— ГРАНАТА!!! — вдруг закричал Хан, и прямо к ногам Винсента упала едва заметная черная точка. Парень тут же отключил аппарат, и довольно резко отпихнул Кей в сторону, накрыв собой. Прогремел взрыв, забросав нас осколками… Платформа резко замерла, но почему-то не спешила падать.
Ринувшись к парочке подземных ребят, я боковым зрением увидел, как с поверхности в нашу сторону приближается несколько теней на веревках.
— Кри! Бисмарк! Прикройте меня!
— Есть! — девчонки тут же выхватили автоматы и открыли огонь. Хан, тяжко выдохнув, вытащил ПП, который ему выдали внизу, и тоже поспешил присоединиться к перестрелке. Чертовы ренегаты! Всё никак не уймутся…
— Он не дышит… Не дышит… — трясущимися губами шептала Кей, сидя возле тела Винсента.
— Твою мать… — я прощупал пульс. Ещё живой… Но дыхания реально не было: — Искусственное дыхание умеешь делать?!
— Нет… Я солдат, а не лекарь… — запаниковала девчонка.
— Хорошо! — я протянул рыжуле Стечкина: — Прикрывай меня!
— Д-да… — она взяла пистолет и начала палить по прибывающим с поверхности теням.
Сняв шлем, я принялся вдыхать воздух в холодеющее тело бедолаги. Ну же… Дыши!
Закашлявшись, парнишка резко открыл глаза:
— КЕЙ!!!
— Тише… Всё с ней хорошо. — ответил я, оглядываясь на наших. Судя по стихшим выстрелам, волна уже закончилась: — Живы?
— Ага… — с облегчением выдохнула Критика, помогая Кей подняться из укрытия: — Неугомонные! Даже боюсь представить, сколько их ещё осталось в других подземных городах.
— Чертовы ублюдки… — выругался Хан, отбросив в сторону опустевший магазин: — Их настойчивости можно позавидовать! Не хочу ничего представлять. Хочу лишь понадеяться, что это точно были последние…
— Винсент! — рыжуля тут же подбежала к нам и накинулась на своего ненаглядного: — Господи, Винсент… Я думала, что уже всё…
— Это была обычная пугайка. Так… чисто бродячих собак отгонять. — усмехнулся он, а я поглядывал на раздолбанный компьютер за его спиной, который послужил защитной пластиной и принял основной удар на себя.
— Кстати, а почему мы остановились? Ты, вроде, говорил, что она должна рухнуть вниз? — поинтересовалась Хелен, отряхивая свой костюм от пыли.
— Там стоят датчики с гидравлическими тормозами-упорами. Но они крайне нестабильны! Платформа может разрушиться и… мы всё равно полетим вниз. Главное сейчас не терять бдительность и аккуратно расходиться по сторонам, чтобы не допустить… — увы, парня прервал громкий хруст и платформу насквозь перечертила трещина.
— Дерьмо… — выдохнул Хан, и вытащив кошку, запустил гарпун на поверхность: — Все сюда! БЫСТРО!!!
Камни затрещали, а затем с грохотом полетели вниз. Как в сказке про репку, мы все схватились друг за друга… Хан за трос, Бисмарк за Хана, Критика за Бисмарка, Винсент за Критику, Кей за Винсента и… поскольку я стоял дальше всех, меня в последний момент ухватила рыжуля. Так мы и повисли… прямо над самой бездной.
— Все живы? — пропыхтел Хан.
— Угу… — ответил я, глядя на тонкую ручку Кей, которая содрогалась от перенапряжения: — Только вот, походу дела — ненадолго…
— О чем ты говоришь?! — возмутилась Критика: — Зацепись своей и дело с концом!
Выхватив кошку, я прицелился и нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела, гарпун рассыпался на три части и полетел вниз. Видимо, не смог пережить инцидент в лаборатории Нечто… Очень вовремя.
— Ага… Уже зацепился. — вздохнул я, глядя на то, как от тяжести и перенапряжения зажмуривается бедная девчонка. В такие моменты думать надо быстро… Нет, ну а что? Она сейчас отпустит, и мы всё равно полетим вниз. Зачем убивать ребенка, у которого ещё вся жизнь впереди? А я уже умирал… Для меня это нормально. Правда, жаль, что не от вражеской пули, как истинный воин, но… Кто я такой, чтобы сейчас выёживаться?
— Кри… Скажи Марусе, что вся моя коллекция кухонных ножей теперь в её распоряжении.
— Марк… — пискнула напарница: — Ты не сделаешь этого…
— Ты с ума сошёл?!?! — воскликнула Бисмарк.
— Давно. А вы не замечали… — улыбнувшись, произнес я и отпустил руку.
— Я НЕ ПОЗВОЛЮ!!! — прокряхтела Кей: — Не позволю…
— Мы же враги… Ты сама говорила. — спокойно ответил я, и нажал на кнопку отсоединения кисти. Девчонка вскрикнула, оставшись с моей металлической пятернёй в руке.
Вереница из моего отряда резко устремилась вверх… А, я наконец-то почувствовал полную свободу.
Очень жаль, что мы больше никогда не поговорим с Эрис. Что я так и не улечу к своим детишкам… Что больше никогда я не проснусь от аромата Марусиной стряпни… И что больше никогда не буду сопровождать Лию с её монструозными друзьями. Линг стрелял мне в сердце. Колесниченко хотел затоптать юридической составляющей. Огромное количество преступников искренне желало моей смерти и у них была возможность убить меня… Пули, гранаты, военная техника, вражеский искусственный интеллект — ничто из этого не смогло справиться со мной. Зато это сделала гравитация…