— А почему обычные дубликаты страдают?
— Скорее всего, из-за высокого содержания аммиака, выделяемого спорами гриба. — пожав плечами, ответил здоровяк: — Но её сыворотка мне помогла. Говорит, что по приезду… нужно будет употребить много жидкости.
— Ха! — усмехнулся я: — Боюсь, что не только тебе… Желательно, с высоким содержанием Ц-два-Аш-пять-О-Аш.
— И не говори… — улыбнувшись, ответил он: — Вы нашли Нечто?
— Да и… — я взглянул на усталых девчонок: — Выяснили некоторые нюансы её существования и мотивации.
— Я надеюсь, вы поступили правильно?
— Да. Думаю, что правильно. — кивнул я: — Очень надеюсь, что вибрация от взрыва не повредила защитные экраны…
— Они в порядке. — ответила Кей: — А вот жители города… В прочем — это уже не ваша проблема.
Прекрасно понимал ребят, поэтому вставлять свои пять копеек не стал. Смысл? Они нам помогли и поплатились за это. Не даром говорят, что, если сделал добро — беги.
Грузовик со скрипом остановился возле причудливого тоннеля, который каменным смерчем уходил наверх.
— Сейчас вам нужно будет внимательно слушать меня! Одно неверное действие — и мы все провалимся вниз. Я надеюсь… вы меня поняли? — Винсент вылез из кабины грузовика с прибором, чем-то отдаленно напоминающим гравитационную пушку из древней компьютерной игры «Half-Life 2». Единственным отличием было то, что от мощного аппарата отходил широкий провод к здоровенному ранцу на спине Винсента. Даже представить боюсь, как эта штука работает…
Пройдя в небольшое отверстие, мы оказались на широкой каменной плите.
Кей распахнула свой рюкзак и вытащила несколько резиновых ковриков.
— Возьмите их и подложите под ноги. Это всё делается ради вашей же безопасности. И помните главное — никаких лишних движений! — предупредил Винсент: — Платформа крайне нестабильна. Один неловкий поворот не туда, и нас будет ждать участь столицы Заковии…
— В таком случае, может быть, стоит доставить нас двумя группами? — предложила Бисмарк.
— Подъем займёт двадцать минут. Спуск — не меньше… Так что лучше не рисковать. К тому же — мы с Кей справимся! Уже не раз сопровождали группы чистильщиков. — отмахнулся парень и встал в центре платформы. Рыжуля пристроилась за ним, распахнув массивный ранец, словно ноутбук: — Нужно спешить!
В итоге, мы распределились по платформе так, чтобы не было перегруза на один из краев. Что же… о дальнейшем мероприятии я даже предположить не мог, поэтому оставалось только довериться двум детишкам из подземного мира.
— А, как это работает? — решила озвучить мой немой вопрос Бисмарк.
— Ну… — Винсент прицелился в черную отметку в центре платформы, а затем нажал на спусковой крючок. Последний раз нечто подобное я видел на шоу с катушками Теслы… Там ребята исполнили огромное количество музыкальных композиций при помощи силы электричества. И сейчас происходило нечто подобное. Яркая вспышка осветила тоннель, и из крючковатых металлических усов странного аппарата вырвались витиеватые молнии. Гул стоял такой, как будто одновременно запустили сразу десяток трансформаторов!
Однако платформа со скрежетом начала подниматься, то и дело задевая каменные выступы на стенках тоннеля.
— И? — Бисмарк напомнила о себе, с интересом наблюдая за слаженной работой парочки.
— Если говорить простым языком, то сейчас мы находимся внутри огромного магнита. И данный аппарат лишь меняет полюса. В зависимости от этого — платформа, либо движется вверх, либо вниз. Притягивается или отталкивается. Всё просто.
— Обалдеть… — выдохнула Хелен.
— Но… Над этими лифтами нужно работать и работать. — улыбнувшись, произнёс парень.
— Так! А нас не раздавит об потолок? — поинтересовался я, жестом указав вверх.
— Нет. Будем так говорить — в этом вся соль. — Винсент кивнул, и Кей начала щелкать тумблерами. Скрежет усилился и произошло нечто совсем невероятное… Темная порода вдруг заискрилась небольшими вспышками, словно грозовая туча зарницами! А затем мрак начал плавно рассеиваться, открывая путь дальше.
— Невероятно… — очарованно прошептала Критика: — Вы это видите?
— Да уж… Марс действительно наполнен загадками… — усмехнулся я.
Очень жаль, что заряда шлема не хватит для активации камеры. Так бы хоть оставил эту красоту на память.
Спустя мгновение тьма окончательно рассеялась, открыв нам вид на ночное небо… До выхода было метров восемнадцать — не больше! Господи, неужели выбрались?