Хотя, какая тут, к черту, уверенность? На самом деле — лучше договориться сразу.
— Хан! Прием!
— Марк… Мне пока некогда. Это срочно?
— Ну, кончено, срочно! Что за вопросы?! — возмутился я: — Что там с инженерами?
— Кое-как закончили бурение… Вызвали транспортник, так что скоро полетим домой. Что с ребятами?
— Собираемся эвакуировать вниз. Но вопрос в том, что дыру необходимо закрыть. Попросишь у инженеров взрывчатку?
— ЧТО?! Марк… ты в своем уме?! Меня завалят вопросами! Я утону в бумажной волоките… Другого способа нет?
— Ну, бери лопату и дуй к нам. Тут не глубоко… Всего двести с лишним метров. — с сарказмом ответил я.
— Дьявол! Ладно… Сейчас, что-нибудь придумаю. Главное — сообщите, когда спустите их.
— Принял. — я связал трос, а затем направился к ребятишкам: — Мы договорились. Они устроят небольшой взрыв и закроют тоннель. Это опасно, но другого выбора у нас нет.
— Есть! — вдруг произнесла Кри: — Оставим их на поверхности. И насчёт дыры, и насчёт детей. Я скажу отцу! Он что-нибудь придумает…
— Исключено. — холодно ответил я: — Мы и слова сказать не успеем, как их отправят на исправительные работы для марсиан. Хочешь испортить им жизнь и украсть несколько лет жизни?
— Но мой отец — не последний человек! К тому же, он сам говорил, что в курсе всего…
— Да, ладно? — усмехнулся я: — Он сказал, что Марс таит много загадок. Про подземную цивилизацию слов не было. Что, если он не в курсе? Что, если захочет воспользоваться этим и напасть? Нет! Мы столько всего проделали, чтобы не навредить нижним…
— К тому же, вы даже не спросили у них самих. — пожав плечами, произнесла Бисмарк.
— Я против. — уверенно заявил Винсент: — Там наш дом… Мы выросли внизу. У нас там семья.
— Д-да… — неуверенно поддакнула Кей, и опустив взгляд, спряталась за спину парня: — Не хотелось бы… Бросить своих родных…
— Вот видишь? Кри, я люблю твоё огромное сердце и человечность, но тут проблема, куда глобальнее, чем сочувствие и желание помочь. — я похлопал напарницу по плечу, а затем вновь повернулся к ребятишкам: — Остается лишь два вопроса — как вы будете доставлять чистильщиков, и не повредит ли взрыв экранам?
— Выходы для чистильщиков ещё есть. А по поводу экранов… Мы сейчас с краю, так что не должно достать. — ответил Винсент: — Если Его Преосвященство будет спрашивать, скажу, что всё пошло не по плану… Будем работать с тем, что есть.
— Мудрое решение. — кивнул я: — Не одолжишь фальшфейер?
— Конечно… — парень протянул мне картонный цилиндр кроваво-красного цвета. Выдернув фитиль, я дождался пока пламя станет достаточной яркости и швырнул вниз. Фальшфейер летел очень долго, пока не превратился в едва заметную точку, освещая микроскопический участок дна.
— Отлично! — с облегчением выдохнул я: — Как только доберетесь — сразу зажгите огонь. У вас будет десять минут на то, чтобы уйти, как можно дальше! Садитесь в грузовик и уезжайте. Сразу же уезжайте!
Винсент безмолвно кивнул.
Связав ребятишек вокруг пояса и проверив трос на прочность, мы со Жнецом аккуратно начали спускать наших спасителей обратно в подземный город.
— Спасибо… — тихо прошептала Кей мне на прощание. Я лишь молча кивнул. Не меня сейчас надо благодарить… То, что Винсент чуть не погиб — исключительно наша вина. Это из-за нас долбаные ренегаты начали атаковать. Да и к тому же — мы все враги.
Но… возможно, Кей изменила своё мнение? Кто знает… А, ещё до меня только сейчас дошло, что я назвал киборга-убийцу человечной. Мог ли я предположить месяц назад, что Критика откроется для меня с такой стороны? Проблемная сотрудница, убивающая людей на уровне звериного инстинкта… Жестокая, холодная и с кучей проблем из-за трагического прошлого. Знал ли я, что за всем этим леденящим душу кошмаром спряталась столь тонкая натура, которая бывает доброй, чувственной и умеет сострадать? Невероятно… Ещё раз поймал себя на мысли, что люди очень многогранные существа.
Спустя семь минут на дне загорелся огонёк. Едва заметно помахав, он довольно быстро ринулся прочь. Прощайте, дети подземелий! Я очень надеюсь, что если мы с вами хоть когда-нибудь и встретимся вновь, то это будут только самые лучшие обстоятельства.
— Хан! Птенцы доставлены в гнездо. Приём!
— Понял тебя, Марк. Мы уже направляемся в вашу сторону.