— Правда? И что вы сделали? Устроили скандал и разнесли всю мебель, как это делает мама?
— Нет… Я к тому моменту уже был на Марсе и выглядел, как ребенок. Но дело в том, что… я сидел в кабинке, смотрел на свою любимую дочь, а внутри бушевали самые разные чувства. Начиная от банальной ревности, мол — кто посмел положить глаз на моё сокровище?! И заканчивая — а, кто он такой? Сколько зарабатывает? Сможет ли потянуть семью, если у них всё будет серьезно? И… таких вопросов была сотня тысяч. Поверь мне, я не исключаю, что будь тогда на Земле — устроил бы скандал! Хотя… я человек не скандальный.
— Эх… вы на их стороне, потому что сами такой же. — разочарованно ответила Кесси и вытащила свою руку из моей ладони: — Вы хотите, чтобы я поняла вас. Психолог тоже хочет, чтобы я поняла своих родителей… Но, что там понимать, если я для них очередная инвестиция?
— Нет же! Ты не дослушала. — заверил её я: — Дело в том, что родители всегда видят в своем ребенке малое и беззащитное дитя. Не все, конечно… Но большинство! Уж поверь мне на слово. И когда дочь призналась мне в этом, я оторопел. Эмоции буквально переполняли меня! Но… спустя мгновение я вспомнил себя в восемнадцать лет. Да скажи мне тогда хоть двести тысяч человек о том, что мой брак будет крайне неудачным. Думаешь, я бы поверил? Нет. И я с радостью летел в то минное поле, наивно веря, что всё будет хорошо. И после всего пережитого… Я просто возомнил себя взрослым, который теперь имеет полное право давать советы. Воспитывать! Но, кого воспитывать? Дочь, которая сама уже взрослая и имеет право делать выбор? Родительская опека будет присутствовать всегда, но рано или поздно дети вырастают и делают свой собственный выбор.
— И к чему эта история? Не совсем поняла связь между тем, что вы осознали взрослость дочери и тем, что я разменная монета для семьи.
— Родители в первую очередь опираются на свой опыт. Они искренне верят в то, что тебе нужен одобренный ими человек. Не безответственный дурачок с улицы, а образованный и самый лучший парень из высшего общества! Они волнуются за твоё будущее… И в первую очередь хотят, чтобы ты была счастлива.
— Счастлива? С этими избалованными ублюдками, которые только и мечтают, что залезть ко мне в трусики? — возмутилась Кесси: — Нет уж! Не выглядит это, как правда. Отдадут за того, кто предложит больше… Как дорогой аксессуар. Украшение из земных бриллиантов…
— Думаешь, одной из богатейших семей нужны деньги? Думаешь, инвестиции Клана не обеспечат даже ваших правнуков, если сейчас бизнес рухнет? — усмехнулся я: — Посмотри правде в глаза, Кесси. Мама с папой просто хотят для тебя приличного мужа, который будет заботиться о тебе.
— Не верю… Вы такой же сноб, как и психолог!
— Хорошо. В таком случае, почему тебя ещё никому не сосватали? — я внимательно посмотрел на девушку.
— Ну… — рыжуля замялась и посмотрела на потолок, словно пытаясь найти ответ: — Может быть… Цифры не те?
— То есть, за эти три года — сумма так и не устроила? Будут доить до последнего?
— Так… Я же… — всё, защитная стена рухнула: — Если они и правда меня любят, то… почему я не могу сделать выбор сама?
— А у тебя, кто-то есть на примете? — удивился я.
— Ну-у… Пока нет… Но ведь будет! Будет… Правда же?
— Когда будет, тогда и поговорите. Кесси, твои родители просто знают, что вокруг бродит много обманщиков, которые РЕАЛЬНО будут смотреть только на банковский счёт твоего отца. Сама же упомянула историю про Галину Гранди!
— Это, кстати, факт. — кивнула Критика, зайдя в комнату, и присев на корточки рядом с нами: — Да и подумай, какого это будет для Клана, если вскроется, что Глава не уследил и выдал дочь за жулика? Ты сама-то потом сможешь пережить весь этот кошмар?
— Наверное, не смогу… — вздохнула рыжуля и закрыла лицо руками: — Господи, что же я творю… Билли же хороший человек! А я… Я…
— Потом не забудь извиниться. Всё же, он когда-то защищал наш город от происков преступников. — с улыбкой заключил я: — Ты — замечательная девушка! Просто, не совсем ещё поняла, что именно к тебе чувствуют родители.
— Нет… Я похитила вас! Я маньячка… — вздохнула она.
— Ну, какая из тебя маньячка? — я погладил рыжулю по щеке: — Совершенно адекватная и милая! Поверь, ты достойна лучшего.
В этот момент из открытого окна внезапно подул сквозняк. Серая ткань плавно опустилась на пол открыв целую стену с… МОИМИ ФОТОГРАФИЯМИ и КАРТИНАМИ?!?!?
Улыбка резко пропала с лица Критики. А я изо всех сил пытался придумать нормальное оправдание всему увиденному.
— Ой… Простите! Я просто люблю рисовать и фотографировать… А, у вас очень эстетичные черты лица… — густо покраснев, Кесси вскочила и тут же начала накрывать свой «алтарь» обратно.