— Вы бросили своих людей в неведении?! — возмутилась Критика.
— Нет же… Я похож на того, кто бросает своих людей? — нахмурившись, ответил старик: — У меня есть Отцы, которые успокоят их. Но учтите, друзья… Если вы не справитесь и сюда явятся Верхние — я уже не смогу удержать своих людей. Начнётся бардак.
— Мы этого не допустим. — заверил его я.
— Надеюсь… — сухо ответил Кирилл, и вытащил из кармана небольшую потрепанную книжицу: — Пару лет назад Отверженные разместили базу в одной из заброшенных нор.
— Чьих нор? — поинтересовалась Бисмарк, но Кирилл проигнорировал её вопрос.
— Сперва они покупали у нас пищу и воду. Потом начали захаживать за патронами. Нападали на торговые караваны в тоннелях… Уверяли, что это анафемики из «Южного», но Майнер выбил из их босса признание. После скандала и нескольких официальных отказов к сотрудничеству, Отверженные покинули эти земли. Правда… спустя два года вернулись. Они защитили несколько караванов от анафемиков и преступных группировок из других Биомов. Начали ластится… Опять хотели заключить официальный союз. Новым отрядом заведовал Жоджи Буслер — тот ещё ублюдок. Знатный головорез… Он один из Верхних. Никто не знает его настоящего имени…
— И уже не узнает. — усмехнулся я: — Критика поделила его тело на две части.
— Какой ужас. — констатировал Кирилл и продолжил: — Так вот, шайка Буслера была крайне неоднозначной! Я разговаривал с ним лично. Спрашивал, когда они покинут эти земли… На что Буслер отвечал — Отверженные ждут подарок с небес. Но, какие могут быть небеса под землей? Разве что, потолок? В общем, мы сочли это, как очередную мерзкую издёвку. Однако, спустя несколько дней в ночное время суток началось землетрясение! Честно, я такого никогда раньше не видел… За всё то время, что мы живём здесь — нас ни разу так не трясло. Ещё очень повезло, что защитные экраны не пострадали.
— И что же это было? — уточнил я.
— Мы не знаем. Все были слишком напуганы, чтобы ползти на поверхность. Но после того дня, шайка Буслера пропала почти на неделю. Затем они вернулись с Мастером Лингом. Он привёл с собой странных людей… Я подозреваю, что это могли быть Верхние. Ибо, уж очень чистые и опрятные, что нельзя сказать про Отверженных. Ученые несколько дней безвылазно сидели в норе, а затем уехали по тоннелю в «Северный». Небольшой отряд Линга поднялся к поверхности и вот… спустя двадцать часов мы с вами едем в эту самую нору.
— Погодите… а с чего вы вообще взяли, что там лаборатория? — поинтересовалась Бисмарк.
— Наши принесли раненого Отверженного пару дней назад. Он буквально истекал кровью… Сказал, что хотел сдать все планы Линга, кому-то с Поверхности. Судя по всему — лазутчик, или просто уставший тип. Ребятишки принесли его ко мне. На все вопросы отвечал, что не может говорить. Мол, какая-то женщина его контролирует и обязательно убьёт, если он посмеет выдать свои планы и цели. Это его так Отверженные за предательство наказали… Опробовали новую технологию.
— Теперь понятно, откуда ноги растут… — покачав головой, вздохнула Хелен: — У того молодчика, из-за которого у «Храброго Сердца» случилась истерика тоже есть метка на руке. И эта «женщина» — не что иное, как искусственный интеллект, который Отверженные каким-то волшебным образом смогли разработать в пустыне. Бред…
— Возможно. Потому что, как только я воспользовался даром, то увидел большой зал… Нора постепенно расширялась и… честно, я даже описать не могу, что там такое. Но отчетливо видел людей в белых халатах. И их там было много! А где ещё могут быть люди в белых халатах, если не в лаборатории?
— Логично… — кивнув, ответила Бисмарк: — А что ещё вам удалось разглядеть?
— Больше ничего. Парень закатил глаза и испустил дух… Казалось, будто всё его тело свела судорога! Эта женщина… Или искусственный интеллект сдержала обещание, даже несмотря на то, что парень показывал информацию против воли.
Грузовик со скрипом остановился, качнув бортом.
— Приехали? — я выглянул наружу.
— Да. Это и есть вход в нору. — ответил Кирилл и указал на расщелину в скалистой стене: — Как и оговаривалось раньше — я показал вам, где находится лаборатория. Но дальше… Увы, я своих ребят не отдам. Нужно помочь Отцам успокоить горожан.
— Понимаю. Да и… мы бы сами не согласились. — произнёс я, спрыгивая на пыльные камни и помогая девчонкам спуститься: — Что же… В таком случае, после завершения операции мы вернемся за Ханом. Спасибо за содействие!