— Понятно… — я чуть не пробил себе лоб: — Ты встретила его там?
— Ага… Я была одна. Думала. Размышляла. А затем услышала мерзкое чавканье со стороны огромного слива. Ну и… естественно, подошла посмотреть.
— Со стороны слива… А, почему не убежала?
— Ну, как же? Вдруг там что-нибудь интересное! И в итоге, так оно и получилось. На меня вышло это… — Мила поёжилась: — Издалека… Очень сильно издалека это существо напоминало человека. Но как будто всё его тело было облеплено какой-то дрянью. Не назову, что… Может быть, мусор какой-то? Оно мычало и шаркало в сторону меня. А я испугалась и дёрнула в сторону проезжай части. Там-то меня и обнаружил Сержант Николсон. Он выслушал мою историю… Дал мне таблетки и отвёз в общежитие.
— Погоди! Какие таблетки? — тут же переспросил я.
— Кислоту… Господи, Капитан! Ну, конечно же, это было успокоительное. Вы, о чем вообще думаете? — возмутилась девочка: — В общем, я рассказала обо всём ректору. А потом и директору за одно… Они знают, что канализационный сток привлекает огромное количество учеников нашей Академии. Влепили комендантский час… Фария теперь злиться на меня… Видите ли, из-за комендантского часа она не может бегать к своему парню! А он работает допоздна… И я-то знаю, чем они занимаются у него в машине. Может быть, стоит доложить родителям Фарии? Всё же Клан Стоцких далеко не на последнем месте в иерархии…
— Больше ничего странного не замечала?
— Странного? Очнитесь, Капитан! Мы в общаге. Что тут может быть странного? Вся Академия — это кладезь скуки и рутины… Кажется, этот монстр был единственным моим приключением. Надо бы сходить туда ещё разок… Может быть, он меня съест, и я иссекайнусь в мир меча и магии?
— Такого не бывает, Мила. Лучше доучивайся до конца, а затем езжай исследовать Марс.
— Думаете… у меня получится? — она с надеждой взглянула на меня.
— Есть такая вероятность. — подбодрил её я и вышел из кабинета.
— Ну, что там? — тут же спросила Синтия.
— Хреново дело… — вздохнул я: — Она не хотела говорить, потому что её парень бросил. Только и всего.
— А… Вот оно как… А, что с монстром?
— Поеду исследовать. Что ещё остается делать… Вы, Полковник, можете возвращаться. А вот Синтию я оставлю себе.
— Только за! — довольно улыбнулся Глава «Секретных Материалов».
— И куда мы поедем? — поинтересовалась Богиня.
— В канализацию… — злорадно усмехнувшись, ответил я.
+++
Знаменитый канализационный слив, излюбленное место паломничества всех местных подростков оказался… крайне странным. Нет, дело не в самом объекте. Обычная огромная труба, из которой мощным водопадом выходили переработанные отходы. Прудик, от которого несло хлоркой и серо-водородом… Чуть поодаль от огромной арки входа в городскую канализацию стоял небольшой заводик. Эрис сказала, что там производили удобрения и средства защиты зерновых культур от различных вредителей.
В общем, вид нихрена не романтичный! Скорее, подойдёт для локации очередного «Сталкера» или «Half-Life». Но если закрыть глаза и отключить обоняние, то… на секунду можно представить, что ты находишься рядом с шикарным водопадом.
— Вот! — помощник вигиланта протянул мне шлем: — Удачи, Капитан!
— И вам не хворать. — ответил я. Без маски, как без рук…
Проводив черную «Копейку» взглядом, мы продолжили наше расследование.
— Так, ну давайте попробуем всё осмотреть. — я подошёл к камню, который висел прямо над обрывом в прудик: — Эрис, глянь, тут есть сигнал от «Нахала»?
— Есть!
— Очень хорошо… — обрадовался я: — Активируй его. Сейчас попробуем всё изучить.
— Зачем тебе «Нахал»? — спросила Синтия.
— После нападения, сюда вряд ли кто-то приходил… осмотрю местность и пойму, где искать «чудище». — спокойно ответил я, внимательно изучая все метки и следы: — Спектральный анализ — очень хорошая штука в подобных делах.
— Ну… смотри сам. — Богиня скрестила руки на груди и с безучастным видом отошла в сторону камня.
Разглядывая отметки на земле, я заметил странные образования… Как будто кусочки какого-то странного мицелия.
— Эрис! Видишь грибницу в этих следах? — я указал на странные образования.
— Вижу.
— Удастся определить, что это такое?
— Секунду… — Эрис загрузила «Нахал» по полной программе: — Похоже на кордицепс однобокий… Но это не совсем он. Какой-то неизвестный вид грибка.
— Кордицепс? — я начал перебирать в памяти. Ах да! Тот самый грибок, который делает из муравьёв послушных зомби. Этот паразит способен влиять на нервную систему насекомого, изменять его циркадные циклы, систему восприятия запахов и передачу нейромедиаторов. Таким образом, муравей сваливает из дома и находит укромное местечко для распространения спор своего нового хозяина. Очень опасная хрень.