— Погоди, то есть… ты — дубликат?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, сынок… Но примерно год назад я проснулся в совершенно пустой деревне. Ни людей, ни объяснений… Совершенно ничего! А потом начали просыпаться другие. Благо, что один из нас нашёл законсервированные припасы еды и воды. Иначе…
— Погоди! Не понял… То есть, вы очнулись на ферме дубликатов? А какой город? Королёв? Нейрополис? Не понимаю, где всё это было?
— Мы очнулись в заброшенной деревне. Судя по некоторым вещам — жители в спешке покинули её несколько лет назад. И мы пытались прийти в города, но нас не пускали… атаковали и пытались убить! Я устал от этого геноцида. Мой народ целый год пытался найти отгадки… Целый год мы блуждали по пустыне, в надежде получить ответы на вопросы! И один умирающий воин на берегу сказал, что нам нужно идти на Восток. Мол, там мы встретим большой город, где нас точно примут.
— Так это ваш лагерь за барханом?
— Наш. — ответил Али: — А вот ваши солдаты провалились под песок. Мы как раз хотели помочь им выбраться оттуда. Но тут взорвался Хусам. Он был моим хорошим другом… не думал, что его постигнет столь жестокая участь.
— ПОД ПЕСОК?! — воскликнула Кри: — Чего же вы раньше не сказали?!
— Нас всегда пытались убить. Обзывали ренегатами и отверженными. Я… не знаю, что это значит. Но быть на чеку с незнакомцами точно стоит! — ответил Али: — А если вам хочется вытащить своих соотечественников — то это тут. Буквально в ста метрах от сюда.
Конечно, Али не выглядел подозрительным. Да и при желании — они могли бы нас давно загасить… Однако руку с рукояти Стечкина я предпочитал лишний раз не убирать.
Глава 3
Нет повести печальнее на свете… Чем бывший оружейный торговец, который попал в тело пацана и теперь защищает «справедливость и закон» на новой планете.
Наши взаимоотношения с Марсом переживали новую стадию. Сейчас у меня было — что-то типа принятия.
То есть, я — условный молодой принц из древнего рода, а Марс — принцесса, за которую меня хотели сосватать против воли. Такая типичная антагонистка из европейских сказок. Фальшиво милая, красивая, холодная и эгоистичная. Рядом с ней мне было противно… но выбора нет. Я не мог просто взять и убежать к другой.
Бездумно убивал подданных противной принцессы. Безответственно относился к её ресурсам. Всячески оскорблял… Порою даже топал в сердцах, божась, что обязательно забуду её.
А всё потому, что на горизонте маячила Земля… Такая далёкая, но в тоже время искренняя и настоящая. Та, что всем сердцем полюбит меня и утопит в своих теплых объятиях.
Та единственная, с которой я хотел бы остаться до конца жизни.
Однако, мне всё это время нагло врали. От той мечты ничего не осталось, а противная смазливая принцесса Марса оказалась… не такой уж и плохой.
Сейчас я приглядывался к ней, в надежде увидеть положительные стороны, но вместо этого, лишь бескрайняя марсианская пустыня… Которая, кстати, приготовила для нас новый «сюрприз».
Конечно, мы с Кри уже успели обменяться сообщениями, что, если подозрительные ребятки начнут «шалить» — мы не будем долго вести разъяснительную беседу. Зачем? Убьём сколько сможем и свалим. Но пока наши новые знакомые выглядели крайне дружелюбно. Охотно шли на разговор и даже пытались задавать вопросы.
Неподалеку от места встречи реально оказалась довольно глубокая яма. Ров уходил на десять метров вниз, но дна не было видно из-за странного белого пара.
Внимательно осмотревшись по сторонам, я понял, что тут совершенно не за что зацепиться крюку. Да и к краю лучше не подходить, а то мало ли что?
— Вижу девять точек. Живые! — сообщила Эрис: — Просканировала газ… Судя по всему — это испарения сжиженного азота. Возможно, где-то неподалеку стояла старая охладительная система.
— Прекрасно. Попробуй подключится к внутреннему каналу. Если понадобиться — используй Часового. — ответил я и повернулся к Али: — Прежде, чем мы начнём спасательную операцию, я хотел бы задать очень личный вопрос.
— Постараюсь быть максимально откровенным. — уверенно произнёс новый знакомый.
— Итак… Какова ваша основная цель?
— Ну, про ответы на вопросы вы уже знаете. А так — выживание. Да и нужно понимать, куда нам стремиться дальше. Оборудование без должного обслуживания долго не протянет… А без него в пустыне делать нечего. — признался Али: — Возможно, прозвучит забавно… но мы до сих пор спорим — это реальное место, или чистилище перед тем, как отправиться в загробный мир. Знаете… такое место, перед райскими вратами.