— Согласен, приятель. Всё кончено. Рад, что ты это осознаёшь. — кивнул я: — Слушай, у нас, конечно, есть зацепка… Но лучше подстраховаться и спросить ещё раз. У вашего Мастера есть компьютерная лаборатория. Не надо говорить, что такого нет… Или, что нам дали неверные сведения. Просто скажи, где она находится.
— Я не могу… — всхлипнув, ответил парень: — Честно… Я не могу!
— В чем причина? — спросила Хелен: — Тебе, что-то угрожает?
— Типа… того… — ренегат выставил дрожащую руку: — Тут… Посмотрите…
Как только я задрал рукав серой шинели, то сразу ужаснулся… Чуть ниже кисти в руку парня был вшит странный аппарат. Что-то типа миниатюрных умных часов, только весь монитор горел ярко-зеленым светом.
— Контроллер? — спросила Критика.
— Верно… Теперь она там главная… — всхлипнул ренегат: — И… Честно, я бы и рад! Рад избавиться, но…
— Взрывчатка? — Хелен аккуратно взяла руку парня и осмотрела жутковатый гаджет: — Господи… Люди живут в пустыне и под землёй. У одних химическое оружие с крутыми прицелами… У вторых искусственный интеллект. Как так вообще получилось? А… Вижу! Нет, это не взрывчатка. Если Нечто услышит его… Скорее всего, стоит поиск по словам, или что-то в этом роде. А внутри — либо яд, либо смертельный электрический разряд. В общем, жуткая смерть.
— Дерьмо… Ладно, тогда пока оставим его в «Южном». Местные за ним приглядят. А потом, как выключим Нечто — снимем эту дрянь. — я похлопал парня по плечу: — Хан! Не поможешь? Хан…
Здоровяк побледнел, а затем рухнул на землю. Твою ж мать…
— Полковник?! — Критика подбежала к нему и повернула на спину: — Что с вами?
— Не знаю… Ломит всё тело… — выдохнул он. Его кожа заметно побледнела, а по щекам прошли жуткие синюшные вены, похожие на трещины.
— Это газ. — заключил Майнер: — Такая же реакция была у шахтеров, которые работали рядом с грибами. Его нужно срочно утащить подальше от руин…
— Черт! Ладно… Понесли!
Девчонки кое-как подняли огромную тушу бодикадо и положили мне на плечо. Майнер помог ренегату встать, и мы такой вот подбитой группой направились к грузовику.
И почему все самые неприятные инциденты происходили так не вовремя?
+++
— Сейчас отнесем его к Матери Эбби… Она очень талантливый врач. — произнёс Майнер, помогая выгружать здоровяка с борта автомобиля: — Подлатает! Будет, как новенький…
— Хочется верить. — с кряхтением ответил я, аккуратно переложив Хана на носилки. Увы, бодикадо успел потерять сознание пока мы были в дороге: — Отец, вы спереди! А я сзади… Раз-два… Ыхх!!!
Лазарет выглядел, как одноэтажный обшарпанный барак. Стены были изъедены непонятными существами… А, дверь и вовсе на ладан дышала.
— Скажите, Отец…Почему мы без проблем прошли через магнеит, а всем остальным необходимо прибегать к технике, или местным секретным фишкам?
— О… Как поговаривал мой батя… — пропыхтел Майнер: — Раз в год и палка стреляет! С вами произошло редкое, но логичное явление… Дело в том, что иногда… в крайне редких случаях — магнеит начинает кипеть. То есть, если рядом пробегает магнитная аномалия, то это вызывает вибрации. Четкий удар в центр такой лужи усилит колебания, и из твёрдых густых пород, магнеит превращается в самый настоящий зыбучий песок.
— То есть, вы тоже прибегаете к помощи магнитных аномалий? — удивился я.
— Не совсем. Уже известный вам по уникальному прицелу Лифенбаум разработал особый магнитный резонатор, который вызывает вибрации магнеита, превращая его в зыбучий песок. Это не совсем аномалия… Вернее, я считаю, что направленное действие нельзя так обзывать.
— Вот оно как… Интересно.
Раскрыв ветхую дверь, мы занесли нашего ослабевшего бодикадо в кабинет к врачу. Это, кстати, оказался тоже довольно занятный персонаж. Женщина лет сорока пяти на вид, ростом примерно на голову выше меня. Кудрявые блекло-русые волосы были заделаны в рваный конский хвост. Казалось, что в перерывах эта дама тягает железо, периодически сдабривая себя анаболиками и стероидами…
А раненый ренегат на данный момент отошёл на десятый план, но врачиха на всякий случай сковала его руки металлическими наручниками, что больше напоминали средневековые кандалы… А, точно ли речь шла про нейтралитет, когда мы обсуждали взаимоотношения Отверженных и жителей Биома? Жестко.