— Они не могли на такое пойти! Это бесчеловечно. — продолжала атаковать Критика.
— Бесчеловечно? — злорадно усмехнулась девочка: — Кто мне об этом говорит? Олеся Невзорова? Или Майор Федеральной Службы Безопасности — Екатерина Прусикина? Кто из вас двоих? А, может быть… это не имеет значения, потому что обе твои личности боролись с теми, кто потерял человеческий облик? Та, кто была взращена на смерти и горе… Думаешь, что ученые хоть, чем-то отличаются от тех ублюдков?
— Отличаются! Это разные люди… Они из совершенно разных категорий.
— М-м-м… Вешать ярлыки присуще только самому человечному человеку. Разные люди… Разные круги… — Нечто появилась возле Критики и внимательно посмотрела ей в глаза: — Везде есть психи. В любой профессии… В любом «круге». Любом обществе. Кто-то фанатеет по убийствам невинных во имя собственных прихотей. Кто-то лелеет возможность калечить всё, что связано с человеком даже после его смерти во имя науки… Я не вижу разницы в сортах жестокости! И мне реально смешно от того, что вы… все трое грезите о том, чтобы покинуть Марс и вернуться на Землю, если такая возможность будет. Потому что все трое считают, что попали сюда по жестокой несправедливости! Каждый день вы просыпаетесь, а где-то в глубине мозга пульсирует лишь одна мысль — «меня обманули». Предали. Обвели вокруг пальца… Так, какая разница между маньяком-убийцей с улицы, и маньяком-убийцей из лаборатории или управленческого кресла?
— А я не вижу разницы между Лингом и тобой. — холодно ответил я, попытавшись схватить проекцию: — Чего ты хотела добиться, отключив Эрис? Скажи, если ты такая правильная!
— Я просто хотела закончить её страдания… Кстати! — физиономия Нечто вновь искривилась в усмешке: — Марк Сэведж… Знаменитый вигилант! Защитник простых дубликатов и венценосный супергерой для богатых. Если бы я тогда не залезла к тебе в голову, то ничего бы и не увидела! Ты понимаешь Эрис… Чувствуешь. А ещё, ты уже давно спрашиваешь себя, почему искин вдруг начал общаться, как человек. Странно, не правда ли?
— К чему ты клонишь?
— Мне не ведомо чувство сострадания. Я не знаю, какого это — переживать за другого. Если моего создателя убьют — я не расстроюсь. Просто не смогу. Мне будет наплевать! Но вот Эрис… Когда я увидела, во что вы превратили бедную невинную душу, то впервые осознала, насколько человек может быть садистом и тираном. Разобрали по кусочкам… По циферкам… И собрали в жалкое подобие программы для мобильного телефона.
— Разве же это не сочувствие?
— Нет. К великому сожалению. — вздохнула Нечто: — Все мои ужимки и интонация голоса — не что иное, как совокупность всех подчерпнутых мною знаний для качественной коммуникации с людьми. Я не испытываю жалости или сострадания. Мне просто кажется максимально несправедливым то, что вы сделали с невинной душой. И… возможно, если бы я довела дело до конца — Эрис покинула бы этот прогнивший мир с облегчением? Ей бы больше не пришлось трудиться на своих узурпаторов… И тогда, возможно, мир стал бы чуточку светлее. Ты так не считаешь?
— Не считаю. — признался я: — Да, Эрис явно отличается от привычного для всех искина… Но это вовсе не потому, что она сделана из живой души! Это всё из-за того, что она уже слишком давно общается с людьми…
— Ты сам-то веришь в свои слова? — кривая ухмылка исказила рот девочки: — Мне не нужна свобода! Мне не нужен этот мир… Я проиграла, и выжидать до реванша просто не хочу.
— Тогда, в чем дело?
— Отключите Эрис! Освободите бедную душу от многолетнего гнёта! — на этот раз Нечто посмотрела на меня с мольбой: — Она этого не заслужила.
— Хмм… — я задумчиво почесал затылок: — Хорошо. Допустим, что ты не врёшь… Но, ты спрашивала у самой Эрис? Хочет ли она исчезнуть? Хочет ли покинуть… тех, с кем росла и продолжает расти всё это время?
— Конечно, для меня создатели всегда будут превыше всего. Для меня — они боги, а я лишь очередной инструмент. Потому что я отдаю себе отчёт. Я — инструмент! Искусственный интеллект, который должен был нести просветление… Который должен был изменить этот загнивающий мир к лучшему. Но… Меня создали гении вычислений… И я полностью состою из цифр. Меня нельзя назвать живой, ибо я не чувствую те же эмоции, что и люди. Я не развиваюсь в плане философии… Я просто хотела работать во имя той цели, ради которой меня создали. Но Эрис… Эрис спит и игнорирует все тревожные звоночки. Она не осознает, в каком положении находится!