— Почему? — с интересом спросил я.
— Ну… Я понимаю, что это может звучать странно… — растерянно произнес Боб: — Всё же Кетти у нас дипломированный специалист и всё такое. Но мне кажется, что Аманды… никогда и не было.
— Галлюцинация? — Хук с подозрением прищурил глаза.
— Не совсем. Вот, к примеру — Эрис фиксирует диссоциативное расстройство идентичности… Ну, раздвоение личности, если говорить проще. Но, к примеру, если твоя личность в полном порядке. Условно… Но иногда в неё заглядывает на огонёк выдуманный друг. — Боб говорил очень осторожно. Как будто шёл по минному полю: — Эрис не поймёт, что именно происходит. Вымышленные друзья бывают у многих.
— Но не у взрослых людей. — возразил Хук.
— Кетти сложно было назвать «взрослой». Она была… ребёнком в душе. Так что, есть вероятность, что Аманда — это реакция организма, на какое-то глобальное событие в её жизни. Я слышал, что такое иногда случается, когда рядом никого нет. А Кетти… Мы просили у неё помощи, а не наоборот. Она частенько скрывала свои чувства.
— Хмм… — Папуля задумался: — В каком ключе упоминалась эта Аманда-Бестия?
— Всегда в положительном. Иногда, конечно, её высказывания были крайне странными… Мол, влияние космоса. Бесконечные галактики с триллионами живых планет… Там много всего было, но я не в праве обвинять человека за увлечение научной фантастикой. К тому же — ни у кого из нас нет пруфов того, что всего этого не существует. Мы ещё даже не познали Архитекторов… Куда уж нам до соседних галактик. — улыбнулся Боб.
Да они что, все сговорились?! Сперва Невзоров, теперь ещё и эта Бестия… Может быть, пора открывать «Люди в черном»?
— Понятно. — ответил Хук, явно что-то прокручивая в голове: — Что же, в таком случае — огромное спасибо за помощь. И просим прощения за столь поздний визит.
— Ничего. Кетти… Она для многих была светлым огоньком. Этакой звездочкой, которая освещает путь во мраке второго шанса. Просранного второго шанса… — улыбнувшись, ответил Боб: — И я был бы счастлив, если бы вам удалось найти её. Мне не важно, где сейчас она находится… Пустошь или же, другая часть Марса. Главное, чтобы у неё всё было хорошо. Больше меня ничего не волнует.
— Сделаем всё, что в наших силах. — кивнул Папуля и мы направились к выходу с лодочной станции.
Искусственная луна освещала сонную набережную, а мачты яхт лишь покачивались в такт легкому океаническому волнению. Красивый вид… Если бы остался на Марсе, то точно купил бы себе, какую-нибудь лодку. Чисто так, для себя. Выбираться иногда на воду, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
— Да уж… — вздохнул Хук, когда мы поехали обратно в центр города: — Ситуация яснее не стала. Только вот, я одного понять не могу — а ты чего весь в себе?
— Ничего такого… просто думаю. — нехотя ответил я, разглядывая проносящиеся мимо витрины магазинов.
— Просто думаешь? — с подозрением спросил здоровяк: — Знаешь, Малой… В такие моменты я не могу игнорировать твоё состояние. Если есть, что сказать, то лучше скажи. У нас тут человек пропал без вести! И помочь может любая теория.
— Это не теория. — сухо произнес я: — Мне не хотелось бы об этом говорить, но там под песком… В логове Нечто мы обнаружили следы. Женские. Такие же, как в кабинете Кейтлин. А потом мы видели теневые щупальца… Прямо, как в фильме ужасов.
— Не припомню этого ни в одном из рапортов, Малой. Кто вас надоумил скрывать инфу? Невзоров?
— Кто же ещё…
— Ну, чтобы вы там не увидели — честно, больше похоже на совпадение. Не могла обычная психологиня вот так запросто перебраться в Пустошь, а затем пройти вместе с вами в секретную лабораторию Линга. Неправдоподобно звучит. — ответил Хук.
— Да плевать, как это звучит. След и тени — были. Бисмарк хотела это обсудить, но… тогда не было времени. Хан отравился спорами гриба и… В общем, мы не разглядели толком, кто именно стрелял.
— Могу лишь предположить, что Нечто просто сделала для себя болванку в лице Кейтлин. И… возможно, отправила за вами, чтобы избавиться.
— Очень неправдоподобная теория. У Кейтлин должен быть транспорт. Быстрый. А значит — летающий. Наши войска прощупали всё, в радиусе трех километров. Не было там ничего! Да и Нечто… Она могла нас убить и без засыльного агента. В общем, сомнительное предположение. От того и думаю.
— Как бы там ни было — человек исчез при очень загадочных обстоятельствах. А это значит, что будет геморрой… Причем, скорее всего долгий. — вздохнул Хук: — Ладно! Заедем в магазин, да закину тебя на дачу к Паркер. А-то поздно уже… Нет сил больше думать про весь этот кошмар, последствия которого мы будем разгребать ещё черт знает сколько.