— Одолжу у вас стендапера ненадолго? — я присел за стол и постучал пальцем по столешнице: — Нужны данные по ребятам, которые напали на тебя в пустыне. Где это было?
— Примерно, в шестидесяти пяти километрах от Последнего въезда. — взглянув на потолок, ответил Макс: — Примерно там… Но то, что я увидел… это сложно описать словами. Никогда такого раньше не встречал.
— О, мы уже сталкивались с различными типами неизвестных технологий. Расскажи хотя бы примерно? Что там было?
— Ох… В общем, скорость была большая. Радар засёк объект. Причём, он появился из неоткуда! Просто — хоп, и побежал в мою сторону. Присмотревшись, я увидел нечто, отдалённо напоминающее робота. Четырехлапого дрона…
— Типа «Дог», но с клешнёй вместо головы? Длинная такая… как будто шея жирафа? — спросил я.
— Точно! И он так быстро бежал ко мне… Явно был настроен враждебно. Вернее, я подумал, что это технология «Милитари Индастрис»! Мол, Невзоров среагировал и отправил за мной каких-то пустынных ищеек. Я попытался связаться с ним, но тот игнорировал. А затем, из его клешни вылезла пушка. Он стрелял в меня чем-то вроде лазера… Или пучков плазмы. Почти как в «Звёздных войнах». Из оружия у меня с собой был только пистолет с магазином на девять патронов. Ну… я попробовал отстреливаться. А этому стальному жирафу хоть бы хны! И тут мне пришла в голову гениальная идея… Я вытащил огнетушитель и швырнул прямо в пасть этого странного дрона. Прогремел взрыв… И стальная хтонь отстала от меня. Но его место заняло два других. Один был с иной мордой… Что-то типа крупной форсунки! Он плевался огнём и… поджог блок системы охлаждения.
— Уверен, что это был огонь?
— Ну… да. Пламя. Только вот, оттенок розоватый, но тогда я не предал этому особого значения. Охлаждающая жидкость протекла и начала капать в привод левого заднего колеса. Датчики сошли с ума! Хотели экстренно тормозить. Пришло ставить автопилот и пинать блок, пока не оторвётся.
— А что с жирафами?
— Они внезапно исчезли… Я был слишком занят отпиныванием блока, что даже не заметил, как они свалили. — пожав плечами, ответил Макс.
— Отлично! — Бисмарк победоносно подняла кулак вверх.
— Что такое? — удивилась я.
— Кажется, Макс сам того не зная напоролся на нашу основную цель! Теперь я знаю, чем можно задобрить Невзорова. — усмехнувшись, ответила она.
— Погоди, но с чего ты взяла? — решил уточнить я.
— Помню, в рапорте указывалось, что ты встречался с аналогичным жирафом в каньоне. Макс сто процентов напоролся на базу!
— Если это база, то почему жирафы не напали на нас? — я сложил руки в замочек и внимательно посмотрел на нашу Мисс Гениальность.
— Не напали на нас? — Бисмарк задумалась: — Может быть, поняли, что мы не по их душу и решили игнорировать?
— Вряд ли. Ты же у нас гениальный стратег! Должна знать, что система защиты так не работает. — отмахнулся я: — Скорее, я поверю, что Макс не заметил хвост каравана. Возможно, наши цели что-то перевозили. Логистику-то никто не отменял.
— Тоже верно. В любом случае, нам нужно срочно в зону покрытия! Возможно, Невзоров сможет подключить спутники и перехватит груз!
— А как же чай? — возмутилась Кей.
— Увы, вопрос жизни и смерти. — вздохнув, ответил я: — Девчата! Выступаем.
+++
— Координаты проверить и мне полный отчёт! — Сергей Николаевич перекинул все наши данные помощнику, и тот поспешил удалиться: — Ну, а теперь — ко всему остальному. Майор Паркер. Майор Такеда. Вы можете быть свободны. Майор Сэведж… а вас я попрошу остаться.
Девчонки пожелали мне удачи и вышли из гаража, оставив меня один на один с Главой Клана.
— Где пацан? — голос Сергея Николаевича явно не предвещал ничего хорошего.
— В Южном. — спокойно ответил я.
— И? Как это понимать, Майор? — Невзоров нахмурился, глядя на пятнистый кузов старого перехватчика: — Мне нужен был нетсёрфер, а не его автомобиль. Сэведж… я жду объяснений!
— Мы оценили обстановку и приняли решение оставить Макса там.
— Это я уже понял. Мне больше интересно, чем вы руководствовались?
— Спросили у местных. И тут — бам! Выяснилось, что это и есть тот самый парень, которого забрали несколько лет назад. И стало интересно… Вы ещё долго будете укрывать от меня информацию, которая КРАЙНЕ ВАЖНА для миссии? — лучшая защита — это нападение. Невзоров, рано или поздно точно бросит мне ответку. Уволит или просто побьёт, но пока я на коне — надо пользоваться.
— Это не имело никакого отношения к заданию. Твоя задача — вернуть нетсёрфера обратно на базу. Не больше, не меньше!