавый кудрявый мальчишка и протянул Подполу нечто отдаленно напоминающее старинный спутниковый телефон с огромной антенной: — Единственный минус — аппаратура старая. Как бы чего не вышло…
— Отставить сомнения! Другого шанса у нас не будет. — выдохнул Майнер: — Полковник! Идите сюда. Нужно связать вас. Ну… по крайней мере — сделать вид.
— Давайте. — Хан подошёл к Отцу и протянул огромные руки.
— Затяну, но не сильно! Надеюсь, справитесь. — Подпол обвязал веревку вокруг мощных кистей бодикадо: — Винсент! Принеси «Вереск». Нам нужно, что-то компактное, но в тоже время эффективное.
— Так точно, Отец.
Через пятнадцать минут наш отряд погрузился в грузовик и выдвинулся к ближайшей возвышенности. Там мы распределились каждый на свою точку, а Подпол, в компании Хана и «трупа с сюрпризом» отправились к развалинам.
Критика лежала рядом со мной со своей новой игрушкой, которая выглядела максимально грандиозно. А я всё всматривался в развалины, надеясь увидеть хоть что-нибудь.
— Чудные они… — вдруг произнесла Критика по внутренней связи.
— Ты, о чем? — уточнил я.
— Про подземных людей… Я пока что до конца не поверила в то, что вижу. Вернее — не поняла. И… мне кажется, что Невзоров знал об этом.
— Конечно, знал. Но нам-то с этого что? Обычные закулисные интриги и не более.
— Смотрю я на этих детей и… Может быть, кто-нибудь из них хочет на поверхность? Может быть, Правление не оставило им выбора?
— Ну… Если рассудить логически — в этой истории есть определенные несостыковки. Вернее — вопросы, которые требуют более внимательного разбора. Но… разве, это что-то меняет? Подземные выбрали свой путь. Они просто не хотят, чтобы их лишний раз беспокоили. Да и все эти экраны для отражения спутников — не думаешь ли ты, что это «подарки» от Верхних?
— А… То есть, ты имеешь ввиду, что про Биомы было известно ещё до того, как сюда пришли изгнанники?
— Верно. Что, если это колония? Им внушили, что сверху ничего хорошего. Запугали. А тут они в отличной консервации. Не мешаются, не отсвечивают. И спокойно продолжают жить, веря в своего Керуна.
— Осталось только понять, для чего… — задумчиво произнесла Кри.
— Они вышли! — в наушнике послышался голос Хана: — Постараюсь перевести на общий канал… Если на всех хватит сигнала.
— Принял. — ответил я, и продолжил наблюдать за нашими «парламентёрами».
Пятеро ренегатов вышло к ним на встречу.
— Отец Майнер! Какая невероятная встреча! — обрадованно воскликнул бородатый ренегат, что стоял в центре: — Но, насколько мне не изменяет память — в Биом зашло четверо Верхних. Одного я вижу. Второй, я полагаю — лежит в этих тряпках. Но где ещё двое?
— Эти женщины останутся у нас, Буслер. Хочешь ты этого или нет. — строго ответил Подпол: — Забирайте здоровяка и труп. Всё остальное нас не касается.
— Эй! Эй… Отец! Ты чего такой недружелюбный? — бородач подошёл в плотную и приобнял Подпола за плечи: — Мы же все тут одной крови… Забыл? Всё ваше — наше, а всё наше — ваше. Братья, если быть точнее. Посему… женщин мы тоже заберем себе! У нас сейчас крайне несладкие времена. Нам нужно потомство!
— Зверьё… — выдохнул Майнер и отвёл взгляд.
— Как грубо! Но… Ладно, я понимаю, к чему ты клонишь, Отец. Выгодный обмен, да? — Буслер ткнул Подпола указательным пальцем в грудь: — Ты же у нас смышленый парень! Только вот, никогда не замечал за тобой жадности… Отдадим грузовик и двадцать семь единиц оружия. Как тебе?