— Ой, да брось! Спидстеры из системы Вега очень хороши. Долго ходят и в обслужке недорогие. Взял бы себе тот, а мне бы своего «Рейнджера» продал… Летаешь на рухляди.
— Сам ты рухлядь. — хохотнул Людвиг и вытащил мобильную станцию для связи: — Мне нравится классическая техника. Без всяких лишних наворотов. А ты лучше бы сказал, куда отправлять сигнал.
— Ладно-ладно… — отмахнулся старик и подошёл к консоли: — Звёздные карты? Как дёшево…
— Зато погрешность минимальная. Да и вообще, как ты собрался искать Ковчег?
— Нужно всего лишь вбить нужную частоту. Они же специально делают так, чтобы можно было в любой момент определить местоположение Ковчега. Ну… для своих.
— Хм-м… А, откуда ты знаешь частоту Бастиона? — с подозрением спросил Людвиг: — Старый рыцарь Империи никак не относится к посвященным.
— Вообще-то, относится. — хитро улыбнувшись, ответил старик: — Столько лет службы отдал…
— А ты служил? — удивился Хранитель.
— Конечно! Я пришёл к Её Величеству уже закалённым воином. Правда, я был не Контролёром, а Стирателем. Веселые времена… Прогрессор только появился, а я — хрясь! Пулю ему в лоб без суда и следствия. Но признаюсь… иногда попадались те ещё кадры… — Кимли начал настраивать сигнал и по монитору поплыли волны.
— Это как? — поинтересовался Хранитель, приглаживая седую бороду.
— Что? Запишешь в свои каноны? Хех… Шучу. На самом деле — я не против. А про кадры… К великому сожалению, Бестия не единственный Контролёр, который пользуется своей силой в корыстных целях. Во многих мирах уже прекрасно знают, как себя вести, если за тобой приходит Стиратель. Иногда даже случались потасовки, которые… честно сказать — всё равно ни к чему не приводили. Проще всего было с ребятами из Темной зоны. Они, как котята, пришли… Обрадовались. Только начали думать, что сейчас начнут прогрессировать, как тут же прилетала пуля в лоб. И всё! Шанс на то, что аномалия вновь произойдёт — мгновенно приближается к нулю.
— Да уж… Весёлая у вас работенка была.
— Ага… Если бы! — хмыкнул старик: — Постоянно — одно и тоже… Нет, чтобы сидеть тихо и не высовываться… Но они начинают творить историю, возомнив из себя мессию. Не понимают, что ситуация везде разная. Общество и идеи везде разные. Не доходит до них… И так раз за разом. Раз за разом.
— Но-но! Я попрошу. Вообще-то, бывали случаи, когда аномалии наоборот помогали восстановить баланс.
— Неужели? И что же это за случаи? — удивился Кимли.
— Помню… была у меня одна занятная история. Рассказал залётный пассажир несколько сотен лет назад. Она попросила не называть её имени… Да и это сейчас уже не так важно.
— Правда? И о чем же история?
— Про Контролёра, который устал служить Бастиону и решил сам поиграть в прогрессора.
— Профессиональная деформация. Увы, никто от неё не застрахован. — вздохнул Кимли: — Насмотрятся историй, а потом думают, что вот именно у них всё получится. Хех… Они такие искренние в своих заблуждениях! Даже немного забавно… Грустно и забавно одновременно. А что в итоге с тем Контролёром стало?
— Туда каким-то чудом занесло душу убийцы из местной Земли. Вселился в тело ребёнка. Вырос, адаптировался… Прошёл очень интересный путь становления. А потом одолел Контролёра.
— Убийца с местной Земли? Контролёра? — удивился Кимли и на мгновение отлип от консоли: — Имя… Я должен знать его имя!
— Мотидзуки Ичиро. Негодяй с сердцем настоящего героя.
— Ох… Какой же ты подлец. — усмехнулся старик: — Я же теперь от тебя не отстану, пока ты мне не расскажешь об этом инциденте с самого начала и до конца! Просто… Ну, я вообще не представляю, как человек мог одолеть Контролёра.
— О-о-о… Мои истории стоят дорого, дружище. — Хранитель алчно потёр ладонями.
— Старые машины? Вещички с Земли? У меня много чего есть. Ты ведь помнишь, что я всегда собираю только самое ценное.
— Нет-нет-нет. Ты знаешь правила!
— История? Но… Я даже не знаю, что из всего того множества моих приключений сможет тебя заинтересовать… — задумчиво произнёс старик.
— А я знаю.
— И что же?
— Как ты втрескался в Императрицу Лай-Лабэ! — глаза Хранителя хитро заблестели.
— ЧЕГО?!?!?! — Кимли возмущенно взглянул на Людвига: — Это… Крайне личная информация.
— Так в этом и сок. Чем дороже сердцу, тем дороже для меня.
— В любом случае… Мой ответ — нет. — сухо произнёс Кимли и продолжил настраивать консоль.